小多了。
她揩了揩眼睛。
坐了起來。
“對不起，”她低低的聲音說，“我以前從未這樣過。
”
卡羅爾小姐仍然焦慮地望着她。
“我現在好了，卡羅爾小姐。
這真是傻透了。
”
她的嘴角帶着一種奇怪的苦笑，直直地坐在椅子上，誰也不看。
“他問我，”她冷冷地、用清晰的語調說道。
“我是不是愛我的父親。
”
“我不知道是該撒謊，還是該說實話。
我想該說實話。
我不愛我的父親。
我恨他！”
“親愛的傑拉爾丁。
”
“為什麼要裝呢？你不恨他，因為他不惹你！你是世上少數的那幾個他不惹的人。
你隻把他當作雇主來看，他和你的關系隻是一年付你一些錢而已。
無論他怎樣發脾氣，怎麼古怪。
你都可以不感興趣——因為你不注意這些。
我知道你怎麼說。
‘每個人都該容忍些事情。
’你是樂觀但無動于衷的，你是一個很堅強的女人。
其實你有些不通人情。
而且你可以随時離開這個地方。
我卻不能，我屬于這個家。
”
“真的，傑拉爾丁。
我認為沒有必要提這些。
父女往往很難相處。
不過我發現生活中說得越少越好。
”
，拉爾丁背過身來，理她，波洛說。
“波洛先生，恨我的父親，在他死了，才高興呢！我可以自由了——自由、獨立。
我們都知道那個殺死他的人必定有充分的理由——充分的理由——證明那事做得對。
”
波洛若有所思地望着她。
“小姐，要采用那種原則是很危險的。
”
“絞死一個人就能讓我父親起死回生嗎？”
“不能，”波洛淡淡地說，“但是可以免除其他無辜的人被害死。
”
“我不明白。
”
“小姐，一個人殺過人，就會再殺人——有時——殺再殺。
”
“我不相信。
不會的——一個真正的人不會這樣的。
”
“您是說——不是一個殺人狂嗎？但是，會的。
事實上是真的。
現在巳殺了一個人——幹那事前他也許會經過激烈的思想鬥争。
但是——危險存在着——再殺個人也許容易多了。
殺第三個人，可能隻是稍微對危險有些疑心。
于是逐漸地，殺人成了一種能帶來藝術自豪感的東西——一種，專門技能。
最後殺人幾乎成了樂事。
”
女孩用兩手掩住面孔。
“可怕。
可怕。
這不會是真的。
”
“如果我告訴您這種事又發生了呢？已經——為了保存自我——那個殺人犯又一次殺人了。
”
“什麼？波洛先生？”卡羅爾喊道，“又殺人了？在哪兒？是誰？”
波洛溫和地搖了搖頭。
“這隻是舉例而已。
請原諒。
”
“噢！我明白了。
剛才我還以為真是呢——現在，傑拉爾丁，你那套無聊的話說完了吧？”
“我可以看出，您是站在我這一邊的。
”波洛說着，向她鞠了一個躬。
“我不主張死刑。
”卡羅爾小姐輕快地說，“要不然的話，我一定站在您這一邊。
社會得有人保護啊。
”
傑拉爾丁站了起來，用手理了理頭發。
“對不起，”她說，“我想剛才的樣子很傻。
您還不想告訴我。
為什麼我父親叫您來的？”
“叫他？”卡羅爾小姐根驚訝地說。
“您誤會了，馬什小姐。
我不是不肯告訴您。
”
波洛不得不打開天窗說亮話了。
“我隻是在想，那次談話本來是秘密的。
您父親并沒叫我來。
我是代表一個人來找他會面的。
那位當事人就是埃奇韋爾夫人。
”
“噢！我明白了。
”
那女孩臉上露出一種特殊的神情。
起初我以為那是失望，而後發現那是一種寬慰的表情。
“我真是很傻。
”她慢慢地說。
“我以為父親大概頂感到自己有危險。
我真傻。
”
“波洛先生，要知道您剛才真吓了我一跳，”卡羅爾小姐說，“當您說到那女人又殺了一個人。
”
波洛沒理她，對女孩說；
“小姐，您認為埃奇韋爾夫人會殺人嗎？”
她搖搖頭。
“不。
我認為不會。
我不明白她為何要那樣做。
她很——晤，太虛張聲勢了。
”
“我看不出還有誰會這麼幹，”卡羅爾小姐說，“我認為她那種女人毫無道德感。
”
“不一定是她，”傑拉爾丁争辯道，“她也許隻是來這見了他就走了，真正的兇手是過後進來的精神病人。
”
“所有的殺人犯都是神經不健全的人——對于這一點我是絕對相信的。
”卡羅爾小姐說，“是内分泌作用。
”
這時門開了，走進來一個人，很窘地站在那兒。
“對不起，”他說道，“我不知道這兒有人。
”
傑拉爾丁機械地給我們互相介紹。
“這是我堂兄，埃奇韋爾男爵。
這是波洛先生。
好了，羅納德，你并沒有妨礙我們。
”
“真的嗎？戴娜？您好，波洛先生。
您是不是在為我們這個特殊的家庭秘密動腦筋呢？”
我竭力回憶往事。
那張愉快而空虛的圓面孔，眼睛下面輕微的水泡，還有那一小撮胡子像汪洋大海中的一個孤島。
不錯！正是那天晚上與筒。
威爾金森在套房用晚餐的人。
羅納德。
馬什上尉。
現在是埃奇韋爾男爵。