鐘躍民的夢想，塔克拉瑪幹，我的樓蘭古城……
鐘躍民的餐廳經過兩年多的經營，終于走出了低谷，還清了借款，他買下了泰嶽餐廳的百分之五十一的股份，成了名符其實的老闆。
手裡剛剛有了些積蓄，鐘躍民又産生一些不安份的想法，他實在不喜歡過這種平靜的生活，這種生活可能适合于大多數人，但惟獨不适合鐘躍民，他需要一種時時能感受到新鮮感的生活方式，這種生活方式能給他帶來挑戰，帶來激情，不然生活就變成了一潭死水，縱然生活得很富足，卻沒有任何意義。
高是個善解人意的姑娘，她知道鐘躍民的腦子裡每天都要冒出很多稀奇古怪的想法，對此她采取放任自流的态度，其實她也并不喜歡那種安份守己守着老婆過日子的男人。
她認為一個男人身上，最重要的優點應該是一種創造力，并且能利用這種創造力不斷豐富人生。
海明威大概就屬于這類人，這個世界上哪裡有亂子，他肯定要去湊湊熱鬧，這家夥一天兵沒當過，竟以平民的身份參加了兩次世界大戰，還多次身負重傷。
世上就是有這麼一種人，天生就不喜歡過正常人的日子，而是願意接受挑戰，喜歡冒險。
既然海明威可以這樣生活，為什麼鐘躍民就不可以呢？高認為自己應該支持鐘躍民的想法。
鐘躍民本來打算去神農架的原始森林裡尋找野人，這是他目前的經濟實力可以辦到的事，象這類探險的事如果可以供他選擇的話，他甯可選擇去百慕大三角玩玩，就弄條漁船在那片經常失蹤船隻的海域上轉悠，他倒要看看那所謂的超自然力是怎麼把自己化為烏有。
當然，去百幕大的打算目前還不大現實，他隻能考慮眼前能做到的事。
高熱心地出主意：“要讓我看，你不如去新疆的塔克拉瑪幹沙漠考察，那裡面有很多湮沒的城市，樓蘭就不必說了，還有些不如樓蘭名氣大的城市，比如尼雅、精絕國這類的廢墟都在沙漠腹地裡，去過的人也很少，你要是能找到這些城市，肯定很好玩。
”
鐘躍民一聽就興奮起來，這倒是個好主意，到沙漠裡去尋找兩千多年前的古國，這太刺激了，他想了好幾天，還對着地圖仔細盤算這次行動的細節，他認為風險當然是不小，鬧不好還有可能困死在沙漠裡，但這個計劃實在太誘人了，他想象着，自己經曆了千難萬苦終于找到了精絕國，在古國的廢墟上挖掘起來，先是挖出了大量的木牍竹簡，然後又挖出了一具古代幹屍……他盤算着，要是真挖出了幹屍，他一定要把幹屍弄回來，做個玻璃罩子收藏起來。
現在搞收藏的人不少，有收藏郵票、鈔票、火花的，有收藏酒類和香水的，國外還有人收藏飛機和坦克的，可誰聽說過有收藏幹屍的？這可不是有錢就能收藏的。
高一聽說鐘躍民的收藏計劃，先是被吓得哆嗦了一下，随即便坦然了，她說：“等咱們有了錢，你專門買一所房子放你的收藏吧，就是别讓我看見那東西，不然我會睡不着覺。
”
鐘躍民可不是想想就算了，他是個想到一件事就準備行動的人，他定購了一輛四輪驅動的”切諾基”吉普車，還加裝了絞盤自救設備。
當他開着嶄新的吉普車從汽車銷售中心出來時，感覺好極了，按他的計劃，如果不出什麼變故的話，再有兩個星期時間他就會出現在塔克拉瑪幹大沙漠的邊緣了。
誰知鐘躍民高興得太早了，他開着新車從汽車銷售中心出來不到五公裡就出了點兒事……
在一個十字路口，鐘躍民左轉彎時，聽見後面”咣當”一聲響，他從反光鏡裡看見一個人連人帶自行車倒在地上，鐘躍民一驚，心說壞了，刮倒人了，他連忙煞住車竄出車門，想把那人扶起來，誰知那人卻推開他的手，抱着腿呼天搶地嚎叫起來，聲音非常凄厲，似乎疼得受不了……
鐘躍民感到很疑惑，他的汽車駕駛技術是在部隊練出來的，别說是在這樣好的路況下行車，就是很多高難度的特技駕駛他也能玩得很娴熟，況且剛才他轉彎時還從反光鏡裡觀察了後面，怎麼會突然出現個騎車人？這可有些奇怪，再說這個人的一通叫喚也很可疑，剛才他轉彎時車速很慢，就算把這人蹭倒也頂多是摔一下，哪至于這麼呼天搶地？這可有點過了。
鐘躍民早就聽說有人專門以此為職業，制造各種事端敲詐司機，看來這家夥有點兒問題。
想到這裡，鐘躍民放了心，他用腳碰碰那人道：“别叫了，不就是想要錢嗎，你說，要多少？”
這句話果然很靈驗，那人馬上不叫喚了，他慢慢地睜開了眼睛，和鐘躍民對視了一眼，當兩人的目光相對時，兩人都驚奇地睜大了眼睛……
鐘躍民認出來了，這是他在陝北插隊時同住一個窯洞的知青曹剛。
一晃二十多年過去了，卻沒想到和曹剛在這種情景下重逢了。
曹剛