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他重獲自由卻不謝恩，撲倒在地号啕大哭：“丞相！孔文舉冤枉！無罪而殺士，則大夫可以去；無罪而戮民，則士可以徙。
您一再廣求賢才，豈能因言而置人于死地？冤啊……嗚嗚嗚……”
曹操隻是木然點頭：“一令逆，則百令失。
一惡施，則百惡結。
老夫……”孔融殺錯了，華佗殺錯了，許攸也殺錯了，這幾年犯的錯還數得過來嗎？曹操俯身摸着脂習傷痕累累的肩頭，“元升，你是個重情重義慷慨之人，難怪孔文舉視你為知己。
委屈你了。
”
脂習聞聽此言越發唏噓——孔融蒙冤之際，多少自诩漢室忠臣的朝廷大員緘口不言？一個六百石的小官敢出來冒死盜屍，何等勇烈。
“你把孔文舉的屍首藏在哪兒了？”
盧洪那幫爪牙逼問了無數次，脂習就是咬定鋼牙不說，現在曹操又親自相問，脂習警覺起來，戛然收住悲聲，迸出充滿敵意的眼光：“你、你還要如何？”
“我要重新為他下葬。
”
“此話當真？”脂習都不敢相信他的話了。
曹操沒有再答複，隻是閉着眼睛不住地點頭。
脂習這才安心：“他的屍首就埋在許都城外東土橋下。
”
曹操不禁敬佩——好個脂元升，原來就藏在許都眼皮底下。
東土橋就在城門外，可是越近越沒人想得到。
不對，許都車水馬龍，焉能無人察覺？或許有人知道了也不舉報，大家都知孔融冤，沒人跟自己一條心……想至此曹操不寒而栗，馬上補過：“元升，文舉一家已經沒人了，安葬的事我就交給你辦。
撥你一百斛糧食，你去招募民夫，将他屍骨遷回原籍安葬。
”
脂習重重叩了個頭，又忍不住哭泣起來。
那哭聲凄凄慘慘，曹操越聽越難受，恍恍惚惚間感覺這不僅是他一人在哭，而是被他冤殺的人和殒命疆場的無數厲鬼在一并哭泣。
“不要哭了，百斛之糧肯定有結餘，剩下的也不必上繳，就當我送給你的。
以後我還要給你升官，表彰俠義之舉。
你别哭了，别哭了……”說到最後，曹操的口氣甚至帶上了一絲乞求的意味。
董昭朝曹純使個眼色，曹純會意，趕緊把脂習攙起來，連哄帶勸把他送出去。
曹操長出口氣，晃晃悠悠踱至榻邊，疲憊地倚着靠墊。
董昭見曹操似乎要休息，理當告辭回去，但還有件事沒禀奏，他袖子裡揣着一封卷軸，本打算請曹操過目，現在這種情形他又有些拿不準主意了，該不該拿出來呢？
就在猶豫之際，外面有人說話：“啟禀丞相，涼州密使求見！”
曹操聽見了，卻沒立刻答複，合上眼睛頓了片刻才道：“哪一部的使者？公職還是私屬？”涼州各部割據有十幾支，韓遂與馬騰不過是勢力最大的，他們雖名義上歸附朝廷，但還有極大的獨立性，另外朝廷也派了刺史邯鄲商以及幾個郡縣官員。
魚龍混雜良莠不齊，單說是涼州密使，也搞不清是誰派來的。
“是涼州安定郡轄下騎都尉楊秋的人。
”奏事人的聲音甚是喑啞。
楊秋不過是涼州十幾個小勢力的其中之一，實力很弱，為何會派使者跑這麼遠來奏事？曹操感覺蹊跷，但實在懶得動，躺在那裡随口道：“叫他進來吧。
”
屋門打開，一個年紀輕輕的布衣使者低着頭，戰戰兢兢走進來。
曹操這才看見奏事的是韓浩，可能他嗓子啞了，剛才竟沒聽出來。
那使者一進門便跪倒在地：“小的參見丞相……”一嘴西北口音，口稱“小的”，想必沒有正經名分。
“什麼事，說！”對這種人曹操也不客氣，躺着沒起來。
“啟禀丞相，武威太守張猛把刺史邯鄲商給殺啦！”
“什麼？”曹操的疲憊感立時沒有了——武威太守張猛與涼州刺史邯鄲商都是朝廷任命的官員，而且幾乎是同時上任，怎麼自己人跟自己人攻殺起來？
那使者道：“張猛與邯鄲商自上任以來就不和，不過看在朝廷的份上勉強維持，他二人攻殺乃為私怨，并非有礙丞相。
”
話是這麼說，但殺官等同造反，堂堂一州刺史，豈能說殺就殺？曹操反複提醒自己不要發火，可這件事實在可惡——赤壁吃了敗仗，張猛趁這機會洩私憤，朝廷剛剛戰敗無力處置邊陲之事，他就以為能糊裡糊塗了事。
這還不算完，使者又道：“還有……還有……”
“說！别吞吞吐吐的。
”
“諾。
韓遂聞知張猛殺官，發下檄文召集涼州十餘部人馬，意欲兵伐武威，說是給邯鄲商報仇，還說要為朝廷除害。
”
為朝廷除害，真是笑談。
韓遂不會有這等好心，他是要搶糧草，搶地盤，不請示朝廷擅自發兵，還打着正義的旗号，趁火打劫着實可惡。
可張猛為什麼敢大膽殺官？韓遂為什麼敢擅自起兵？曹操深感不祥——他的權力在動搖，威信在下降。
前方戰敗後方也開始不穩，那些懾于他強大實力而臣服的人開始不買賬了。
袁術舊部的叛亂僅僅是開始，更大規模的動亂還在後面，西涼諸部也蠢蠢欲動了。
可這個節骨眼上曹操毫無辦法，部隊死的死傷的傷，增援襄陽的還沒撤回，即便回來還不知什麼樣。
他無力再管遙遠的涼州，隻能聽之任之。
那使者又開了口：“另外韓遂也發檄文到我家楊将軍那裡了，我們該不該發兵？若是發兵，此事沒有丞相指示，我們不敢擅作主張。
若是不發兵，我們又……又……”
“又什麼？你但說無妨！”
“又惹不起韓遂。
”那使者憨然一笑，“總之是左右為難，請丞相示下。
”
“嘿嘿嘿……”曹操明白了——這個楊秋是兩面三刀的大滑頭，既不得罪曹操，又不得罪韓遂，左右騎牆，明明想跟韓遂瓜分地盤，事先還得跑來送個信，弄得好像被逼無奈似的。
曹操陰笑着坐起來：“你無需來問老夫，回去叫你家将軍拍拍良心，自己看着辦！”
莫看那使者身份低，卻甚是難纏：“恕小的直言，良心是有了，隻怕腦袋就沒了！您準許我們發兵，由我家将軍給您做個内應，今後無論韓遂有什麼企圖，我們暗地把消息給您送來，您看好嗎？”
“嗯？”曹操一愣，這倒可以考慮，“你擡起頭來說話。
”
使者微微擡頭，曹操一看之下叫出聲來：“奉孝！是奉孝嗎？”
此人柳葉眉，杏核眼，男生女相，尤其左目下有一顆小痣，隆鼻小嘴，兩撇小胡子，這長相與郭嘉極為相似。
可曹操叫了兩聲便發覺不是——人死不能複生，郭嘉要是活着比他年長，而且不會一嘴西北口音，最根本的差别是郭嘉絕不會有此人的這種眼神，這種撩着眼皮向上媚笑的眼神，隻有淺薄的奴仆才有。
曹操太懷念郭嘉，居然一時錯認。
那人也發覺曹操認錯了，趕緊自報名姓：“小的叫……孔桂。
”
雖然不是郭嘉，但不知不覺間曹操的态度和緩許多：“你剛才的提議也不錯，張猛畢竟私自殺官為惡在先，老夫也懶得管他，發不發兵你們随便吧。
”其實這就是默許。
“謝丞相。
”孔桂喜不自勝，“若丞相沒别的吩咐，在下就……”辦完差事他就要溜。
“且慢！”曹操叫住他，“從今以後，涼州大事小情一定要通報給老夫。
”
“是是是。
”孔桂連連作揖。
“還有……”曹操沖親兵招了招手，“子桓他們送來的膳食賞他吃吧，安排他休息一晚，臨走給他拿兩塊金子、兩匹絹帛。
”
董昭暗暗咋舌：不過一介小人，丞相為何賞他這麼多？不過董昭更猜不到，恰恰就是這個小人，将來會跻身朝堂，成為曹操晚年須臾不能離開的佞臣……
打發走孔桂，曹操再也睡不着了，頭風痛又發作了，而且一閉眼就是郭嘉和曹沖的身影。
他心緒煩亂起身披好衣服，董昭忙過來幫他系上腰帶：“丞相，已經入夜了。
”
“頭有點兒痛，