赤兔寶馬
直到呂布頭顱懸于轅門高杆之上，曹操才算徹底踏實，吩咐将下邳降兵盡數收編，宋憲、侯成仍統舊部暫歸中軍聽調。
滿營文武各行其是，單把劉備留了下來。
“昔日周公求賢，一飯三吐脯，一沐三握發。
咱們也要效仿一下古人。
”曹操語帶興奮，“民間有三大賢，鄭康成、荀慈明、陳仲弓，惜乎鄭玄身在北海無法征召，荀爽被董卓囚禁死于西京，陳寔去世已有多年。
現有陳寔之子陳紀、嫡孫陳群居于下邳城中，聽說玄德曾聘陳群為從事，勞煩你替我引薦一番，若能将此父子征入朝中，乃是一樁美事。
”
劉備聞聽此言心下不悅，陳群明明是他的舊屬，可經呂布那裡繞個彎就變成了“朝廷”的人，曹操分明就是挖自己牆腳。
但身在矮檐下，不敢不低頭，佯裝笑臉道：“為國舉賢，乃在下職分應當，何談勞煩二字，明公折殺備了。
”
王必在一旁谏道：“下邳之水未退，況城内尚有呂布餘黨，主公不宜以身犯險，不如将陳氏父子請過營來相見。
”
曹操不贊同：“大賢面前豈可怠慢，我必要親自前往方顯敬重之意。
再說陳元方已經六十多了，要他老人家涉水而出，豈不失了朝廷的一片仁愛之心？”
王必又道：“此非軍國大事，大可推後兩日。
待下邳一應事務安排已畢，洪水稍退，主公再去無妨。
”
“你曉得什麼？”曹操已面露愠色，“許都新立人心未穩，當此時節正該征召賢良入朝，這般重要的事豈能推後？”
劉備也順着他說話：“明公胸懷社稷，求賢若渴一片摯誠，王主簿怎忍阻攔？若顧及兇險，選些虎豹衛士留神保護也就是了。
那陳氏素有賢名，能将這對父子征入朝廷，不但是許都之榮耀，曹公之榮耀，也是你我之榮耀啊！”
這幾句話把王必噎得無言以對，隻好諾諾連聲。
曹操甚覺劉備的話貼心，笑道：“還是玄德眼界高人一籌。
你家眷尚在城中，此番入城順便将她們接回來，事不宜遲咱們速速動身。
”說罷拉着劉備的手，親親切切就往營外去。
王必見狀，趕緊請曹純點了三十名虎豹騎，付與許褚統領，護送曹操同往。
諸人剛出轅門，就見關羽、張飛、孫乾、簡雍、趙雲、陳到等在谯樓下插手而立——他們見曹操單獨留下劉備，心中甚為關切，誰都沒有回營。
劉備見此景趕緊呵斥道：“爾等不回去整饬軍務，賴在這裡做什麼？”曹操心裡清楚，擺手取笑道：“玄德莫要申斥，想必各位以為老夫要設鴻門宴，因而惦念你的安危呢。
”
劉備覺他語中帶刺，更加嚴厲地斥責道：“你們這些無用之人，難道我不回去就什麼事都做不來嗎？我陪曹公入城拜谒陳元方父子，順便将家眷接回。
爾等速速回營，下邳雖定張遼未獲，務必謹守營寨，防備敵人偷襲。
”
關羽等人趕緊抱拳領命，趙雲欲要請命護衛，被簡雍一把拉住了。
忽然又聞一陣馬嘶之聲——秦宜祿滿臉堆笑将赤兔馬拉了過來，要在曹操面前再表表功。
赤兔非中原之種，乃是昔日董卓擔當西域戍己校尉（管理屯田，抵禦匈奴）時戰場所得，後又轉賜呂布，酬謝他手刃丁原之功。
此馬雖屬汗血一種，但比之普通的汗血馬又強了百倍。
蹄至背高八尺、頭至尾有丈二，渾身上下火炭般赤，并無半根雜毛，日行千裡夜走八百，蹿溝跳澗步伐穩健，登山涉水如履平地。
呂布憑借此馬奮勇沙場耀武揚威，從關中一路殺到徐州，人也英俊馬也漂亮，因而軍中有諺“人中呂布，馬中赤兔”！
秦宜祿恭恭敬敬把缰繩遞到曹操手裡，龇牙笑道：“赤兔乃萬裡無一的寶馬，從前明珠暗投錯跟呂布，自今以後輔佐主公您踏平四海、效力朝廷，這才算是棄暗投明如魚得水！可惜這畜生不會說話，倘會說話必然高呼一聲‘小畜生參見主公！肝腦塗地在所不辭！’”說着他竟還學着馬打了兩個響鼻。
衆人見秦宜祿如此厚顔谄媚，都不禁側目。
曹操這會兒倒覺甚是受用，輕輕撫摸赤兔的鬃毛，覺它通體溫順似無抗拒之意，更是說不出的喜愛。
秦宜祿見縫插針：“神啦！真是神啦！我剛才牽它的時候可費勁啦！這也就是主公威風凜凜氣魄蓋世，才降得住赤兔。
”他大拍馬屁絲毫不顧别人怎麼看自己。
“哪有你說的這麼邪？”曹操白了他一眼，再觀赤兔面孔，眼中隐隐似有淚光，心下暗暗稱奇，喃喃道，“曾聞項羽被困垓下，烏骓馬哀嚎不已。
赤兔二目帶淚，莫非也知主人已死？呂布雖是一介武夫，對此馬卻情深義重……烏鴉反哺羊羔跪乳，畜生尚有忠孝之節。
可歎世間不忠不義之人，還不如披毛戴掌的畜生呢！”言者無心聽者有意，饒是秦宜祿的臉皮賽過城牆，這會兒也叫他臊個通紅。
“赤兔赤兔，且聽我言，須知世間有大義小節之分。
呂布雖待爾深厚，但他本是亂世逆臣；爾乃大漢之馬，當效力于王事，助老夫戡平四海安定黎庶。
須知大義面前當屈小節，大忠之人必棄小惠……”曹操一邊撫摸馬背，一邊給這畜生講大道理，猶如教訓孩童一般，旁觀諸人皆感好笑。
說來也怪，幾句話說完，赤兔馬搖首晃腦一陣低鳴好像還真聽懂了。
曹操哈哈大笑，靠前一步帶緊缰繩，縱身間已跨上馬背：“好馬！咱們走上一遭！”秦宜祿眼見曹操的裘衣坐在屁股下面了，想上前整理好，哪料曹操突然猛給一鞭，赤兔随即奔起，掀起蹄子正蹬秦宜祿大腿上，所幸未脫铠甲，還被踹出一溜跟頭——這才真叫拍馬屁反被馬踢！
“主公！此馬兇悍，小心啊！”許褚可吓壞了，趕緊和劉備撒腿在後面追。
關羽、張飛等一堆看熱鬧的人也追了上去。
曹操催動赤兔，一陣風般在營裡穿梭，所過之處兵丁将校無不撞得人仰馬翻。
不過轉眼之間，已從正北突出曹軍連營，在空曠的荒野上奔馳起來。
過了好半天，許褚等才氣喘籲籲追出來：“主公！留神此間尚有張遼餘黨，快回來！”人群中忽又多了一個郭嘉，高舉手版①道：“主公快快轉回！河内有緊急軍報到來！”
秦宜祿一瘸一拐也追了過來，笑道：“郭祭酒，你急什麼？軍務雖急，也不在乎這片刻之功。
主公這會兒正騎得高興呢！”
郭嘉沒心思跟秦宜祿饒舌，兀自呼喊不休。
曹操玩得高興，哪