曹操擺了擺手，叫路粹替他收了，回去貢獻朝廷。
這時又聽一陣歡笑之聲，張繡騎着高頭戰馬神情肅穆而來，身旁有一群小兵還扛着幾個大物件——金钺、白旄與纛旗。
丢了金钺就丢了生殺予奪之權，失了白旄便失了設立軍隊的名義，沒了纛旗一軍統帥的威嚴何在？
今日之戰又是張繡率先殺入敵營奪取旗幟，曹操不禁拱手：“張将軍勞苦功高啊！”
張繡下馬拜賀：“全仗明公神威赫赫！”正因為他與曹操有殺子之仇，所以打起仗來格外賣力，而且不敢居功自傲。
曹操連挑大指：“将軍不愧是老夫的好親家！老夫要請奏朝廷，再給将軍加千戶封邑。
”
可把張繡吓得不輕。
他已經是千戶侯了，再加一千莫說曹營衆将比不上，滿朝官員除了曹操無人能出其右。
張繡擺手推辭：“末将不敢接受……”說着話摘去兜鍪就要叩首。
郭嘉在一旁心明眼亮，趕緊過來攙扶，趁機湊到他耳邊低語道：“您與主公有仇，主公反而給您高官厚祿，這是做給天下人看啊！若是不接受，豈不有礙他大公無私之美譽？”
張繡這才醒悟，但受了這份厚賞心裡依舊惴惴，他不願再提此事，回頭擺了擺手：“小的們，把主公的仇人推來！”
伴着一陣喝罵，衆親兵把陳琳推了過來。
這會兒他已萬念俱灰，披頭散發雙臂被綁，肩頭架着長矛，兩眼空洞地瞅着地，腳步踉跄得如同夢遊，前番替袁尚乞降曹操沒跟他算舊賬，這回絕對在劫難逃，新賬老賬一塊兒算吧。
曹操微微含笑瞅着他：“陳孔璋，咱們又見面了，果如老夫先前所言吧？”他早就傳下軍令，見到陳琳一定得捉活。
陳琳還有什麼可說的，隻是低頭不語。
“陰夔怎麼沒與你在一處？”
陳琳低語道：“已死于亂軍之中。
”陰夔可不似他這般受“優待”，撞見曹兵當場就被宰了。
“尋找陰夔屍體，忠臣要好生安葬！”曹操冷笑一聲，卻又道，“生者未必歡，死者未必悲。
戰死了或許是便宜，活着可更受罪……嘿嘿嘿……”
一陣奸笑聽得陳琳直打寒顫，不知曹操要用何種極刑折磨自己。
他想開口求饒的，但畢竟也是一把年紀的人了，當初又與曹某人同在何進府上為賓，若低三下氣乞活非但讓曹操看不起，連自己都看不起自己了。
他心下着急，低着腦袋暗暗思考如何應對。
果不其然，曹操陰笑片刻倏然把臉一變，厲聲斷喝：“陳孔璋！老夫與你何怨何仇？撰寫檄文竟把我曹家罵得那樣不堪！即便兩國交鋒互相诋毀，又與我祖、我父何幹？今日你若不給老夫說個明白，我把你碎屍萬段寸磔軍前！”
千刀萬剮近在眼前，陳琳也來不及多想，前趨一步跪倒在地：“檄文之事乃是箭在弦上不得不發。
”
“你說什麼？”
“箭在弦上，不得不發！”陳琳這個回答看似輕描淡寫，其實大有深意。
他以箭自比，那控箭的弦就是袁紹，袁紹叫他寫檄文他隻能照辦，這就如同弦發箭而箭不能自制。
曹操聽罷此言一時無語，微微回了下頭，隻見路粹、繁欽、劉桢、阮瑀等人都在他馬後垂手而立。
他若有所悟——若這事反過來，我若要路粹他們寫文章罵袁紹，他們又豈敢不寫？彼此還不是一樣嘛！陳琳的身份比他們高多了，何進秉政之時就是幕府主薄，也算小有名氣之人，如今正是籠絡河北人心之時，我何必非要置他于死地呢？馬延、張顗為将，在戰場殺我的兵都可以原諒，何必難為一個以刀筆為劍的文人呢？算了吧……
曹操漸漸收起怒色：“松綁吧……好一個‘箭在弦上不得不發’！既然袁本初可為你之弦，老夫有何不可？我任命你為記室，自今以後為我掌管文書。
老夫要你這支箭射誰，你就給我射誰！”
“謝曹公寬宏……”陳琳死中得活，淚水在眼眶裡打轉。
士兵為他松開綁繩，荀攸、陳矯一左一右攙起——想當年荀攸與他同為何進府中掾屬，而陳矯與他是廣陵同鄉，天底下當官的跑不出一個圈子，私情厚着呢。
這時掌管軍械的卞秉來了，一手夾着賬簿、一手攥着算籌，離着老遠就哈哈大笑：“主公，這一仗打下來咱們可發财喽。
袁尚把家底全給咱扔下了，光是铠甲、兜鍪就有兩萬副，還有長矛、弓弩、盾牌不計其數，足夠您再裝備幾支人馬啦！”
曹操高興之餘又有幾分驚懼。
他所帶領的部隊是有朝廷正經名分的王師，可也不曾有這麼多的铠甲兜鍪，許多偏師還在用布帕包頭，人家袁氏乃一方割據，竟有這麼多精良軍械，這還是在官渡丢了一半