天子與朝廷百官在曹操大軍的“護衛”下到達颍川許縣。
小皇帝劉協都沒敢進許縣，就先親自來到曹軍大營，當衆任命曹操為大将軍、武平侯，加節钺，錄尚書事。
曹孟德自二十歲入仕途，在四十二歲這年終于當到一人之下萬人之上的大将軍，獲開府建衙之權。
雖然天下分崩群雄割據一方，但曹操占據了名義上的優勢，從此之後可以理直氣壯“奉天子以讨不臣”，所有征戰行動都将名正言順。
随着天子在許縣安定下來，朝廷宗廟重新設立，宮殿衙署也在緊張地修建中。
袁紹得到消息，又是慶幸又是嫉妒，但畢竟不能置之不理，派部下徐勳獻上一批财物；王子服也作了貢獻，準許曹操從先祖梁節王的陵寝拆伐上等木料營建新都。
不少流亡的官員士人聞知這個消息，也動了回朝效力的念頭。
僅僅在曹操擔任大将軍的第三天，就有兩位盼望已久的人物前來投奔……
“在下颍川郭嘉，拜見大将軍！”
“昔日袁本初帳下落劍驚衆人的郭奉孝，你小子可算是來啦！”曹操知道他生性诙諧，故意來了個玩笑，親手将他攙起，“昔日戲志才病逝，我問荀文若颍川之士還有哪位才智出衆可堪重用，他馬上就推舉了你啊。
”
郭嘉扭頭瞅了荀彧一眼，笑呵呵道：“文若兄實在是過譽了，想我郭嘉在袁紹帳下名聲不顯，乃是姥姥不疼舅舅不愛的一介小書佐，何敢當智士之名？”
曹操略一擺手：“奉孝不必過謙，能入文若法眼者必非凡品，快坐快坐。
”
郭嘉深施一禮飄然落座。
這個二十七歲的年輕人，留給曹操的印象很特别：柳葉眉，杏核眼，左目下有一顆小痣，隆鼻小嘴，兩撇修飾精緻的小胡子，天生的一副男生女相，顧盼神飛之間愈顯潇灑風流。
雖是剛剛來投，坐在榻上卻很随便，歪着身子、雙臂環抱左膝，顯得親和自然風度翩翩。
而與郭嘉同來的荀衍則拘謹得多，沉着一張長臉，留着冗長的胡須，正襟危坐目不斜視。
颍川荀氏乃名門望族，家族子弟規矩頗大，荀彧已經很端莊拘束了，他這位年長五歲的三哥更是拘謹到了老氣橫秋的地步，與郭嘉的風流談吐形成了鮮明對比。
曹操方才與郭嘉說笑，生恐簡慢了荀衍，趕緊補充道：“今喜得奉孝，更喜得休若，荀氏兄弟共登我幕府，何愁大業不成？”
荀衍羞赧地拱了拱手：“大将軍莫要誇獎，我那四弟友若尚在河北，未肯前來輔佐您，實在是慚愧。
”荀氏兄弟中荀衍字休若、荀谌字友若、荀彧字文若，三人本同在河北效力。
其中荀谌曾遊說韓馥出讓冀州，頗得袁紹重用，與田豐、沮授、逢紀等人共掌冀州軍機。
如今荀彧、荀衍都已歸屬曹操，獨荀谌不肯來，還是全心全意為袁紹效力。
“人各有志不可強求。
”曹操表現得頗為大度，“友若受袁本初厚待，感知遇之情竭力相報，此乃人之常情。
昔日微子去殷歸周，箕子遭囚而不易其志，兩者皆是大賢大德，不過各有不同罷了。
”
将荀氏兄弟比作微子、箕子，這個評價太高了，荀彧、荀衍雖感安慰，也連忙攤手謙讓。
郭嘉卻笑呵呵一拍手：“大将軍這個比方說得好，微子去殷商而輔佐武王、開宋國之疆土，那箕子苦谏商纣不從而有至酷之苦，誰昏誰明昭然可見矣！”
曹操暗自好笑，他不過随便一比方未加詳思，卻把昏庸之名扣到了袁紹頭上。
這固然很合他的心思，不過現在這個時候，他還沒有能力與袁紹翻臉。
郭嘉卻不管那麼多，優哉遊哉道：“袁本初外寬内忌面善心狠，想必在座列公皆已知曉。
昔日張導歃血遊說，使韓馥出讓冀州之地，但因受西京征召，賜爵獲傳之故即被屠戮；劉勳忠孝兩全，卻因奉使逾時便遭殺害；呂布立有襲破黑山之功，雖放縱士卒疏于管束，但請兵不獲由他自去也就罷了，袁紹還要派人行刺。
種種苛刻劣迹數不勝數，如此對待天下才士，豈能成就功業？”這幾句話口口咬在袁紹的脖子上，都是他舉事以來不可掩蓋的緻命傷。
荀衍也附和道：“用人之高下即見于此。
大将軍所用者若程仲德、毛孝先、滿伯甯、薛孝威者皆出身貧寒，擇其才而錄之，不以門第貴賤為慮。
而袁紹本是四世三公之後，所用之人多豪強世家，以出身斷人難免偏頗。
又專用河北之人，不恤遠道歸附之輩，故而難得人心。
”這最後一句實是道出了心裡話。
袁紹自入冀州伊始，就着手與河北當地士人合作，更替舊黨人物。
因此像郭圖、辛評、荀谌這樣的外籍士人，受重用的不過是鳳毛麟角，大部分的位置都被河北本土人占據了。
今荀衍到此，名義上是前往朝廷輔佐天子，實際上是鑒于河北已沒有多少發展潛力了，不可進取升遷才改