呂布雖然英勇善戰，卻是一個反複無常沒有主心骨的人。
他得到诏書和曹操的手書果然信以為真，趕緊回信對曹操大包大攬道：“布獲罪之人，分為誅首，手命慰勞，厚見褒獎。
重見購捕袁術等诏書，布當以命效勞。
”僅僅一月之隔，袁術派使者韓胤來到徐州，請求接呂布之女至淮南完婚。
呂布又猶豫起來，加之陳宮與曹操有不解之仇，力主兩家和親，最終還是讓韓胤帶走了女兒。
就在關鍵時刻，寄居在徐州的昔日沛國相陳珪忽然冒了出來。
那陳珪曾拒絕過袁術授以的僞職，唯恐徐州、揚州連為一體危害己身，趕忙跑去遊說呂布：“曹公逢迎天子，輔贊國政，威靈命世，将征四海，将軍宜與協同策謀，圖泰山之安。
今與術結婚，受天下不義之名，必有累卵之危。
”呂布耳朵根子軟，聽了這番話再次更改主意，立刻派人快馬追回女兒車隊，不但斷絕婚事，還将使者韓胤披枷帶鎖押往許都。
曹操将韓胤枭首許市，晉封呂布為左将軍，促呂布與袁術決裂。
袁術聞知韓胤死訊怒不可遏，派其大将張勳，以及新近歸附的朝廷叛将楊奉、韓暹率領兵馬進犯徐州。
陳珪又為呂布獻計籠絡楊奉、韓暹二人反水。
結果楊韓于陣前突然倒戈，張勳一敗塗地，損失部将十餘員，軍兵死傷殆盡。
呂布趁勢追擊水陸并進，一直殺到淮水邊，把袁術吓得死守南岸不敢過河。
呂布将所過郡縣的糧草資财掠奪一空，臨走時還留下親筆書信羞辱袁術，并令軍兵在淮水北岸大聲恥笑喝罵一番，才高奏凱歌而去。
伴随這一仗的失敗，袁術開始覺得他的“龍位”如坐針氈了；呂布雖然得勝，卻也不知不覺間落入了曹操的圈套，竟派陳珪之子陳登至許都觐見，請封徐州牧之職。
對于陳氏一族，曹操不敢小觑。
他們本是昔日謀誅大宦官王甫的名臣陳球之後。
陳珪曾為沛國相，是曹操家鄉的父母官；陳珪的從弟陳瑀是西京任命的吳郡太守，率領部隊在彭澤一代與袁術、孫策遊鬥；至于陳登陳元龍，曾為陶謙在徐州搞過屯田，甚得東土人望。
聞知陳登前來，曹操格外高興，頗有拉攏之意，不但使其朝觐天子，而且将其請至府中設擺家宴相待。
“元龍，你此來可是為左将軍求徐州牧之位的吧。
”曹操揮退左右，把陳登引到身邊，親自為他把盞。
陳登安然受之毫不謙讓，口中卻直言不諱：“呂布反複小人，還談什麼左将軍？”
曹操一愣，手中的酒匙差點灑了：“元龍何出此言？”
陳登出口驚人：“實不相瞞，在下父子為漢室之臣，不願與呂布宵小為伍，此番來至許都，為呂布求官是假，助曹公除賊是真。
”
主動找上門的幫手嗎？雖聽他這麼說，但曹操還是頗為謹慎，試探道：“呂奉先為國讨賊不遺餘力，朝廷并無加罪之意。
”
陳登聽罷一陣冷笑：“曹公以為我徐州無人了嗎？離間小計可欺昏庸呂布，恐怕還欺騙不了陳宮。
前番鎖拿韓胤并非呂布、陳宮之本願，乃是家父遊說之功，您還不知道吧？”
“哦？”曹操本有意拉攏陳登，聽他這