殃民、上行下效、民冤不伸……還有，我記得不大準了，好像是說官府羽翼洋人、趨炎附勢、肆虐同群……”
得子半信半疑：“這碑是真的嗎？要是有人做局，事先在地下埋好了呢？”
“那可就不知道了。
”
得子朝四周看了看：“得，禍從口出，咱不說這個了，三郎，這些日子，誰常到府上走動？”
三郎白了他一眼：“我說得子，你查戶口是怎麼着？”
得子趕緊擺擺手：“沒，沒有，我随便問問，你們家大人和我們榮寶齋，不是有買賣上的事兒嗎？”
“還别說，這些日子，琉璃廠那茂源齋，還有慧遠閣的掌櫃的，老圍着我們家大人轉。
”
“你們家大人搭理他們嗎？”得子關心的就是這個，三郎也直言不諱：“我們家那大人，有奶就是娘，誰給的好處多，買賣就跟誰做。
”
得子的心一沉：“那你以後多留點神，要是聽見你們家大人說起宮裡需要文房用品什麼的，給我遞個信兒，我們掌櫃的虧待不了你。
”
三郎點點頭，得子話裡的含意，他聽明白了。
昨天晚上，莊虎臣回家給三叔祝壽，喝多了點兒，早上起晚了，他吃完早飯就匆匆往鋪子裡趕。
路過一家鐵鋪子，鐵匠們正在忙着打制大刀、長矛，莊虎臣想着心事沒注意，差點兒撞在從鐵爐子裡伸出來的刀片上。
“嘿，爺們兒，瞧着點兒！”一位上了年紀的鐵匠高聲喊着。
莊虎臣停下腳步，他看着地上堆積如山的大刀、長矛，詫異地問道：“大哥，我記得您這鋪子是做農具的，怎麼改做兵器了，是要打仗嗎？”
老鐵匠得意洋洋地回答：“打洋人！”
“打洋人？”莊虎臣下意識地看了看左右，趕緊離開了。
來到鋪子裡，得子把和三郎在飯桌上聊的原原本本地告訴了莊虎臣，出乎得子的意料，莊虎臣對劉伯溫的預言碑表現出了更大的興趣。
近來京城裡到處都在風傳義和團的事兒，買賣人最怕的就是政局有變，影響了生意，特别是榮寶齋，費盡心機好不容易走上了正軌，别再因為點兒不沾邊的事兒給砸趴下。
莊虎臣越琢磨越起急，如熱鍋上的螞蟻，坐卧不甯。
他幹脆站到了榮寶齋的大門口，觀察起過往的人流，借以排遣内心的憂慮。
突然，人流裡出現了王雨軒，莊虎臣定了定神，快步迎上去：“喲，王大人，可老沒見了啊，聽說您去了趟山東？”
王雨軒環顧左右，壓低了聲音：“嗨，别提了，山東那個亂啊……”
“來來來，您進來聊會兒。
”莊虎臣不由分說，拉着王雨軒直接就來到了後院的東屋休息室。
莊虎臣給王雨軒倒上茶：“聽說，山東那邊兒鬧義和團啦？”王雨軒眉頭緊皺：“莊掌櫃的，您這消息不夠靈通啊，豈止是山東，我告訴您，眼下義和團已經在清苑成了勢啦！他們以清苑為中心，向北，到了新城、定興、涞水一帶，向東到了任丘、文安、霸縣。
”
莊虎臣大吃一驚：“這眼瞧着就到家門口兒啦？”
王雨軒點點頭：“可不是嗎。
”
沉默了片刻，莊虎臣又問：“參加義和團的都是些什麼人啊？”
王雨軒喝了口茶：“嗨，什麼人都有，湊到一塊兒，主要是砸教堂，也順帶着聚衆抗官，那勢法兒可大了，傳單一出，就聚起上千号人，手裡都帶着兵器，好家夥，誰惹得起？”
“這是幹嗎呀？義和團不是恨洋人嗎，跟洋人幹不就得了，幹嗎還跟官府過不去呢？”莊虎臣轉不過這個彎來，王雨軒歎了口氣：“唉，莊掌櫃的，您可真是買賣人，一天到晚的就琢磨着怎麼發财了，這麼說吧，洋人這麼橫，都是因為朝廷太軟！人家是試着來，先是要地、要銀子，看你沒怎麼着就都給了，這不，得寸進尺了，教會的勢力做大，教民和老百姓時有沖突，官府惹不起教會孰偏袒教民，這麼一來，老百姓的火兒就大啦。
”
“官府沒壓壓義和團？”
“告訴您吧，根本壓不住！”
莊虎臣瞪大了眼睛：“壓不住？那他們要是到了京城會怎麼樣？”
王雨軒擺擺手：“不好說，照這麼鬧，義和團進京城是早晚的事兒。
”
莊虎臣的心一沉，臉上立刻愁雲密布。
西山卧佛寺的門前有不少擺攤的，賣供香、賣蠟燭、賣水果、賣山貨，還有算卦的、相面的，吆喝聲此起彼伏，香客們絡繹不絕地走進寺門，人來人往很是熱鬧。
左爺帶着黑三兒、柴禾從馬車上下來，左爺東張西望着：“咱們來早了？怎麼沒見老康的人影兒？”
“我也沒見到八爺……”“八爺”倆字兒一出口，柴禾趕緊搖頭否認，“不是，不是，是老康，我在東皇莊也沒見到老康，隻是有個自稱是他侄子的人接見的我，他收下您的帖子，答應把您的口信兒傳給老康。
”
“這倒也不奇怪，但凡是江湖上成名的