第一個回合是肅順勝了，兩宮并尊，卻非同日，懿貴太妃畢竟晚了一日才得封為太後。
因為住在煙波緻爽殿西暖閣，很自然地被稱為“西太後”，有時簡稱為“西邊”，或者“西面的”。
這樣，另一位太後就應該是“東太後”，但臣下在背後談到，卻很少帶出“東”字來，兩宮高下先後之分，在這些地方表現得清清楚楚，那正是肅順所希望出現的情況。
但是，肅順隻能在名分上貶低“西太後”，不能在實際處理政務上讨得便宜。
起初，果然如西太後所預料到的，當兩宮提出以钤印作為谕旨曾經過目的憑證的辦法時，肅順表示，兩位太後隻能钤印，不能更易谕旨的内容，而且各衙門所上奏折，不先呈覽。
要照這樣子辦，兩宮聽政，有名無實，西太後堅持不可，于是，第二個回合是肅順輸了。
但是肅順始終不相信西太後有什麼了不起的才具，能夠治理大政，所以雖然輸了，并不以為意，你要看就看，你要改就改，看你能搞出什麼花樣來！西太後當然也有自知之明，不會自作聰明，胡出主意，因此表面不僅相安無事，甚至可說是意見頗為融洽的，以至于連站在恭王這面，或者深恐肅順專擅，紊亂朝政的人，也不得不說一句：“長此以往，未始不佳。
”
肅順的地位看來相當穩固的了！因此原在觀望風色的人，态度開始改變，逐漸逐漸地向肅順靠近了。
自然，離恭王卻是越來越遠了。
隻有西太後知道，肅順的地位并未穩固。
遷入煙波緻爽殿的第一天，西太後就向東太後建議，應該正式改為“垂簾”的體制。
沖人在位，太後垂簾，史不絕書，可是在清朝絕無此傳統，因此，謹慎的東太後，反對此議，她的理由是：“外頭有人說，如今的體制，是‘垂簾輔政，兼而有之’，這樣子不也很好嗎？”
“現在是剛起頭，肅順的形迹不敢太露，日子長了，姐姐，你看着吧！”從禦口親封太後之日起，兩宮正式以姊妹相稱了。
東太後的口才不及“妹妹”，隻有一個辦法：“慢慢兒再說吧！”
慢慢地，西太後發現煙波緻爽殿裡的太監，不少是肅順的奸細，說話便不得不特别小心，凡涉密議，決不能讓肅順知道的，兩宮都是俯伏在後院那隻綠釉大缸上面，假作觀賞金魚時，方始小聲談論。
不曉得多少次，西太後動以危詞，東太後終于說了一句：
“這件事兒，我看非得問問六爺不可！”
西太後的腹案，原就是要聯絡恭王，内外并舉，才能一下子打倒肅順，所以東太後的話，恰中下懷。
西太後從今天起，開始策劃，如何與恭王取得密切聯絡？
反複思量，要找一條秘密通路把消息傳給恭王，還真不容易！太後向例不召見外臣，象奉派恭理喪儀，由京城趕到熱河的吏部尚書陳孚恩，面請聖安，也不過在煙波緻爽殿外，遙遙叩頭而已。
加以肅順防範嚴密，連王公親貴亦被認為在外臣之列，醇王福晉，倒是常可進宮，但西太後不信任她那一位妹夫兼小叔的醇王，能辦得了這樣的大事，不敢叫醇王福晉傳話給他。
同時，左右太監中有肅順的耳目在，西太後也沒有機會可以說這些話。
已經是相當苦悶焦灼了，偏偏小安子不安分，跟雙喜為一件雞毛蒜皮的小事，大吵一架。
小安子那張嘴能說會道，卻都是些歪理，遇到理路最清楚的雙喜，就不是對手了，一句話說錯，讓雙喜抓住了短處，問得他張口結舌，小安子惱羞成怒之下，罵出來一句村話。
雙喜的父親，是個内務府“包衣”佐領，說起來也算是個“官家小姐”，身分比淨身投效的太監，不知高出幾許，受他這句侮辱，尋死覓活，兩天不曾吃飯。
太後最寵這個宮女，十分心疼，但以小安子是西太後的人，不便徑作處置，叫雙喜自己到西暖閣去哭訴。
西太後大怒，把小安子找了來問，果然是雙喜受了委屈。
于是吩咐傳敬事房首領太監陳勝文。
陳文勝旱就知道了這件事，但當事的雙方，各有極大的靠山，那一個他也惹不起，所以故意不聞不問。
這時看着躲不過去，心裡也有個計較，太後怎麼說，他怎麼辦，不作主張，便無偏袒，就誰也不得罪了。
“小安子太可惡了！”西太後問道：“你說，按規矩該怎麼着？”
“回太後的話，”陳勝文從容不迫地答道：“懲治太監，原無常法。
從前康熙爺、嘉慶爺治得寬，雍正爺、乾隆爺治得就嚴。
小安子在太後跟前當差多年，跟普通的太監不一樣，奴才請懿旨辦理。
”
“什麼當差多年？一點兒都不長進！”西太後沉着臉說：“仗着他那點子小聰明，專好搬弄是非，也不知惹我生了多少氣！雙喜一個女孩子，人家在自己家裡，丫頭老媽子服侍，不也是個‘格格’嗎？小安子什麼東西？就敢這麼欺侮她！叫他滾回去！滾得遠遠兒的，别讓我看見了生氣！”
陳勝文心裡明白，西太後還是衛護着小安子。
要照他所犯的過錯來說，應該一頓杖責，斥逐出宮，此刻聽西太後的話鋒，不過“叫他滾回去”，那就