問道：“聽說東三省要設總督，而且已經内定了，大帥，可有這話？”
袁世凱知道有此一說，湖南巡撫趙爾巽内召，即為未來東三省總督的人選。
這是瞿鴻玑的打算，因為他們同治十年辛未一榜，沒有什麼象樣的人材，而下一科甲戌卻頗有幾位出色的人物，已死的如趙舒翹，現存的如吏部尚書張百熙、雲南巡撫林紹年、四川總督錫良、兵部侍郎胡襢芬等人，都各有表現。
漢軍正藍旗人的趙爾巽亦是其中之一，在湖南的政聲還不錯，所以瞿鴻玑想拉他一把。
内召以後，先派署戶部尚書，一切籌議東三省設總督之事，常派趙爾巽參與，為他未來的出處作張本。
這些情形，袁世凱覺得不必告訴段芝貴，隻問一句：“你是聽誰說的？”
“在東三省聽旗人談起。
”段芝貴說：“倘若真有這話，大帥倒不可不稍稍留意。
”
“喔！”袁世凱擡眼望着，等他說下去。
“東三省地大物博，富庶得很，我這趟去了才知道。
如果總督、巡撫是自己人，将來籌饷就方便得多了。
”
聽得這話，袁世凱波瀾大起，但表面上不現聲色，“我知道了。
”他用告誡的語氣說：“這話，你不必跟人去談！事情還早得很，不必急！”
意思是說，緩緩圖之。
段芝貴心裡也起了一個念頭，一時還無法分辨，自己這個念頭，到底是不是妄想？隻很興奮的答說：“是，是！我知道事情的輕重。
”
※※※
慈禧太後的七十萬壽，靜悄悄地過去了。
五十中法之戰，六十中日之戰，兩番盛大籌辦的慶典，臨事而廢，滿以為七十歲可以好好熱鬧一下，誰知道又有日俄之戰！幸而戰事發生的早，四月裡就下了上谕，停止慶祝，倘或一切都預備好了，突傳警信，那就更掃興了。
“大概我這一輩子就不用想過整生日了！”慈禧太後向榮壽公主說：“天下也真有那麼巧的事。
”
“這大概是老天爺特意的安排，把這一份熱鬧留着到八十萬壽再補。
”
“八十？”慈禧太後有些傷感，“就活到那個歲數，眼花了，牙齒也掉了，說話颠三倒四的，做人也沒有什麼滋味。
”
“老佛爺一點都不顯老！倒是……。
”榮壽公主突然住口，本想拿皇帝來相比，話到口邊才發覺不妥，把它硬截住了。
這一說勾起了慈禧太後的心事。
從回銮途中，在開封逐“大阿哥”傅儁出宮那時候起，她就在考慮儲位的歸屬。
到得載沣做了榮祿的女婿，算是有了指望，但成婚已經兩年，竟無喜信豈不叫人着急？”
這樣想着，不由得問了出來：“載沣的媳婦，不是有病吧？
榮壽公主對此突如其來的一問，無從作答，想一想隻能率直回對：“沒有聽說。
”
“怎麼到現在都一點兒沒有消息，該找個好婦科大夫給她看一看。
”
原來是關切醇王福晉何以至今不孕？榮壽公主随即答說：“奴才也問過她，她說算命的看相都說她的子嗣得很晚。
”
“晚到什麼時候呢？”
榮壽公主體會得出她的心境，盼望載沣得子之心，較尋常人家老太太抱孫之心，不知殷切多少倍。
便安慰她說：“決不會太晚。
少年夫婦，身子亦都很好，不應該沒有喜信。
”
“就是這話喽！”慈禧太後說：“我想總有道理在内，應該多找幾個大夫看看。
”
“是！奴才傳旨給她。
”榮壽公主想了一下，不經意的說：“皇上近來的精神，似乎又不如前了。
李德立的本事有限，服他的方子，好象全無用處。
”
“你的意思說，也應該在外面找大夫？”
榮壽公主不作正面回答，隻說：“要有薛福辰那樣的人就好了。
”
薛福辰當年曾為慈禧太後治愈骨蒸重症，他本來是直隸的候補道，出于李鴻章的專折保薦，慈禧太後遲疑地說：“如果降旨命各省保薦名醫，外頭又不知道會造什麼謠言？”“是！”榮壽公主看她意思并不反對宮外召醫，便即說道：
“老佛書何妨問一問軍機？”
“嗯！”慈禧太後點點頭，“我知道了。
”
過了幾天，慈禧太後在單獨召見奕劻時，忽然想到此事，提了起來，奕劻回奏：“奴才前年的一場病很重，是袁世凱薦了一個西醫來看好的。
”
“喔！”慈禧太後問道：“此人叫什麼名字，如今在那兒？”
“這個西醫叫屈永秋，廣東人，天津醫學館出身，醫道很好。
不過，西醫用的藥，跟中醫不同。
”奕劻答說：“這屈永秋現在是袁世凱那裡的醫官。
”
“中西醫藥是一樣的，隻要治得好病，就是好醫生。
你告訴袁世凱，讓那姓屈的，來替皇上看。
”
奕劻不敢怠慢，當天就用電報親自告知袁世凱。
語焉不詳，隻說趕快派屈永秋進京，為皇帝診脈。
等袁世凱問他，如何？奕劻卻又答說，隻是精神委靡，并沒有什麼明顯的病象。
這就奇怪了！袁世凱猜疑滿腹，不知奕劻為何有此突兀的通知？皇帝既然沒有明顯的病象，何以突然召醫，而召的是西醫？心想得找個人來參贊一下才好。
北洋幕府中，人才濟濟，各有所長，但象這類