惇前番征讨呂布，左目被流矢射瞎，心情郁悶不願見人，自請到太壽古城為百姓修渠。
可現在備戰河北絕不能少了這員留守統帥，曹操怕他不肯回軍，在來昌邑的路上差出王圖、賈信、蔡楊、扈質、程曠等一幹由他提拔起來的小将去迎接，果然把夏侯惇風風光光請了回來。
夏侯惇的氣色好了不少，似乎還胖了兩圈，與小将們有說有笑，但左眼處戴了個用黑布縫的眼罩，原本就堅毅強悍的一張臉現在更增幾分煞氣！
“你可算是回來了，”曹操松了口氣，“傷好了吧？”
“就算痊愈了吧。
”夏侯惇點點頭，“我也想開了，已經變成這樣了，難過又有什麼用？在太壽古城跟老百姓幹幹活，看看窮人們吃的苦，我這點兒傷也就不算什麼了。
”
王圖樂呵呵插嘴道：“主公有所不知，我們到太壽的時候，建武将軍正跟老農們一起種水稻呢！穿着粗布衣、戴着個鬥笠、挽着袖口褲腿、插着秧苗，要不是那隻眼睛，我們都認不出……”說了半截自覺失口，趕緊捂住嘴，驚懼地低下了頭。
大家都以為夏侯惇要生氣，哪知他卻笑了：“獨眼龍就是獨眼龍，還怕你們說？我這叫‘一目了然’，你們想學還學不來呢。
”
曹操見他似乎完全想開了，也笑呵呵揚手道：“我們商議大事，你們小哥幾個别在這裡瞎起哄，回去整饬好營寨，安排建武将軍的起居日用。
若有絲毫伺候不周，老夫唯你們是問！”
王圖、賈信等領命欲去，夏侯惇卻囑咐道：“我不要鏡子啊！”
曹操聽了一怔，料他心裡還是有陰影，趕忙又添了要求：“建武将軍不用，你們也不許用。
從今以後你們營裡不許有一面鏡子，若是有都給我摔了！”
王圖抱拳道：“主公放心，莫說是鏡子，但凡能照見人影的東西我們全摔！”
“少耍貧嘴，快去！”曹操拉着夏侯惇上堂，糜竺、糜芳還等着呢，一見滿臉煞氣的夏侯惇都不禁心驚肉跳直低頭，怕打攪他們兄弟私話，趕緊施禮告辭。
該說的大緻上都說了，曹操也不挽留，叫萬潛他們送客，又囑咐劉備多陪陪舅爺，這才與夏侯惇落座。
可擡頭一看，獨薛悌沒有走：“孝威還有何事？”
薛悌請示道：“糜氏兄弟若招募鄉勇，是不是要加緊監視呢？”
曹操擺擺手：“我看沒這個必要，他們與劉備已沒什麼瓜葛了。
”
“未必未必。
”薛悌捋着山羊胡子，“他們縱然不是主從了，但還是親戚。
親戚就該有家務來往，時常寫信問候。
可自糜氏兄弟赴任之後，一封信都沒給劉備寫過，這正常嗎？物之反常謂之妖也！”
曹操不以為然：“或許是避嫌吧。
”
薛悌很固執：“掩飾就是有事。
”
“孝威啊，你怎麼看誰都像壞人呢？人家通信也不是，不通信也不是，你叫他們怎麼好？”
薛悌啞口無言。
但為首腦者需有首腦的胸襟魄力，為爪牙者也當有爪牙的堅定銳利，他頓了片刻又作揖道：“為了穩妥起見，在下還是要追查下去，多一份小心總是好事。
”
“唉！那好吧。
”曹操也隻好随他去，“但得掌握好尺度，莫要盯得太甚。
傳揚出去世人怎麼看我？别像防賊一樣防人家，搞得他們不自在就不好了。
”
“諾。
”薛悌也去了。
夏侯惇見再無他人了，趕緊彙報：“我聽到傳言，袁紹要在北邊沿河諸縣修築營壘，似乎開始做準備了。
”
“我沒聽說啊！”曹操一愣，“怎麼沒人向我禀報？”
夏侯惇道：“是從冀州來的百姓私下傳言的。
袁紹大軍在幽州久攻易京不下，又恐咱們率先發難，所以征調沿河百姓準備動工，有人害怕勞役就逃到兖州來了。
”
“急功近利飲鸩止渴！”曹操冷笑一聲，“豈不聞欲速則不達？現在把百姓得罪苦了，将來看他怎麼收拾人心。
”話雖這麼說，曹操可加倍小心，袁紹計劃在大河以北修營壘，這是打算沿河對戰。
要是讓袁紹東至濱海、西至河朔布置出一條大戰線，那曹操就完啦！
莫看夏侯惇一隻眼，看曹操卻看得明明白白，知他心有怯意，又道：“你也不必着急，咱們領先了一步。
就算袁紹此刻滅了公孫瓒，還有張燕、幽州舊将、三郡烏丸、遼東公孫度那些小麻煩等着他呢！他一時半會兒還來不了。
”
“我不怕袁紹來，怕的是他不來。
”曹操搖了搖頭，“他若是急着殺過來，背後的問題就解決不幹淨；可他要是不着急來，那必然要将一切問題肅清。
或是一年或是兩載，等他把割據掃絕了、兵馬養精神了、糧食存足了、和咱們的各路對頭串通好了，咱們還怎麼跟他鬥？他占據邊郡可以休養生息，咱可是在中原四戰之地，難得半日太平，誰知道劉表、孫策什麼時候突然發難？長此以往隔河對峙，咱們跟他耗不起。
所以依我說，這場仗宜早不宜晚，他若不來咱就打他，占穩了領先一步的優勢，牽着袁紹鼻子走！”
話音未落，荀攸、郭嘉、程昱走了進來。
曹操一見他們三人齊到，便知出了大事：“怎麼了？”
荀攸低聲道：“公孫瓒死了。
”
“什麼？！”曹操沒料到，“怎