給他們，就像電影裡被俘的女間諜：“救命！快把我弄出去！”但他們那艘負載過重的小船，要是你沒看仔細的話，真的像快要沉下去似的。
給了我們那些罐頭食品之後，也許就能讓船浮起來了。
母親也在琢磨着一些事。
她問：“你們怎麼能弄到這麼多給養？”
“我們有許多朋友。
”賽琳說，“衛理公會教團給我們提供奶粉和維他命，讓我們分發給沿岸的村落。
罐頭食品和奎甯片是ABFMS給的。
”
“我們和各個教派死命地打交道。
”福爾斯修士說着，哈哈笑了起來，“我甚至還從國家地理協會搞到了一小筆津貼。
”
“ABFMS？”母親問。
“就是美國浸信會外國使團服務協會。
”他說，“他們在萬巴河上有座傳教團醫院，你沒聽說過嗎？那家小醫院做了數不清的好事，治療麥地那龍線蟲，教人識字，各種善行。
我得說，他們的作為已經讓老利奧波德國王的幽靈羞愧難當，如果說那樣的事情是可能的話。
那家醫院的管理者是你這輩子能遇見的最有智慧的牧師，男的叫韋斯利·格林，妻子叫簡。
”
然後，福爾斯修士又趕緊加了一句：“當然，沒有冒犯你丈夫的意思。
”
“可我們也是浸信會教徒。
”母親說道，語調像是很受傷，“而傳教聯盟在獨立前夜把我們的津貼給砍掉了！”
這回福爾斯先生先想了一會兒，然後圓滑地說：“有件事是肯定的，普萊斯太太，有這樣的基督徒，也有那樣的基督徒。
”
“這次傳教要跑多遠？你們坐船能到得了嗎？”母親瞅着那艘船，罐頭食品，也許還有我們的整個未來。
但福爾斯修士和福爾斯太太一聽這話都哈哈笑了起來，搖着頭，好像母親在問他們是不是經常駕船去月亮上取脫脂幹酪似的。
“要是往下遊走，這艘老掉牙的木桶船在奎盧河上跑不了五十英裡。
”他解釋道，“因為會碰到激流。
但從利奧波德維爾出發，穿過萬巴，來到基奎特的這條河上，路還是很不錯的。
有時候，格林牧師會乘他的船逆流而上，再搭卡車，和我們在基奎特碰面。
我們也會去馬西馬甯巴的機場拿包裹。
仰賴上帝的仁慈，不管什麼東西，我們好像總能搞得到。
”
“我們真的都是多虧了那些朋友。
”賽琳補充道。
“啊，是的。
”她丈夫深表贊同，“而那意味着為了搞好人脈，就得會基圖巴語、林加拉語、本貝語、庫尼伊語、維利語、恩丁基語，還要能聽懂流血的說話的鼓。
”
賽琳大笑着說對，那是實話。
我們一行人都覺得自己像離了水的魚一樣尴尬難受。
要是露絲·梅足夠健康有精神，那她老早就爬到船上，說不定開始用哪種語言，外加法語和暹羅語，同福爾斯家的孩子唠裡唠叨起來了。
然後你就會覺得那情景太不真實，懷疑他們是否真的在用真正的語言說話，或者還未到達盛年的小孩子，自然而然就能彼此理解？但露絲·梅并不夠健康也沒有精神，所以她很安靜，隻是拽着母親的手不放。
“他們要我們離開，”母親說，“不管情況如何。
我也真的覺得我們應該離開，但拿單決定要留下來。
”
“獨立之後，當然會有很多人蜂擁離境。
”福爾斯修士同意道，“人們離開的理由有無數種：出于常識，出于瘋狂，出于脆弱。
而我們這些人留下來，也是出于同樣的理由。
但絕不是脆弱。
沒人能對我們說三道四，普萊斯太太，你說對嗎？”
“嗯……”母親猶疑不決起來。
我猜她是恥于承認如果由她來做決定，我們就會像兔子一樣哧溜一下逃離這兒。
我也是，而我才不管誰說我是膽小鬼。
救命啊，我想用眼神來和福爾斯太太交流。
把我們從這兒弄出去！派艘大點的船過來！
後來，母親隻是歎了口氣說：“我們真不想讓你們走。
”我肯定妹妹們也都同意這一點。
在這兒，我們一直覺得自己就像是地球上最後幾個講英語、用開瓶器的人。
一旦那艘小船噗噗噗噗地溯流而上，我們就會再次冒出這種感覺。
“你們在基蘭加待幾天吧。
”利娅提議道，不過她沒說他們可以和我們住在一起。
她也沒說，你們得向父親好好解釋解釋，因為父親認為你們就是一群退步分子。
她的确不必這麼說。
在場者心照不宣。
“你們都太客氣了。
”賽琳說，“我們得去我母親家。
村裡剛開了座大豆農場。
我們會在雨季結束後原路返回，保證會再來拜訪你們的。
”
據我們所知，這個“再來”意味着從七月到更加遙遙無期的将來，任何時間皆有可能。
我們就站在那兒，越來越傷心