找到那些宮殿還是很容易的，因為它們被巨大的紅泥牆圍繞着，而且入口的通道相當宏闊。
我們找到了一個英語導遊，他就在宮殿門口的長凳上打盹兒，答應起身後，他便帶我們遊覽了一圈。
他解釋說在以前幾個世紀裡，法國人還沒來之前，阿波美國王曾擁有龐大的宮殿和非常漂亮的衣服。
他們把自己的曆史記錄在奇妙的挂毯上，把毯子懸挂在宮殿的牆上。
宮殿裡還有精巧的刀劍之類的武器，他們就是用這些武器征服了鄰近的部落，奴役了他們。
哦，他們就那樣到處殺人放火，他就是這麼說的。
然後，他們再把自己最喜歡的敵人的頭顱鑲進自家房子裡做裝飾。
真的！這些事情我們全都見到了——那些挂毯描繪了殘忍的暴行和刀光劍影；支撐着那華麗王座的四條腿的爪部都嵌了人的頭顱，再鍍上銅，看上去就像制成紀念品的嬰兒鞋！
“哎呀，我那家赤道酒店的大堂裡就需要這樣的裝飾。
”我開了句玩笑，但那些東西以前可是活生生的人頭啊。
一想到這個，我便覺得這樣的玩笑對下午三點鐘這個時辰來說有點過了。
告訴你吧，阿波美就不是什麼童話王國。
他們強迫婦女同國王成婚，為國王做牛做馬，就是為了頻繁地生兒育女。
一個國王有五十到一百個妻子，這數目對他來說隻是小兒科，要是他有特殊需求的話，就會更多。
至少導遊是這麼告訴我們的，也許是想讓我們留下深刻的印象吧。
他說，舉辦慶典的時候，他們會拖來許多奴隸，全部殺掉，把他們的鮮血和骨頭同爛泥攪拌在一起，好為神殿砌更多的牆！更糟的是，國王一旦駕崩，就得有四十名妻子被殺頭，給他陪葬！
說到這裡，我不得不打斷導遊，問他：“是讓自己喜歡的妻子陪葬，還是最不得寵的陪葬？”
導遊說他認為應該是讓最漂亮的妻子陪葬。
好吧，我倒是可以想象那種景況！國王一旦生病，全體妻子就開始披頭散發，沒日沒夜地吃甜食，破壞自己的體形。
雖然我和利娅整個禮拜都在拌嘴，但那天下午在阿波美宮殿裡，不知什麼原因，我們都像死蝙蝠一樣安靜。
時至今日，我什麼都見過了：南非的種族騷亂，在布拉柴維爾主辦大使館晚宴，去巴黎和布魯塞爾購物，在肯尼亞狩獵……我什麼沒見過？可那座宮殿卻很不一樣，它讓我渾身直起雞皮疙瘩。
我們穿過那些狹窄的通道，欣賞着藝術品，時不時驚慌戰栗地看到一大塊一大塊人骨從牆裡面露出來。
隻要一想到那些亡靈仍在周圍遊蕩，我們之前為之争吵的那些東西好像就暫時消退了。
我反正是從頭到腳抖個不停，雖然那天天氣相當溫暖。
利娅和艾達碰巧都走在我前面，也許是為了擺脫那個導遊吧，因為她們都喜歡對萬事萬物有自己的解釋。
當我看着她們的背影時，竟十分震驚，我發現她們長得實在是太像了。
她們倆都在塞内加爾的集市上買了件色彩斑斓的蠟染襯衫，艾達用來搭配牛仔褲，利娅則搭配長裙。
（我個人還是覺得謝謝，算了，我可不想變成土人，還是穿棉料針織衫更好。
）艾達真的一點都不瘸了，就像母親說的，而且，她其實會說話，這說明她在童年時代過得并不那麼光明磊落。
現在，她和利娅一樣高了，這真的很難理解。
她們都有好幾年沒見面了，而到這兒一見面，她們甚至連發型都是一模一樣的！及肩長發，披在背後，就連普通的時尚都算不上。
突然，我意識到她們在談論父親。
“不，我敢肯定那是真的。
”利娅說，“我相信那就是他，我覺得他是真的死了。
”
好吧！這對我來說倒是個新聞。
我快步趕了上去，但或多或少總覺得自己像個電燈泡。
“你在說父親吧？”我問，“老天，你為什麼不早說呢？”
“我猜我是在等一個合适的時機，等我們能說說話的時候。
”利娅說。
好吧，她想什麼呢，這五天我們除了說話還幹過别的嗎。
“現在最合适了。
”我說。
她似乎猶豫了一會兒，然後就一本正經地說了起來。
“過去五年，他一直待在盧桑博附近的幾個村子裡。
今年夏天，我遇到了一個農業顧問，他一直在那兒工作，他說他肯定認識父親，還說他已經去世了。
”
“天哪，我甚至都不知道他搬家了。
”我說，“我還以為他一直在原來的那個村子裡晃來晃去呢。
”
“沒有。
那些年，他一直沿着開賽河往上遊走。
就我聽來的消息看，他沒多少朋友。
他沒回過基蘭加，這我是知道的。
我們和基蘭加仍然有許多聯系，我們認識的一些人還在那兒。
還有相當多的人已經死了。
”
“你這是什麼意思？我們還認識誰？”說實話，我是一個人都想不起來了。
我們離開了，阿克塞爾羅特也離開了。
昂德當夫婦直接返回了比利時，而他們其實也不算在那兒待過。
“我們待會兒再談這個吧！”利娅說，“這地方已經有太多死人了。
”
好吧，這倒是真的。
于是，在剩下的付費遊覽過程中，我們都靜悄悄的，一言不發。
我們走過四壁剝落的古老大殿，盡量不去看四周牆上一大片一大片奶白色的骨頭。
“他眼睛是耀眼的明珠。
”艾達忽然