上，出神地望着海面。
從客廳的落地窗望出去，可以看到遠處的大海：外面狂風陣陣，玻璃窗不停作響，巨浪席卷而來，猛烈地拍打着沙灘。
“真是個鬼天氣！”他有些怕冷，攏了攏身上别緻的家居服，語氣又平靜了下來，“喝點威士忌就會好很多……您也順便跟我說說最近過得如何。
”
他站起來，伸展着修長的身體。
博士的身形依然挺拔，除了園藝活動，他肯定還在堅持日常的體操鍛煉。
他朝酒櫃走去，去拿威士忌。
博士簡直就是個完美無瑕的人，但我沒有因此而分心，向他提出了一個略帶尖銳的問題：
“圖威斯特博士，在故事的結尾，您為什麼要讓詹姆斯·史蒂文斯消失呢？我看不出這有何必要性。
”
博士透過夾鼻眼鏡，久久地看着我。
“不知您是否記得我們上次的談話，”他下意識地理了理頭發，“我向您提議寫一本懸疑小說，您不需要考慮如何揭曉謎底。
”
“我不是已經照您說的寫好了嗎？”
他激動地搖了搖頭：
“不，您沒有遵守遊戲規則。
您在書寫情節的時候，已經對結局了然于心。
”
“我向您保證，事實并非如此。
”我強烈抗議道。
“不！不！您肯定已經知道結局！故事中的多處線索都明确指出了答案，而且是唯一的答案！它簡直昭然若揭，我沒有耗費多少時間，馬上就找到了它。
”
“圖威斯特博士，我可以向您發誓——”
“您可能還會說，”他溫和地打斷了我，“阿瑟·懷特也是您創造出來的角色！阿瑟·懷特可是個知名作家！”
我的腦海裡突然靈光閃現：
“等等……阿瑟·懷特……聽您這麼一說，這個名字确實耳熟。
”
“我就知道，”他凝視着煙鬥中袅袅升起的煙霧，“阿瑟·懷特是個真實存在的人，他在清理獵槍時意外走火喪命，死亡時間是……1951年。
兩天之後，他的兒子亨利由于難以承受喪父之痛，投入泰晤士河自殺身亡……這與您的故事如出一轍。
”
“那時我還不住在英國。
噢，我想起來了，我聽過這個故事，可能我下意識地把這些社會雜文當作創作素材了。
真令人難以置信……”
圖威斯特博士清了清嗓子，繼而說：
“這不是創作素材，您的叙述與真實事件經過完全一緻。
讀完您的故事後，我馬上給我的老朋友赫斯特打了個電話，他曾是蘇格蘭場的首席警官，現在已經退休。
我們進行了一次長談，他清楚地記得作家懷特的意外死亡以及他兒子的自殺事件。
我向他叙述了故事的另一個版本，也就是您的故事版本，您猜猜他是如何回應此事的？”
“……”
“在所有人看來，阿瑟·懷特的死是一場意外，直到有一天，大概是八年前，德魯警官在臨終前揭露了事情的真相！”
我不敢相信自己的耳朵：
“德魯也是真實存在的？這不可能！他隻是我創造出來的角色，而且……”
“不，親愛的羅納爾德，您沒有創造任何角色，”博士扶了扶眼鏡，認真地看着我說，“阿瑟·懷特、他的兒子亨利，以及在朋友死後的第二天失蹤的詹姆斯·史蒂文斯，故事裡的所有人物都是真實存在的。
當然，有些姓名并不完全對應，但是這無關緊要，這場悲劇就如同您在故事裡描述的那樣，可以說分毫不差……”
“當然，德魯警官的坦白成了一個被保守的秘密，其中原因您應該也可以想象得到：因為一個蘇格蘭場警官的錯誤指控，知名作家的兒子誤以為自己是胡迪尼轉世，從而殺死了自己的父親！您可以想象，如果公衆知道了這件事，這将成為蘇格蘭場的巨大醜聞！
“我寄給您的信，幾乎分毫不差地記錄了這場悲劇的真實結局。
當然，這還要感謝赫斯特向我轉述的德魯警官的坦白。
所以，我在信裡也提到了，我成功地破解了這個謎團，但在書寫結局的時候得到了貴人相助。
沒錯，這場悲劇是真實發生過的，與您白紙黑字寫下的故事……完全一緻。
“而且，1951年12月，就在亨利·懷特死後的第二天，詹姆斯·史蒂文斯也失蹤了……再也沒有人見過他。
”
博士的話音在沉默中逐漸消散，他認真地看着我的雙眼，繼續說道：
“親愛的羅納爾德，現在，請允許我問您一個問題：您是如何知道這件事的？這不可能是巧合，您一定是事先知道這個故事，您也知道不可能這麼巧，對嗎？”
我開始感到一陣奇怪的不安，腦子已經無法正常思考。
我沉默了片刻，卻感覺像是永恒，然後我含混不清地說：“圖威斯特博士，我向您保證，我是憑直覺寫完這個故事的……我的書桌上散落着一本關于胡迪尼的書……這就是我所有的參考來源……等等！我現在大概五十歲……如果詹姆斯·史蒂文斯還活着，應該也是我這個年紀！您看，我對自己童年和少年時期的事一無所知……1953年3月的某一天，加拿大警方