公元一五九一年、大明萬曆十九年、日本天正十九年，那是一個春天，有一個叫豐臣秀吉的日本老人在朝鮮半島附近畫了一個圈。
此刻的整個日本，變成了一個巨大的工地：沿海随處可見造船的工坊，平均每天都有一條新船滑入大海；鐵炮工坊裡火星亂濺，無數工匠揮汗如雨地打造着鐵炮；巍峨的名護屋天守已初見雛形，隻待工匠們的最後修飾；來自全國各地的軍隊排着長長的隊列，高舉自家的家紋，從家鄉朝着九州彙聚而來，他們的身後則是一眼望不到頭的糧草與辎重車隊。
這一切古怪的異動，引起了一位中國人的注意。
這個人叫做許儀後，又名許三官，大明江西吉安人，行商為生，跟後世名人許三多沒有任何血緣關系。
許儀後在隆慶五年外出作生意，結果在廣州附近海域陷入倭手，幾經輾轉被賣到了日本去。
當時被倭寇擄掠到日本的中國人很多，在官方分類裡，被稱為“逋逃之種”。
在“逋逃之種”裡，許儀後算是運氣比較好的，他精通醫術，沒怎麼受到虐待。
一次偶爾的機會，他憑借醫術救了薩摩藩島津家的小孩，大為感激的藩主島津義久把他留在了身邊，擔任禦用醫師。
于是許儀後便定居在薩摩，娶妻生子（侯繼高，《全浙兵制考》卷二附錄《近報倭警》；《鹿兒島縣史料-舊記雜錄後編二》）。
許儀後這個人，天生古道熱腸。
雖然他已經脫離了倭寇的威脅，但每次看到自己同胞受到倭寇欺淩，他都恨得咬牙切齒，一心想為他們做點什麼。
秀吉進攻九州之時，島津義久見無法抵擋兵威，便身披僧衣開城投降。
他去觐見秀吉時，許儀後也随侍左右。
見到秀吉之後，許儀後作了一個出人意料的舉動：他咕咚一聲跪倒在地，哭着把自己的經曆講述了一遍，懇求秀吉下重手懲治倭寇。
秀吉對許儀後的這種膽量十分欣賞，正好他有意為日本海商掃平海道，便做了個順水人情，下達倭寇取締令，發兵剿滅海賊。
從此島津義久對許儀後刮目相看，愈加重視，覺得這家夥有膽識有魄力。
進入萬曆十九年以後，許儀後發現最近薩摩藩變得十分熱鬧，出現了大量外藩武士與足輕。
從這些人的穿着與旗号判斷，應該是屬于本州、四國等地的諸家大名。
他久居島津家，接觸的都是藩内高層，政治嗅覺十分靈敏。
日本在形式上已經統一，再無戰事。
如此大規模地厲兵秣馬，唯一的解釋就是對海外用兵。
日本列島孤懸海外，對海外用兵唯一的可能，就是攻打朝鮮。
朝鮮是大明的藩國，倘若朝鮮被攻擊，大明勢必要出手相助。
而如果大明與日本發生碰撞，那将是件驚天動地的大事。
許儀後雖隻是個醫師，卻擁有不凡的政治眼光。
他意識到，一場大規模戰争迫在眉睫，必須得做點什麼。
于是，許儀後利用自己在島津藩的地位，不動聲色地開始展開調查。
調查的結果讓他大吃一驚，秀吉的目标不是朝鮮，而是大明。
小小的日本，居然作起了鲸吞中華的春秋大夢。
許儀後雖已定居日本，娶妻生子，可一顆熾熱的愛國之心卻從未冷，對故國仍舊心懷眷顧。
加上許儀後自己也是倭亂的受害者之一，無論從公從私，他都不能對這一異動坐視不理。
他知道，大明對于日本這個小國的了解近乎于零，如果隻是簡單地把秀吉的計劃傳遞過去，未必會引起重視。
因此，許儀後決定要準備一份務求詳細的報告，要把日本國情原原本本地詳述，以便祖國參考。
于是，這位愛國者開始不動聲色地收集情報，利用禦醫的身份四處探聽。
在調查過程中，他發現自己在政治、經濟方面駕輕就熟，可一涉及到軍事，他這個行外人就顯得力不從心，因此必須得找一個幫手——這個幫手必須是中國人，而且要知兵。
于是，整個壬辰戰争中最神秘也最富戲劇性的人物出現了。
這個人的名字，叫做郭國安，福建人，在薩摩藩擔任下級軍官（《西州投化記》）。
他究竟怎麼去的日本，又是如何混入島津家軍隊的，已經謾無可考。
但從他能夠在薩摩藩擔任軍官一事，可以看到郭國安是頗有才幹的，而且心思深沉。
他後來參加了侵朝戰争，衍生出許多精彩故事，我們留到壬辰戰争中再說。
郭國安利用自己在軍中的影響力，暗中配合許儀後。
兩個人忙碌了很