深地陷在他那把安樂椅中，耷拉着腦袋，死了。
“啊！老頭子！”阿常撲了過去，可剛要去觸碰他的身體，卻立刻又像觸了電似的跳開了。
大家全都吓了一跳，走近一看——
“……”
全都噤若寒蟬，呆若木雞了。
久三的身上并無搏鬥留下的痕迹，頭上還戴着帽子，像是在打瞌睡似的坐着。
可是，從腦袋到臉頰再到脖子上，卻牢牢地沾着黑血。
腳邊滾落着一根鐵制的、非常結實的撥火棍。
看來他是受到了十分沉重的打擊而死掉的，因為那根撥火棍已經稍稍有點彎曲了。
書桌上放着一個皮革的小文件盒和一兩本日本書。
一張寫了一半的“小醜帽”[大頁西洋紙。
英國的筆記用紙。
因紙上有小醜帽子的水印圖案，故名。
]，旁邊滾落着鉛筆和鋼筆。
大家呆呆地站了一會兒後，猛然意識到事情的嚴重性，便趕緊跑出去給警察打電話。
從書庫回到茶間後，大家的臉都白得像紙似的。
并且，一個個的全都心神不定。
昨天晚上，早川家總共來了三位客人。
其中之一，是五十岚新造，他特意從東京過來買早川的藏書。
他是久三老人少年時代，還在東京舊書店裡當學徒時的同事。
後來，久三來到剛被日本占領不久的桦太，創立了自己的家業。
新造也不含糊，在神田[東京都千代區東北部的地名。
以書店多而聞名。
]擁有了一家自己的舊書店。
這次，久三打算将自己龐大的藏書全都處理掉，所以才将五十岚這個老朋友叫到了桦太來。
然而，久三生性暴躁，昨晚就是為了一點小事，把正在哼唱謠曲的五十岚劈頭蓋臉地痛罵了一頓。
第二位客人，是桦太航路“第二惠須取丸”的伊東憲助事務長。
當年久三身體還十分強健時，曾去北海道那邊搜尋舊書，他們就是那會兒認識的。
可是近來，久三把他當作用人使喚了。
由于久三的自尊心極強，是個自我中心主義者，所以盡管他還患有心髒病，可隻要一激動起來，不管對方是誰，他都極盡諷刺挖苦甚至惡毒咒罵之能事。
對于身份低于他的人或用人們，他的态度更是與專制君王差不了多少。
昨晚他就将伊東罵了個狗血噴頭。
第三位客人，是附近高澤寺的和尚，年紀輕輕的，還不到三十歲，就已經是世襲的住持了。
這三位，再加上也分不清是雇員、書生還是助手的青年望月，一共四人，一起在久三家吃了晚飯。
除了主人久三以外，另外三人都相當能喝，後來确實也都喝得暈暈乎乎了。
于是他們先是自吹自擂，後來又開始唱曲子。
可就在這時，估計是在十點半左右，也不知出于什麼緣故，久三突然對五十岚說了這麼一句話：“我說，新造，别的都好說，就是那卷《極樂寺緣起》不能給你。
再說那玩意兒是不能用來換錢的呀。
”
他說話的聲音很低，隻有坐在身旁的五十岚一人能夠聽到。
這時，伊東已經唱起了小曲，和尚和望月給他用手打着拍子。
“我說久三，要是這樣的話，你大老遠地把我從東京叫來幹嗎呢？老實說，我就是沖着《極樂寺緣起》來的，要不然，誰肯來桦太這個鬼地方呢？”
“啊？怎麼着，新造。
‘桦太這個鬼地方’？哼！你要是不願意待，就請便吧！明天就有船。
”極不愉快的久三可不僅是說說而已，他扔下酒杯就站了起來。
“哎！你看你這是怎麼說話的？喂？”五十岚原本是個為人謙恭的商人，可這會兒酒已上頭，也憋不住了，邊說着話，一邊就要站起身來。
“别介，别介。
五十岚——”高澤寺住持山村常顯隔着餐桌勸阻着。
久三出去後，屋内一度陷入冷場，但很快就恢複了酒席所特有的活力。
不一會兒，伊東站起身來，在茶間跟久三說了些什麼，像是在懇求他，但久三顯得很不耐煩，随即進入了書庫，伊東也緊随着進去了。
書庫的門半開着，從裡面傳出很大的說話聲——是久三在痛罵伊東。
随後就是“咣當”一聲關門聲，和“咚咚咚”的腳步聲——伊東神情激動地回來了。
“真是個倔老頭！”伊東惡狠狠地說道。
“哦，啊哈哈哈……”五十岚像是想起了什麼似的大笑了起來，并将酒杯遞給了伊東。
于是，他們兩人又開始推杯換盞起來。
一邊喝着，一邊還一會兒握手，一會兒摟肩，還扯開嗓門不停地說着什麼。
這時，和尚山村臉色刷白，晃晃悠悠地回來了。
他剛才像是去上廁所了。
“啊呀！大師父，你這是怎麼了？”看到他這副樣子後，五十岚吃驚地問。
“太難受了，全吐掉了。
沒事兒，馬上就好了。
好久沒這麼喝大了……”
“哦，已經十二點了！”說着，像是酒已經醒了的山村站起身來。
五十岚和伊東想留他可沒留住，于是，他們也站起身來，一同去送他了。
離玄關十米左右的過道盡頭處，有一扇書庫的小窗。
窗裡透出微弱的燈光，看來久三還在裡面。
“哦，對了，對了。
”正要下台階的時候，山村像是想起了什麼，朝書庫方向走了一兩步，随後又像是改主意了，穿上他那雙套了防雪護罩的高齒木屐，走了。
“啊，雪停了哦。
”
屋外傳來了山村的說話聲。
（二）豪華的書庫
案發之後，惠須取警察署的署長立刻帶領手下趕到了現場，并做了初步調查，卻發現這個發生在雪夜的“密室殺人事件”迷霧重重，讓人仿佛走入迷宮。
久保田檢事一行，在二日路的本廳接到報案後，也立刻坐上狗拉雪橇趕到了現場。
于是，搜查本部又忙忙碌碌地展開了新一輪的調查，可結果依然是一無所獲。
僅從鄰居廣濑醫生那兒，獲得了一份證言。
說是案發當夜，廣濑醫生因為要去看一個急