半七在黑暗中喊道：“阿松，你去井邊看看。
”
閃電又起。
隻見一個很大的身影藏在芭蕉樹後，手裡似乎還握着一柄匕首似的利刃。
五
“好吧，故事就先講到這兒吧。
”半七老人說道，“怎麼樣？你已經大緻明白了吧？”
“不明白。
”我回答道，不禁為自己的遲鈍感到害羞，“那個女人後來自然是抓到的吧。
”
“女人？嗯，一個抓到了，一個逃跑了。
”
“哎？有兩個女人嗎？”
“是啊。
一個是手握匕首的女人……她揮舞着利刃朝我撲來，我畢竟也是吃這碗飯的，哪裡怕這個，使了一招‘空手入白刃’，就把她給揪住了。
還有一個女人……偷偷地藏在那口古井旁，看到松吉繞過去，就一把将他推開，飛也似的逃跑了。
當時一片漆黑，也怪不得阿松。
”
“那麼跳井的又是誰？”
“跳井？沒人跳井。
哦，是一具男屍，被扔下去的……”
“啊？男屍……”
“嗯，就是元八那小子的屍首。
”
“元八也被殺死了？”
“是啊。
唉，說來也可憐啊。
”
“那麼，那兩個女人是何許人呢？”我繼續問道。
“一個名叫阿曼，看着還挺年輕，其實已經二十六歲了。
還有一個就是老婆子阿鐮了。
這個老婆子身體結實着呢，一點都不像是上了年紀的老人。
”半七老人解釋道，“估計你也猜到了吧，那個龍濤寺，就是壞蛋們的老巢……戲劇和草雙紙[流行于日本江戶時代中期至明治時代初期的通俗插圖讀物。
]中不是經常提到的嗎？大凡古寺破廟，往往都是盜賊的栖身之地。
這個破寺也是這樣，由于好長時間沒有當家和尚，結果就被壞蛋給占了。
不過壞蛋們也明白，總是沒住持的話，說不定什麼時候就會有真的和尚來做當家的，所以他們幹脆自己扮作了和尚。
就這樣，全達和全真，一個當住持，一個做火工，在龍濤寺裡紮了根。
他們兩個原本就是鄉下的和尚，所以念經、敲木魚什麼的也都會一點。
他們慣會裝模作樣，為了欺騙世人，還故意煞有介事地敲着鈴铛外出化緣。
”
“那麼，那兩個虛無僧也是冒牌貨了？”
“當然是冒牌貨了。
用戲裡的人物來說，就是《忠臣藏》[日本以赤穗義士事件為題材的淨琉璃和歌舞伎的劇本的總稱。
]裡的本藏或《毛谷村》裡的阿園了。
想必你也知道吧，和尚、虛無僧什麼的，都是歸寺社奉行[日本江戶幕府的職銜。
主要職責為管理寺院和神社、神官和僧侶等。
與“町奉行”“勘定奉行”一起并稱為“三奉行”，直屬于将軍。
]管的，衙門裡的人也不能随便動他們。
壞蛋們也正是要鑽這個空子，才這麼喬裝改扮。
他們倆結成一對，專門偷盜商人、旗本[本義為大将身邊的貼身侍衛，但在江戶時代是指直屬将軍的家臣中，俸祿在一萬石以下，有資格直接晉見将軍的家臣。
]家，做下的案子似乎還不小呢。
在出了這事的一個月之前，有兩個盜賊闖進了東兩國[地名。
位于今日本東京都墨田區。
]的一家典當行。
那天晚上十分悶熱，其中一人取下面罩來擦汗，露出了和尚頭來，把店裡的夥計吓了一跳。
我聽到了這事，知道最近有‘和尚頭’在這一帶活動，所以當時立刻就聯想到，龍濤寺的和尚會不會是他們的同黨。
“再說，那古井裡的死屍，也就是兩個和尚、兩個虛無僧，怎麼可能是一齊投井的呢？更何況那些死屍沒喝飽水，顯然不是淹死的。
可是，要說是被别人殺死後扔到井裡的，不可能身上不留一點傷痕。
即便是被毒死的，也還是會留下痕迹，驗屍的差人怎麼可能一點都發現不了呢？我曾聽醫生講過，殺了人而不留下一點痕迹的方法隻有一種，那就是用‘吃了立馬就睡覺的藥’。
他所說的‘吃了立馬就睡覺的藥’，其實就是嗎啡。
今天怎麼樣我不知道，反正在江戶時代，這種‘吃了立馬就睡覺的藥’在驗屍時查不出來。
可是，在那會兒，這種藥很難搞到手。
所以說，我盡管從一開始就懷疑那四人會不會是被人弄了手腳，吃了睡覺的藥後被人扔到井裡的，可一直不知道那種藥來自何處。
後來還是從元八的嘴裡聽到了一些情況。
前面我也說了，那個火工曾說過想看诹訪神社的祭禮的話。
我注意到，那不是指信州的诹訪，而是長崎的诹訪。
那就是說，他們之中，有人與長崎有關系。
因為長崎經常有外國的船隻進進出出，是能弄到嗎啡這種‘吃了立馬就睡覺的藥’的。
問了‘綠屋’的老爺子才知道，那個開雜貨鋪的阿鐮就出生在九州，那就跟長崎沾上邊了。
”
“那麼，那個阿鐮到底是個什麼樣的人呢？”我的興趣也越來越濃了，不禁問道。
“阿鐮果然是長崎人。
她老公叫德之助，已經死了，大約在二十年前吧，他們就離開了老家，也不知是什麼緣故，先是在江戶的品川落腳，之