“宴會？”連理文做了個縮腦袋姿勢。
戰争期間，舉辦宴會實在難以想象。
“說是宴會，”蘇三娘補充說道，“其實不過是請客吃飯。
找個空場子，找人做點菜，這也不是辦不到的。
”
“是呀，材料可以弄到，隻要能花錢。
”
“這事我有點擔心，錢肯定是焦亮出的，但他從哪兒來的錢呀？”李新妹接過話來。
“是呀。
從武宣到這兒，他從未請過客。
對，錢是問題！”蘇三娘稍微放低了聲音。
太平軍不允許有個人财産，全都上繳聖庫了。
當然，對于客人來說，這個規定可以不遵守。
例如，連理文雖在太平軍擔任财務管理工作，但他身上常有私房錢，為太平軍購買物資時，往往也用他自己的錢。
這事領導人都知道。
然而，雖然焦亮也是客人，但誰都知道他沒錢，把他當一般的太平會成員看待。
連理文也覺得這确實是個問題。
“不是搶來的，搶劫是絕不可能的。
”
無論是太平軍還是普通百姓，“搶劫者斬”這條規則都是适用的。
既然不是搶的，那就是有人給的。
究竟是誰給的呢？又為什麼要給呢？
“焦亮值得懷疑。
這事要不要跟東王說？”連理文心裡拿不定主意。
從周錫能事件可以看出，東王的“天父下凡”毫不容情。
“對了，最近有個跑單幫的商人來見過焦亮。
”蘇三娘想起了這件事。
“是有這事，聽說是新甯人，他同鄉。
”連理文也想起來了。
清軍一時還不能封鎖永安，太平軍為加強補給，十分歡迎商人往來。
對商人來說，照價付款的太平軍也是可靠的買賣對象。
“新甯人！”李新妹好似想起了什麼，“敵軍中有支湖南志願軍，頭頭不就是新甯人嗎？”
“是呀，江忠源是新甯人。
”連理文接着壓低聲音說道，“焦亮确實可疑，暫時觀察觀察吧。
我想還是不跟東王說好。
”
“你說的對。
”兩個女人同時點點頭，了解楊秀清秉性的人，都會認為連理文的話有道理。
連理文把屋子掃視了一遍，陳丕成不在，他出去辦事還未回來。
永安城内的太平軍不可能再增加兵力，而圍城的清軍卻可得到增援。
最初，清軍還不能徹底封鎖永安城此時兵力一增多，很快也就要行動了。
太平軍終究是要退出永安城，長久待在這裡不可能生存下去。
何時退出，太平軍——不，也許應稱作太平天國政府——的首腦們早就在考慮了。
太平軍曾多次出擊，但都被清軍擊退回來。
從城裡出去作戰，然後再回到城内，不管戰果如何，在清軍看來，敵人都是被“擊退”的。
在周錫能被處死的兩周後，即十一月十五日，太平軍分三路打了出去，但都被向榮和長瑞率領的清軍擊退。
十一月二十二日，太平軍全軍出擊，被向榮與李孟群等人打回城中。
同一天，烏蘭泰進攻莫家村太平軍陣地獲勝。
進入十二月後不久，羅大綱軍的先鋒隊長黃滿在戰鬥中被俘。
十二月十七日，向榮恢複了廣西提督官職。
他雖指揮着軍隊，但因被追究戰敗責任，早已被剝奪了官職，現在官複原職，說明上頭對事态朝有利方向發展表示了認可。
十二月十八日，駐在陽朔縣的賽尚阿動身來永安，二十六日到達永安州境内。
“大家要齊心協力，奮勉圖功。
不服命令者，将以皇上欽賜之遏必隆寶刀立斬不赦！”清軍已決心對永安城發動總攻。
賽尚阿原本在烏蘭泰的速戰論與向榮的慎重論間猶豫不定，這時也終于決定積極進攻。
“誰有意見？”賽尚阿問道。
他看着清軍頭目，當目光轉到江忠源臉上時，江忠源輕輕點點頭，低下了腦袋。
其實江忠源很有意見。
若再圍一月，太平軍士氣就會由于徹底封鎖而大大低落。
那時恐怕連脫逃的氣力也沒有了。
“現在焦亮的工作正碰到困難，若能繼續徹底封鎖下去，不滿分子就會增多，工作就會好開展些。
有了内應，就可把太平軍在此殲滅。
”江忠源心想，但他知道要阻止總攻是極為困難的。
“為什麼永安還不奪回來？你們究竟在幹什麼？”在京大臣們不了解當地情況，隻管一直火急地催促着。
賽尚阿甚至多次夢見軍機大臣們在乾清宮禦座前說自己的壞話。
“由于多次出擊，匪賊戰鬥力正在削弱。
我軍又有了增援，若拿出我們全部力量，永安不是不可奪回的。
”江忠源聽了賽尚阿這番話，心想：永安城定是能奪回，但反賊也肯定會逃脫的。
太平軍将士留了全發，但這在清朝方面看，就是長發。
所以清軍逐漸就用“長發賊”這稱呼來代替一般的匪賊稱呼，簡稱為“發賊”。
情報立即傳到了太平軍大營，平民百姓都成了太平軍的耳目。
就連那些在清營高級将領會議上端茶倒水的仆役，往往也把他們偶然聽到的發言内容通報給了太平軍。
太平軍開始讨論撤退計劃。
此時已是二月，陽曆三月中旬到四月，這個季節，廣西多雨。
太平軍決定乘雨季脫逃，時間選在二月中旬雨