沖到岸邊去吧！”理文提議道。
“隻有這麼幹了。
”同船軍官同意了理文的意見。
當南王轎子在岸上落地時，前方樹林中突然發出一片呐喊聲。
敵人露面了。
“不行！”連理文向周圍看了看，船已擱淺了，往回走是不可能的。
“上東岸！上東岸！”遠處的喊聲傳進了理文的耳朵裡。
是楊秀清。
理文終于發現了戰場上的不協調，楊秀清的喊聲給了他啟發。
四散逃奔的太平軍，有的遊向東岸，有的登上西岸。
但卻隻有西岸有炮聲、槍聲和呐喊聲，東岸寂靜異常，也許隻有西岸有伏兵。
“是湘勇！人不多！”楊秀清不停地叫喊着，沉着，冷靜。
“那支軍隊确實很強，不過人數不會太多。
”理文明白了。
湘勇在永安損失很大，短短時間内，江忠源不可能招募很多的人。
“不要害怕！”理文向周圍的将士們大聲喊道，“敵人不多，東岸都沒有人。
炮彈大概也隻是最初準備的那麼幾發，不會再開炮了！我們要沉着！”
敵人好像對落進圈套的獵物有點不知所措。
理文正在考慮自己該怎麼辦，突然，南王的轎子橫倒在他面前。
他揭開轎簾喊了一聲：“南王！”轎裡沒有應聲，但傳出了呻吟。
“還活着！”将士們也清醒過來，幫助理文把轎子放正。
“抱出來！”理文用命令的語氣道。
“該怎麼辦呀？”
“把沖到岸上來的那塊大木闆給我找來！把南王放到木闆上，一定要到東岸去。
我們保護着南王遊過去！”
東岸太平軍此時終于鎮靜下來，開始對西岸的湘勇還擊。
“對手和自己一樣艱辛。
”這是常識，也是真理。
江忠源向和春送去了“飛函”（火急公文），要求他向蓑衣渡東岸出兵。
可是，和春并沒有派兵。
“指揮作戰的不是别人，是我！”面對飛函，和春一邊用鞭子敲桌子，一邊大聲喊道。
向哪兒出兵，出不出兵，一切都要依他的意見來決定，他不能受别人指使。
在和春看來，江忠源這個非正式軍官，正在多管閑事。
“我們的兵力有限，怎麼能把重兵調到那種地方去！”和春把鞭子扔到了牆腳。
把兵力調到蓑衣渡東岸，若因此給予了太平軍沉重打擊，那功勞歸誰呢？作戰計劃的制訂者是誰？北京将怎樣判斷呢？和春在腦子裡飛快地衡量了這些利害關系，到底沒有派兵。
江忠源在蓑衣渡等了又等，仍不見桂林兵的影子。
他的兵力很少，正考慮勉強分一些兵力到東岸去，太平軍已經出現了。
楊秀清是天才的軍事家，一看伏兵進攻的情況，就明白了敵人的内情，所以他始終沉着冷靜，一登上東岸，立即指揮對西岸敵人的進攻。
不過，太平軍在蓑衣渡的損失是很大的，可能是舉兵以來所遭受的最大損失。
連理文拼命地劃着水。
四周不斷掀起一股股大大小小的水柱，看來敵人的射擊目标逐漸集中了，一股小水柱帶着尖利的響聲，在他的身邊騰起來。
“再鼓一把勁兒！”江岸就在眼前了。
他擡起頭。
飄揚的天王旗進入了他的眼簾，看來洪秀全也平安上岸了。
他朝木闆瞅了瞅，但他那個角度隻看得到南王的腳。
晃動得太厲害，會不會影響南王的身體呀？理文擔心起來。
他的記憶到這裡就中斷了，他隻記得右肩上一陣劇痛。
之後，就是夢，奇怪的夢。
他在空中飛。
人怎麼能在空中飛呢？一定是什麼地方弄錯了。
對！不是在空中飛，是在江裡遊水。
可空中和江中大不一樣呀！
星星閃爍。
哪裡會有這樣怪的事呢？不是星星！那麼是什麼呢？是什麼？
對！是水柱，是“噼啪噼啪”的水柱！
身子在空中飛，到處都是星星。
江到哪兒去了呢？水柱呢？
這到底是什麼地方！他想喊，但出不了聲音。
他拼命想喊出聲音。
星空的一角好像慢慢地亮起來——但還是出不來聲音。
不過，慢慢亮起來，這可是好兆頭。
江水、水柱很快就會出現的吧！
對，再鼓一把勁兒，一定會出聲音的。
“不要緊吧！”——這是女人的聲音，熟悉的聲音。
“果然是……”他蘇醒了過來。
那是新妹的聲音，理文慢慢睜開了眼睛。
這地方其實并不那麼明亮，但卻叫理文感到刺眼。
“啊呀！醒了嗎？”一個女人在瞅着自己，他清楚地聞出了女人的氣味。
“新妹！……”他說出了聲音。
“啊呀！認出來了？認出我啦！……真的！在叫我哩！”新妹的聲音顫抖着。
另一個女人走了過來，但理文不知道她是誰。
許許多多的回憶潮水般湧進他的腦子。
“南王怎麼樣了？太平軍？這兒是……？”他的聲音微乎其微。
新妹把臉湊了過來。
“太平軍三天前到南邊去了。
天王、東王、西王……還有北王都……”
理文體力恢複後，新妹才告訴他，南王在渡江時中彈死了。
“還跟着太平軍去嗎？”在理文醒過來兩天後，新妹撫摸着他的額頭。
“去！還跟着去！”