賞沿途風景，淺笑低語，完全沒有半點緊張之态。
近午時分，他們四騎先後近了瓜州城。
薛飛霞過來請示行止。
“二老爺，是先找個地方歇足下來，着人去知會侯方宗呢，還是一迳去找他?”
李靖想了一下道：“貿然跑了去，萬一他不在，撲個空豈不掃興?但着人去通知他，則又先驚動他了，失去我此行的本意。
我突如其來地急訪，就是想看看他平常的狀況。
這樣吧，我們先找個店房歇下，就近打聽一下他的行止，确定他在那兒，再行登門造訪。
”
這個指示使薛飛霞十分高興，笑着道：“是!婢子以前到過瓜州，城中有家吉安客棧，倒還幹淨。
”
李靖對在那兒歇腳倒沒意見。
薛飛霞領着到了客棧，掌櫃的連忙清出一個獨院來給他們，送上茶湯淨面後，立刻又擺上了一桌盛筵，招待得十分殷勤。
李靖道：“這家主人倒好，我沒吩咐要酒菜，他就給我擺上來了，要是回頭，我付不出銀子怎麼辦?”
薛飛霞笑道：“二老爺，這是店裡奉敬的。
”
“為什麼?難道這也是我們的産業。
”
“不!主公吩咐過，瓜州一地不得設立分壇，以避免引起侯方宗的誤會。
”
“是啊！”李靖道：“大哥的記載上也沒有瓜州，那這家店主為什麼對我們如此巴結呢?”
薛飛霞道：“店主是婢子的一個遠親開店的，本錢是婢子拿給他的，因此他也稱得是本門的外圍耳目眼線。
”
李靖笑道：“你倒是很細心，大哥知道嗎?”
“不知道，隻是婢子私下的舉措!”
“他知道你的身份嗎?”
“不知道，婢子與輕雲姐原本就是江湖人，以江湖身份出風，要他注意一點瓜州的動靜此較方便，主公的神龍門十分秘密，還是盡少人知道的好。
”
“這就是了。
這個措施很好。
飛霞，不管是開創事業也好，闖江湖也好。
最重要的一件事就是耳目廣，消息靈通，而刺探消息，最好是不着痕迹，車船店腳牙，這些行業最普通，也最不受人注意，卻能得到很多意外的收獲，你能把注意放到這些地方，足見你也是個有心人，類似這種外圍，你還有多少?”
薛飛霞道：“不多，隻得五六處，都設在本門耳目不到的地方，輕雲姐也有五六處。
”
“太少了，以後可以多設幾處。
”
“那都是婢子等的私蓄來設立的，而且用的人也都是我們的親戚，要絕對靠得住的。
”
“别擔心錢，以後我會撥一筆專款給你們，利用你們以往的經驗以及關系，再設立一個外圍，即使在本門已有耳目的地方，也不能省略。
”
“這不必了吧!本門的耳目都很盡職的。
”
“我沒有說他們不稱職，隻是他們傳來的消息我看了一下後，發現并不完全，而且主觀的成分太重，隻報告一些他們自以為重要的消息，我希望多方面收集一下。
”
薛飛霞恭身道：“是。
一兩天内，婢子着手草拟計劃，然後送給二老爺核示。
”
“飛霞！你還沒有弄清楚我的意思，我要你在一個地方設兩處外圍，并不是對原有的不信任而探取監視之意，而是多方探取消息來源，以為彌補引證而增加正确性。
”
“婢子懂得。
婢子的計劃中設立新的眼線時，一定選擇與舊有人員完全隔閡的關系，而且也不讓他們相互之間有所知悉。
”
李靖笑道：“很妙，你是真正的懂得我的意思了，就照這個原則着手照辦吧。
也不必草拟什麼計劃了，等大體完成後，再告訴我一聲就行了。
”
薛飛霞道：“啊!二老爺不要看一下計劃書嗎?這是一件大事，婢子能力有限，唯恐有所遺阙，還要請二老爺指示的。
”
李靖笑道：“我信任你有這個能力，所以才交給你辦。
這件事貴乎秘，你不能找太多的人參與。
忙不過來，可以請輕雲替你分一半的勞。
”
“婢子等二人情逾姐妹，任何事都不分彼此，互相幫助着辦的。
”
“嗯，你們若是遭遇到困惑不決的難題，不必找我，去就教夫人好了，地在楊素那兒，主要就是負責這方面的工作，此我内行得多。
”
薛飛霞恭敬地答應了一聲。
李靖笑笑又道：“既然這家店子是你的産業，你就是主人了，多謝主人盛情，準備了如此豐盛的酒菜，總不能光叫我們看看吧?”
“二老爺說笑了。
婢子等侍侯二老爺，夫人入席。
”
李靖笑道：“飛霞，别來這一套了，坐下，大家一起吃，美酒佳肴，原該有紅妝作伴，紅袖添香，吃起來才有韻緻，你們這一拘禮就大煞風景了。
”
薛飛霞與董輕雲是風雲一時的女中豪傑，她們原就不是當下人的，隻是為了尊敬李靖夫婦，才自屈于婢侍，李靖擺下了話，她們也不再客氣了。
酒佳，菜更好，但是四個人卻吃得很快、很飽，這就是說他們旨在果腹，沒有開懷暢飲，因為飯後還要辦正事。
餐畢略作休息，店家送上茶來，同時也遞給薛飛霞一張紙條子，那是薛飛霞指示要他們探聽的消息。
才一個多時辰，居然已有回報，等店家離開後，李靖笑道：“你這位令親很不錯。
”
“這也是湊巧，店裡有個夥計的叔叔在侯方宗處幫傭打雜，他叫夥計去了一趟，什麼都知道了。
”
“侯方宗此刻可在總壇?”
“在!他沒有家，在外面養了個叫粉菊花的婆娘，原是勾欄院的粉頭，有時晚上出來歇宿，大部份時間都在總壇裡面。
”
“他的總壇裡面，現有着多少人手?”
“他手下有所謂四大金剛、十八羅漢，都是一等一的好手。
四大金剛管内務，十八羅漢則是各處漕運搬夫苦力的頭目，但都是在總壇中歇宿。
”
“喔!他手下的幫衆有多少?”
“沒有确實的估計，但總在四五百人左右，水陸各占一半，分為降龍、伏虎兩堂。
”
李靖神色一動道：“這兩堂是公開的嗎?”
“沒有，隻是對内的稱謂，對外的名目，他們隻是稱為運船幫，侯方宗外号稱混水孽龍，是龍頭老大。
”
李靖微微一笑道：“本門号為神龍，他外号叫孽龍，已有不臣之心，在門戶中暗立降龍堂，居心可知，難怪大哥要我對此人特别小心。
”
董輕雲道：“婢子是否要請出神龍令來命令他?”
李靖道：“不必。
他既有不臣之心，未必會尊重神龍金令，設若來個相應不理，豈非有辱神龍令的威信?”
“主公早已明白宣示過，神龍令為本門至高無上權令信符，若有人對合符有所不敬行徑者，殺無赦。
”
“我知道，但我們的目的不是為神龍合立-，更不是來殺他的，我們要用他的人力。
”
董輕雲還待開口，薛飛霞卻給地一個阻止的限色，董輕雲一震，連忙垂手道：“是！請二老爺指示。
”
李靖道：“持我的名帖，登門拜訪。
”
“請示名帖如何落款。
”
“就寫三原李靖好了。
”想了一下又道：“旁邊再附一行，寫着：荊人暨武林雙仙、淩波女、彩雲仙同拜。
”
董輕雲道：“婢子等怎敢與夫人同列?”
“你們太客氣了，我要把你們列上，還是借你們的光，武林雙仙名傳江湖，三原李靖卻未必有人識得，要是被人退了下來，那不是太難看了?”
張出塵道：“對，這一手不可不防。
他既是對大哥都有不臣之心，未必會買我們的帳，若是故意要出我們的醜，在門口就來個擋駕…………”
薛飛霞道：“他敢這麼做，就是不要命。
”
張出塵道：“他可以這麼做的，因為大哥那次召集各地首領時，他沒有到，他不知道大哥把門中事務交給了藥師攝理，因此他即使擋了駕，也于禮未有不合。
”
“那天沒有來的首領很多，主公已令婢子以飛鴿健騎，布達了二老爺攝領的消息。
”
“侯方宗有沒有通知呢?”
“這倒沒有。
因為他的名字沒有列在盟單上。
在錦盒内的那本冊子，是主公的機密記錄，婢子未曾奉命，不敢擅自過目，所以對上面的人員情況不明。
但婢子想主公必然會通知他的。
我們出來後，有幾個人也是盟單上未列，都來詣見了，那都是主公自行通知的。
”
張出塵道：“侯方宗處則不一定。
大哥在名字上打了一連串的紅圈，要我們特别注意，就是因為他還未作明确的表示，需要我們繼續努力。
所以門規也好，神龍令也好，都不見得對他有拘束的作用。
”
薛飛霞一呆道：“可是二老爺偏偏要征用他的人員去支援太湖………”
李靖道：“我就是因為他尚未就範，才特别要征用他的人手，把兩件事合作成一件事辦。
”
“可是他若未明确表示加盟，就可以拒絕調度。
”
李靖道：“所以我才要投帖造訪，勸說他加盟。
”
薛飛霞道：“二老爺，據婢子的了解，他在此地的勢力不算小，手裡下也頗有能手。
”
“那是必然的。
他一定有相當的實力，才可以不把神龍門放在心上；也一定因為他有可取之處與不可輕視之實力，大哥才會對他特别注意。
”
“婢子知道他的重要性。
婢子隻是想說明他不會輕易就聽信勸告的。
”
李靖笑道：“這個我明白，勸告一個人有很多方法，說明雖是上策，但都是最難奏效的一種。
”
“江湖朋友，服膺的是實力，隻有吃得住他，才能叫他心甘情願的居于下手。
”
“那倒不然，我可沒有對二位動手吧?但僭居在上，二位也十分的捧場。
”
“二老爺，這不同！”
“沒什麼不同，武力屈人固為一種手段，在兵法雲，亦非上策，上上之策，在不戰而屈人之兵。
”
“二老爺，婢子愚昧，隻是心切二老爺及夫人的安全而已，既是二老爺已有成算，婢子自是追随左右，将候指示，請問二老爺要作什麼準備?”
“如是要準備什麼，我早就告訴你了，現在什麼也不要，我們這就去。
我心中也沒有什麼成算，因為我對他全無了解。
無法策定，一切随機應變，到時候再說。
”
薛飛霞聽得心頭一涼，以為李靖簡直是在兒戲，毫無準備，就要深入虎穴去說服一個江湖枭雄俯首聽命，搬動手下弟兄去拼命冒險，攻擊另一批綠林巨盜。
但是她也見過李靖近幾個月來處事的能力：精明果斷，極有魄力，又不是全不懂事的那種人，否則虬髯客也不會乍然相逢，就把一切就交給他了。
因此她隻有靜觀李靖的神通了。
她明白李靖是藉這一次事件建立威信，以奠定他在屬下弟兄們心中的地位。
所以這一次關系很大，出不起錯。
雖然，她們是虬髯客的心腹，但私心之中，她們卻是傾向于李靖的，希望能在李靖的手下做事效力；唯其如此，她們才對李靖的成敗特别關切。
可是，她們對李靖的了解太不夠，而她們對江湖人的了解又太深，因而對此行感到了惶恐。
但格于身份，她們無力阻止，更了解到李靖的行事作風，言出必行，不容打折扣的，因此她們兩人對望一眼，無言的搖頭，表示隻有把性命賠上去，這是她們唯一能盡的力了。
李靖站起身來道：“走吧！時間也差不多了。
”
張出塵卻道：“還早，一般拜客都是在未申之交，再等半個時辰，我把名帖寫好。
”
“寫張名帖要半個時辰嗎?”
“我這張名帖較為費時，郎君，随機應變，也要面對面才能發揮作用，若是見不到面，一切都是枉然。
”
李靖道：“我先盡了禮數，他要是不受擡舉，那是自讨苦吃，怪不得我要以霹靂手段去對付了。
”
薛飛霞忙道：“二老爺既有用武的打算，就得趕快調集人手前來，以免臨時措手不及。
”
李靖笑道：“不勞費心，我早已準備好了。
”
“啊！二老爺早已調好了?”
“是的，早在幾天前我已經着令就近的六處分壇，各率精銳，等候城中了。
”
“婢子怎麼不知道?”
李靖道：“兵貴神速，這些人員必須要秘密前來，才不會驚動對方，所以我對他們下了一道口谕，要他們不得驚動任何一個門中的人，尤其是你們。
”
“這是為什麼?是不是婢子等未能盡心?”
“不，飛霞。
你們别誤會，我之所以如此要求，就是要考驗一下他們行事的能力，以及對命令執行的程度。
”
薛飛霞明白了，李靖主要的目的在測試他個人的威信，因為那些人都是虬髯客的手下，雖然有令要他們無條件服從李靖，但凡事都經由自己和董輕雲，張豹等人轉達，仍是原來的體系；李靖當然要知道一下，他本人的命令是否能貫徹。
因此她關心地問道：“他們來了沒有?”
“來了。
我規定他們到後，在城門口做下記号，六處分壇，兩百名好手，都已經到達了。
”
薛飛霞道：“那婢子就放心了。
二老爺神機妙算，婢子萬分欽折！”
他們在談話時，張出塵自去準備名帖，雖然沒要半個時辰，卻也着實耽擱了一陣子。
名帖準備好了，卻讓人吓了一跳，那是一張薄薄的紅絨平帖在硬紙片上的拜帖，那是一般王公府中才用的，用以顯示拜訪者的身份與氣派。
但張出塵卻表露了更大的氣派，名帖上的三原李靖拜五個字用金箔片剪成，再用絲線釘上去的。
黃澄澄的字，朱紅色的底字。
一劍小天下OCR孤劍生掃描
第三章
已是十分耀目，那帖子上的金字，全是用金葉子制成，每個字足用一兩多，加起來是十幾兩。
李靖皺眉道：“這是幹嗎?擺-不是這等擺。
”
張出塵笑道：“我這金字下面，還有用墨字作底的，上面的字掉了，下面還有字，這是為了怕人故意拒絕見面所用的方法。
門房見下面有相同的字，樂得将金子留下，但又怕被退下來，一定要設法促成主人出見了。
”
李靖笑笑道：“這倒不錯。
帖子既已非原狀，自然不便退回，隻有接見了。
這個鬼主意倒真聰明。
”
張出塵道：“長安京師，什麼花樣都有人想出來，老實人在那兒耽上幾年都會學壞了，所以近郊父老嚴誡弟子入京，就因為在那兒學不到好事。
”
李靖笑這：“好了，閑話少說，現在時間差不多，該可以動身了。
”
他們一直走向江邊碼頭上，這兒倒是十分熱鬧，因為陸上交通雖開，但隻合走馬之用，拉着車子就太颠了，所以大批遠行的貨運，仍是以水路為主，幾至於兩條大河之間，都以人工開了運河溝通，以利貨運。
據已得的了解，侯方宗在水面上的勢力很大，他自己有船隊，有水手人員，承攬大筆貨運，尤其是運米糧的漕務，更是他一手壟靳。
其他的船主如想在水上讨口飯吃，必須要納繳例費，受其節制，否則無法立足。
不過，侯方宗倒也不是白拿錢，他還負責，隻要繳了例會費，船隻在水上通行無阻，不必怕盜匪掠卻，所以那些船主、客戶，都心甘情願地繳納例費，花錢消災，以求平安。
侯方宗固然收入極豐，但要打下這片江山，卻也不是簡單的事，更必須要以實力為後盾。
虬髯客看中了他即在此。
侯方宗對神龍門不太感興趣，也在此，因為他已獨霸一方，何必又受人節制?
他的家宅就是他的堂口，氣派大，院落也大，前臨大街，後面靠着江，還挖了條小河，通入他的後院，船隻也可以從他的家中直達五湖四海。
廣廈百間，經常住看千百條好漢，他雖不是官，但新官上任，照例要去拜候他，否則就别想做得穩，換言之，他是當地的土皇帝。
他若是行為不檢，就是個大惡-，隻不過他律下甚嚴，對地方父老很客氣，所以口碑極佳，人望很高。
門雖然在大街上，但隻是門而已，還要通過寬廣的場子，才是堂屋，所以大門經常是關着的，上面有“四海一家”四字巨匾。
有人稱他們為四海堂，但他們自己不承認。
門口日夜有四名雄健漢子站立。
到了門口，由於李靖這一行四人器宇軒昂，已引起了守門漢子的注意。
薛飛霞往前一站，取了帖子，朗聲道：“家主人李老爺來拜會貴上侯爺。
”
那些漢子雖被帖子上的金片照得眼都花了，但是他們倨傲已慣，聽薛飛霞把自己的主人稱老爺，對侯方宗隻稱一個爺字，心中已經不快，拿起帖子一看，不經意地道：“三原李靖，是那兒的老爺?”
薛飛霞道：“這個你别管，把帖子送進去就好了。
”
那漢子冷笑一聲這：“不必送進去了，我家主人對老爺或大人向來是不見的，你們回去吧！帖子留下。
說出落腳的地方，主人自會差人去跟你們接頭。
”
薛飛霞沉聲道：“我家老爺已親臨拜訪了。
”
“我看見了，也是一樣的，上這兒拜訪的老爺多了，那個不是親自來的?結果都是一樣的。
”
薛飛霞道：“你不進去請示一下就敢擅自作主了?”
“不必請示，我這兒接過上百個老爺了，家主人都是一樣的答覆。
”
“我家老爺不同，你最好進去請示一下。
”
“怎家老爺那兒不同?他有三頭六臂?”
話才說完，薛飛霞已經一個巴掌上去，既響且脆，把那漢子打得翻滾倒地，可見這一巴掌的勁道不小。
挨打的倒地不起，其餘三個漢子則呼嘯一聲，一擁而上。
薛飛霞毫不在乎，拳打腳踢，頃刻聞就打得他們滿地爬。
這陣喧鬧大概驚動了裡面的人，有十幾個漢子拿了刀劍武器出來，看見動手的是個女子，而且還頗年輕。
他們倒是怔住了，不知這是否該上前。
一個好像是為頭的漢子上前一拱手道：“請問姑娘，為了什麼跟他們鬧了起來?”
薛飛霞笑道：“這倒好，打了幾個你們才知道客氣。
”
那漢子聽了話已知大概，笑着抱拳道：“這是兄弟教導不周，請姑娘海涵，兄弟一直告誡他們對江湖朋友務必要客氣，不可得罪，隻是他們見聞淺陋，難識高明，兄弟樓大成，在侯大哥手下效命，司任門衛之職！”
薛飛霞笑這：“原來是樓總管，久仰久仰!”
樓大成忙道：“不敢當。
兄弟隻是負責看門而已，那裡敢當什麼總管呢！”
薛飛霞很清楚，樓大成是外務總管，也是侯方宗手下四大金剛之一，地位不低，但對方不承認，她也不說穿，笑笑道：“樓兄既然負責守門，那麼迎賓待客之務，想必也是樓兄兼管的了?”
樓大成道：
“是的，是的。
必定是他們對姑娘的禮貌不周。
”
“不是對我，是對家主人。
家主人親自登門投帖。
貴弟兄居然連問都不問，就叫我們回去等候通知。
”
樓大成在地上看見那張名帖臉色大變，連忙雙手拾起，把那四名漢子每人又踢了兩腳。
然後才惶恐萬分地過來行禮道：“屬下弟兄無知，多有冒犯之處，萬請李公子海涵?”
李靖淡淡一笑道：“好說，好說！在下本非知名之士，兄台怎能怪貴屬弟兄呢?隻是在下已具拜帖，隆重造訪，卻仍為貴屬拒於門外，未免有點難堪，是以薛姑娘才忍不住跟他們争執了起來。
”
樓大成滿臉通紅地道：“所以這幾個狗頭才該死，他們不識李公子大名，尚情有可原，因為李公子俠名滿天下，卻非江湖中人，所交往的俱為湖海俊傑，這亟小角色們卻無從識荊，何況彼此交談，均以尊号藥師為稱呼，他們不知道，三原李靖就是盛傳的俠少藥師公子。
”
這個解釋合情合理，他在江湖朋友間都是彼此以名号為稱呼，極少提到正名，若非深交，連對方姓氏都不知道的也很多，更别說是名字。
知道藥師李公子的人絕對此知道李靖的人多，何況李靖此刻的身份，更不便計較這些，因此隻有一笑置之。
但樓大成卻意有未盡，繼續罵那幾個手下道：“你們不識李公子，情尚可原，但是薛女俠與董女俠譽滿江湖，武林雙仙，誰人不知?你們怎麼也敢得罪起來?”
一名漢子苦看臉道：“樓大哥，我們自然聽過雙仙的大名，可是沒見過面。
”
樓大成怒道：“呸！你們憑什麼見到兩位姑娘?可是這帖子上寫得明明白白。
”
那漢子嗫嚅地道：“小的隻顧得去琢磨上面金子的份量去了，根本沒注意到另外有字。
”
他說的倒是千真萬确的老實話，自然很丢臉，可是他一說老實話，倒把樓大成引得笑了起來，又踢了他一腳笑罵道：“沒長進的東西，你這輩子就沒見過金子?”
向李靖再度拱手道：“公子見笑了，此地不此京都，而且敝處隻是江湖人吃飯栖身之處，下人們目光淺近，從未見過公子這等大手筆，乃至多有失禮!”
最難過了該是張出塵了，點子是她想出來的，卻沒想到求榮反辱，惹下一場