，而且盒中所藏，是極厲害的腐蝕性毒藥，隻要盒身或鎖件處受到破壞，盒中的物件也立即化為烏有，包括金牌令在内。
”
李靖一擺手，兩女退了下去，廳中隻剩下了兩個人。
張出塵低聲道：“對不起，郎君，都是我多事，害你受委屈了，我知道你心中很不情願。
”
李靖忙道：“沒有的事，虬髯客既然找上了我，他一定會用種種的方法來跟我接觸，即使你不認這個兄長，麻煩也是一樣難免。
”
張出塵雖是充滿了歉意，卻亦無可如何。
沉默片刻後，她才道：“郎君之意，是否就此安頓下來了?”
李靖道：“是的，事情已不容我們推辭了，因為大哥交給我們的東西，的确是不能落入第三者之手的。
”
對這一點，張出塵也有同感，輕籲道：“萍水相逢，相晤不過半日，他即以如此重要的權職相與，也以此重大的機密相授，這份魄力的确是難有其匹的。
”
李靖一聲輕歎道：“不錯，他對我們之相知相待，不可謂不深不厚，但也深深地把我們給陷住了。
”
張出塵蹙着秀眉道：“我擔心的也在此，将來又如何呢?當我們要離去時，如何對他說呢?”
李靖想了一想道：“盡我之力為他做點事替他把人員訓練好，也替他把秩序紀律建立起來，把局面的基礎打穩，然後抽身而退，我想他沒有理由要為難我們吧！”
張出塵道：“郎君，那狄去邪的預言究竟靈驗否？我看大哥………”
李靖笑造：“狄去邪的預言從未落空，但他所雲天下大統，我也并沒有完全相信，所以才拭目以待，看看征象再說，反正照他的預言說，近幾年正是潛龍勿用，還要度過亢龍有晦的時期，才能飛龍在天，真命之主。
始露頭角，我想我也正好借這個機會，曆練充實一下自己。
”
于是夫婦二人達成了對未來計劃的協議，他們也開始真正地享受了新婚愛情的甜蜜。
張出塵是個非常傑出的女孩子，她不但人長得美，更兼能武善文，精通百藝，琴棋詩畫不必說了，其他如秋千、蹴菊、烹調等女紅，也無不出人頭地，極盡巧思。
他們在這所神龍别莊上小憩半月，嘗試了所有時下流行以及傳統的各項消閑活動。
難得的是李靖對這些也是大行家，沒有一樣不通的，夫婦二人功力悉敵，不分上下。
這一來，把别莊上的人可開了眼界，他們是虬髯客精選出來，安置在這兒的，為了掩飾身份，襯托大戶人家，自免不了要有所應酬挂場，諸如此類的遊戲，自然要有所涉獵，所以莊中也有各類的人才，以各種的身份安排在此。
他們見到了李靖與張出塵的技藝後，才深自了解到不管他們多麼的努力刻劃，與真正的所謂上流社會，還是有一段長長的距離。
當然，他們也從李靖與張出塵那兒，學到了許多新的知識與技藝，這些都是日後他們要打入上流的社交圈中所必須的修養，而且是十分重要的。
因為，當時的時代潮流，仍是一個十分重視門第的時代，尤其是着重身份，而身份，又不是光有金錢與錢勢所能羅緻，最要緊的是氣質。
因為在此以前，幾千年來，一直是貴族當權，到了漢代，高祖劉邦雖以平民而有天下，但他卻沒有把平民生活帶進貴族的圈子，相反的，卻把自己投入了貴族的圈子。
雖然，他也曾在政策上盡量的壓抑商人而加重農人，遷天下富戶至京師附近，但隻是造成一批新興的貴族而已。
流風所及，再送經一連串的太平盛世，點綴太平的結果，遂使貴族化的消閑生活，蔚成了上流社交的象征。
有錢并不足以使人尊敬，要懂得生活才有地位。
李靖他們所傳授的這些本事，才是使他們能加入更高層社交的敲門磚，這對他們打入上層社交，結交達宦巨室，刺探消息，擴充勢力而言，是非常重要的。
再加上虬髯客離開後，曾折道長安，為他們做了一件很重要的事：潛入越國公府，找到了留守的樂昌公主，不知道他是用的什麼方法，竟然使楊素撤消了對他們的追索，對外宣稱以紅拂贈李靖為婦，以成全英雄美人的佳話。
此外，更還給了李靖一個民風采訪使的名義，準許他在四處自由活動。
越國公楊素掌的是軍事大權，京畿的禦林軍全在他手中，民風采訪，根本與他無關，再說楊素，隻不過是一個公爵而已，地位雖高，也無權派遣專使，但是楊素的跋扈是很有名的，他要怎麼做，沒誰敢管他。
好在李靖并不會認真地幹什麼民風采訪使，而且這個官職既無俸祿，又無品級，因此也沒有驚動到禦史大人具本參奏，隻是方便李靖的行動而已。
打死宇文惠及的事也因為楊素的斡旋而撤消了，李靖雖然參與那一夥人，卻不是行兇的主犯，宇文府中雖然心中不高興，但也不能不賣楊素一個面子。
委任的公文是夾着樂昌公主的私函一起送來的，信中祝他們一雙兩好，永偕白頭外，也對虬髯客多所尊崇，說她帶着虬髯客秘密晉見楊素，談得很愉快，而楊素也有着過人的胸懷，一口答應了成全他們雲雲………
李靖知道内情并不如此簡單，虬髯客與楊素間，一定還有着樂昌都不知道的協議。
起初消息傳來時，他們還以為是虬髯客對楊素提出了什麼威脅，後來接到樂昌公主的信函後，才知道他們竟是在和平的狀況下達成協議。
李靖倒是對虬髯客更為感到神秘莫測了。
他知道楊素是不輕易向人妥協的，和平地談判此威脅他更難成功，因為他是個十分現實的人。
采用威脅的方法，隻要手中确實掌*有威脅他的證據，他權衡利害之後，會考慮接受的；但是他也會處心積慮地尋求自衛的方法來消除威脅，所以李靖等仍處于危險之中，并不就算安全了。
可是和平地解決就不同，尤其是要他公開宣布對拐逃姬人一事放棄追訴，補上一紙文書，繼續承認李靖的門客身份，這實在不容易。
李靖拐逃紅拂之事已傳遍天下，而李靖參以元宵花燈之夕的行兇也是衆所目睹的事實，楊素此舉還必須去打通宇文一族的關節。
楊素既不是個大方的人，也不是個有擔待的人，他之所以如此做，必然有着更為吸引他的有利條件。
李靖不知道虬髯客許了楊素什麼條件，但想得到必是作了相當程度的犧牲。
這使李靖很感動，但也加重了心裡的負擔，他們欠虬髯客的更多了。
不過從此以後，不必再度逃亡，隐姓埋名了，更可以自由自在，雙雙公開地活動了，這畢竟是件可喜的事，所以他們準備出發了，也正好屢行先前對那些部屬所許的諾言：出動去巡視一番。
走的時候，他們不像來時那樣狼狽了，他們帶了八名健仆，一對侍兒薛飛霞與董輕雲。
張豹是總管的身份前導，有時要打個前站，準備歇宿休息的地方。
行止栖宿，自然都是最豪華的逆旅行台，李靖這國公第使者的身份是很吃香，民風采訪使雖不是皇帝欽命所委，但是此欽差更神氣。
那些地方官都知道：欽差大人雖然有生殺子奪的大權，但畢竟還要抓了實在的憑據，才能治他們的罪，但越國公如果要他們的腦袋，隻要輕輕地開句口就行了。
因此，每到一個地方，府縣州官等總是遠迎出郭，呈遞手本請安，侍奉唯恐不周。
李靖沒做過官，但是遊俠京帥，交往的都是王孫公子，在越國公府第中，見過的大官太多了，對一二品的大員也都是平起平坐，常禮相見。
張出塵更不必說了。
所以在這場合中，他們自然流露出那股尊嚴的氣質，使得那些官兒們更是唯恭唯敬，不敢少有懈怠。
也因此，在應付過了官方酬酢後，他們開始私人行動時，十分方便。
要在一個地方召集一兩百或是幾十個人，甚至于公開地動刀動槍，*演訓練，這是必然惹人注目的事。
但是行軍布陣以及戰技的考核，又必須要極大的空地，很難保持秘密地進行。
多虧李靖這特殊的身份夠資格唬住人，有人根本不敢勁問。
有幾個膽子稍大，或是背後靠山較硬的，巧妙地側面打聽，李靖一句話就回答了國公第親丁*演。
問的人自然識趣地不再詳詢究竟了。
各王公巨室，私下培植勢力已是公開的秘密，尤其是一些執掌兵權的将領們，不斷地在擴充自己的兵力。
皇帝裝聾作啞不聞不問。
但他們也不能做得太明顯，隻有在各處自行招募壯勇，由當地的一家大富戶出面，名為雇傭莊丁傭工，而後實施戰技訓練，等到訓練成熟，再具表向朝廷奏請報備，編一個冠冕堂皇的埋由，要求募集壯丁。
朝廷多半照準，許他們便宜行事。
于是那些訓練精熟的壯丁們紛紛由各地集中報到，編列名冊，成為正式的軍隊，并開始領受朝廷的軍饷。
朝廷之所以允許這樣做，是有不得已的苦衷，自從三國鼎立而至魏晉以迄大隋，戰争幾乎沒有停止過，各地的将領們擁兵自重，自相紛争，犧牲者亦衆，而其中老弱充數者有之，吃空缺虛報名額者更是普遍。
号稱數萬大軍者，往往不足半數，戰力更是問題，而邊境外寇勢力日熾，經常作試探性的騷擾，軍旅亟需整頓充實，汰舊易新；可是朝廷不敢明令行之，唯恐一些有野心的悍将借這機會大事擴充，壯大得使朝廷無法控制。
此其一，再者則是隋文帝節儉成性，做了皇帝，小家子氣卻不改，舍不得拿出大筆的經費來整軍；他讓那些将領們自己去設法。
最重要的一點，他可以控制軍隊的人數，讓各地自行補充，齊頭并進，每人增兵一千，兩百個将領同時擴張，國家多了二十萬大軍，卻不會集中于一二人之手，朝廷不僅能收制衡之效，而且還能随時微調移防…………
所以李靖輕描淡寫的一句話，就把問題擋了回去。
這時候，李靖才了解到虬髯客何以要為自己争取這一個虛銜的用意，那可以使他們這些部屬化暗為明地接受訓練，而不受注意幹擾。
也許，是對楊素。
他也是面許以這些實力作為對楊素的支持而獲得首肯的。
因為他輾轉行了五六個城市，集訓了将近有千餘人了。
楊素必然也接到密報或通知了，卻沒有任何動靜，在楊素而言，這是不可能的事。
據張出塵的了解，凡是各地的将領私人武力，超過兩百人時，即會受到注意；到了四百人，立即受到警告壓制了。
他不會允許一個人的實力擴展太大的。
累積至千人而不聞不問，這是不可能的事，除非他認為這是他自己的私人勢力。
這猜測果然得到了證實。
那是他們來到了第六站淮陰，這是淮河重鎮，也是初漢名将韓信的故裡。
虬髯客在此地所設的分站頭目姓侯，叫侯方宗，跟别處不同的是他沒有士紳的身份為掩護，卻有個更佳的僞裝，他是個大鹽枭。
曆來鹽鐵二項物資，都由朝廷公營，民間不得私自買賣，原是一片善意，因為這兩項東西都是民生最重要的必需品；執掌在官府中，可以制衡經濟，控制需求，用意非為不佳，但是日久而弊生。
尤其是疊經戰禍，國庫空虛，若增賦稅，又恐啟民之怨，隻有變通手段，改在公賣物品上打主意，提高售價，以增收入，問題于茲而生。
鐵還便于控制，因為要開采礦砂，烈火熬煉，錘打成器，經過很多道手續，不是一二人的力量能做到的，官府不容易控制一點，鹽的制成太簡單了。
沿海一帶，燒海為鹽，把海水引入低地後，以幹禾草燒成熟灰投入，蒸幹水分，即為食鹽，有些地方則更簡單，将海水導入鹽田後，由日炙成鹽。
鹽的制成既是如此簡單，民間無不私自偷制。
XXXXXX
官府不漲價尚且乏人問津，何況又要提高售價呢?
但那些離海較遠的地區就不同了，相去千百裡，取得極為不易，而鹽又為攝生之必需，萬不可缺，任憑售價再高，也隻有忍痛購入。
這些地方，鹽價高出米糧多倍，不遜珠玉，而且經手的官吏，也經常居間再加些賺頭。
利厚必然弊生，也容易引起一些亡命之徒，舍命以赴，鹽枭就是這樣産生的。
他們在産鹽的地區，以極低的代價取得食鹽，結夥私運到缺鹽的地方轉售，獲利往往在百倍以上，隻是風險太大。
一則要躲開官府的邏騎，這是犯法的行為，一旦被執，輕則鞭笞、戍邊、罰苦役，重則剛肢斬首。
二則還要抗拒沿途綠林人物的劫掠。
三則負重而遠行，一定要體力，雖然也用騾馬馱運的，但那還是官府運鹽者居多，因為他們可以公開地走官道，不必避人。
私枭所經，多半為山野間僻靜小道，跋山涉水，牲口無法行經之處，隻有靠人力來背負了。
以是之故，鹽枭們必定要孔武有力，能拼能殺，愍不畏死的亡命之徒，而且還是嘯聚成群。
淮河沿海，為産鹽之區，于是淮河航經之地，尤多鹽枭，他們散布在各大都邑，手下經常養着百來個彪形大漢，與官府作對，以生命博取暴利。
有時候，官府對一些形成了氣候的大幫枭，隻有眼開眼閉，因為他們的勢力太大了，大到可以吃掉小股的官兵，誰又肯賠上性命去找他們麻煩呢？
若是他們再夠意思些，讓官兵們也沾一份好處，就更沒人管了。
當然，這種鹽枭的勢力必須要夠大、夠兇，足以吃掉一些小股兵才行。
侯方宗就是這麼一個大鹽枭。
他在碼頭邊公開設寨，聚集了數百名水陸英雄好漢，還有幾十條大船，由沿海地區，收得民間的私鹽，雜在其他物品中載來，再行分散轉運到各地去。
這樣的一個組織，實力龐大，能率領數百名亡命之徒的頭領，當然是一條好漢。
這侯方宗沒有去參加李靖的婚禮，也從來不上别莊去叩見虬髯客過，在資料上記載，他雖是隸屬于神龍門下，卻跟其他人不相往來，隻服虬髯客一人。
虬髯客在他的名号上打了三個朱砂圈圈，表示此人極端重要，卻又加了條小眉注，說此人須妥為應付。
虬髯客的記載多半是簡明扼要，幾個字就說明了重點，唯獨此處含混籠統，語焉不詳。
不過；假如虬髯客說此人必須妥為應付，則這個侯方宗必然是個很難纏的人了。
張豹對侯方宗全無認識，也從未見過一次面。
薛飛霞與董輕雲對侯方宗也沒有印象，因此，要想跟此人搭上關系，似乎隻有取其神龍令了。
張豹建議如此做，但是李靖反對，李靖認為神龍金令的權威是由人建立的，換言之，是虬髯客憑着個人的威望建立的，因敬其人，乃及其令。
虬髯客不在，這塊金牌的約束力是否有效就不得而知。
若是對方藐視此令而不當回事，反而會使事情更糟。
因為神龍令是門戶中最高的權威信物，它的權威性不容打折扣的，隻要稍受輕慢，就必須以全力去維護它。
侯方宗既是不可捉摸，就不知道他是否會尊重此令，假使碰釘子，勢必要起沖突。
神龍門人多勢重，當然吃得住侯方宗，可是這就造成了無端的損失，殊非李靖巡行的本意了。
他此行的目的，是了解那些人。
而不是去制裁那些人。
李靖對縱橫權術的運用很有研究，知道要建立一種符信的權威，必須經常用于絕對有把握的事，若是一開始就受了挫折，郎使以後再加補救整饬，懲罰冒犯它的人，終究是權威的尊嚴受損，不是絕對的了。
張豹心中自然不同意，他相信神龍令的權威是沒有人敢冒犯的，但是李靖夫婦現在是金令的持有人，有權作最後的決定，他建議不成，隻有服從了。
其實李靖何嘗不明白，亮出神龍令，侯方宗必然不敢抗拒，因為虬髯客還在，足以維持此合的權威。
隻是李婿不願意處處都沾虬髯客的光。
他要建立自己的聲望。
因此，他決定自己去拜訪侯方宗。
張豹忙道：“二老爺，這萬萬不可。
侯方宗隻是一地的首領，應該叫他來見二老爺才是，那有您先去拜訪他的?”
李靖笑道：“我來的目的不是看一個人，而是要看所有的弟兄，總不能叫他把人全都帶來吧！”
張豹忙道：“那當然不必。
但是照禮制，該由他先來叩詣，然後請二老爺前往巡視。
”
“那樣一來，我看到的隻是刻意布置好的狀況，經過安排做作，已失其真。
我要了解的，是平素真實的情況。
”
“可是………二老爺！這…………”
“張豹，是你作主，還是我作主?”李靖的聲調變了。
相處以來?這是李靖第一次用這種口氣對張豹說話，使得張豹一驚，連忙恭身道：“屬下無狀，請二老爺恕罪！屬下所以喋喋不休，也是為了對二老爺一片忠心。
”
李靖冷笑道：“我先謝謝你的忠心，你是怕我做錯事，才提醒我一聲，是不是這個意思。
”
張豹更為惶恐地道：“屬下不敢。
屬下隻是以一得之愚，貢獻給二老爺………”
“如此說來，你的一得之愚。
此我的決定要高明。
所以你才一再喋喋不休地告訴我該如何做?”
張豹吓得跪下來。
李靖又冷笑一聲，回頭側顧，道：“飛霞：大哥在處理事情時，這張豹是否也是常有高見的?”
薛飛霞呐呐不敢回答。
張出塵一沉臉道：“飛霞，老爺在問你的話！”
經過張出塵這一聲催促，薛飛霞才知道事态的嚴重，連忙道：“啟禀二老爺，大老爺行事有鬼神莫測之概，他下達命令，下屬們照着做，根本不明白是什麼事理因由，因此也無從參加意見。
”
李靖冷笑一聲道：“原來如此！那必然是我的行事太過于簡明，所以這張豹不但知道了全盤巨細，而且還看透了其中利弊，因此才一再的告訴我該如何做！”
張豹連連叩頭道：“屬下無狀。
屬下該死！”
他的頭在地上一再地碰，碰得額角起了疱?但李靖沒有表示，他隻有不斷地叩下去。
薛董二人似有不忍，開口準備求情。
張出塵卻微笑問道：“二位有何高見。
”
二女為之一震，頓時把話咽了下去，不敢開口了。
張豹一直磕到額角出血，李靖才道：“罷了！起來聽着。
”
張豹止住了磕頭，站起身來，不敢擦拭頭上的血，垂手道：“屬下恭候指示。
”
李靖道：“記住！以後我需要你的意見時，我會開口問你，否則的話，你隻要遵行轉達就行，而且要一字不得更易地轉示下去，不得加添你自己的意見。
”
李靖又點點頭，然後才道：“張豹，若是隻在江湖上創一個局面，大家都是弟兄，無所謂尊卑長僚，我對你也不必搭架子；但若是要成一番事業，你就得明白：一個主帥運籌惟幄，決策千裡，也隻正方寸之間，他的每一個決定都有目的，但這個目的卻不能向外人道及更不必向外人解釋，你明白嗎?”
張豹道：“屬下明白了。
”
李靖道：“你明白就好。
今天是初犯，我從輕寬貸，下次如果再犯，我就要嚴辦你了。
下去，把臉上洗洗，然後聚集人手，準備上侯方宗那兒去。
”
張豹恭恭敬敬地答應看出去。
薛飛霞與董輕雲肅容屏息地侍立一邊，不敢少動。
張出塵笑道：“飛霞，輕雲，你們也學着點：除非是你受命獨當一命；否則在任何場地，都沒有女人說話的餘地，這是我們女人應守的本份。
”
薛飛霞與董輕雲都曾是叱咤一時的江湖女傑，她們的年歲并不低于張出塵，處世閱曆超過尤多，可是她們在張出塵面前卻奉命唯謹，除了說是之外，沒有第二句話。
倒是李靖有點過意不去，他深知二姝的來曆，知道她們雖然身在張仲堅手下為屬，卻不是下人，張出塵對她們談話的态度近似教訓，惟恐她們心中不快，忙笑道：“出塵，她們成名江湖有年，大哥央請她們來協助我們，自然深知她們力可勝任，那裡還要你來教她們！”
張出塵卻笑道：“不然，我知道她們技藝出衆，心思靈敏此我強。
若是隻求在江湖上混個名堂，不但不要我來-，相反的，我做她們徒弟都不夠格。
”
董輕雲連忙道：“夫人言重了。
婢子們隻練過幾天功夫，其他方面還欠缺得很，要夫人多多教誨。
”
薛飛霞接口道：“就是論武功，婢子等也差得很多。
前些時有幸得見夫人練劍，單單那份穩重，就高出婢子十年火候，婢子那一點都不足與夫人相提并論的。
”
張塵笑笑道：“這二位又客氣了。
你們的劍法是從江湖殺伐中磨出來的，淩厲兇猛，是我萬萬不及的。
我學劍首在強身，次為保身，所以才走穩的路線，彼此走的方向不同，那是不能此的。
”
董輕雲道：“劍法雖有百家，但殊途而同歸，最終的一個階段便是穩健拙讷，返璞歸真。
”
張出塵道：“我開始學劍就走向穩的路子，可不是一步步地進到這條路上。
”
“夫