齊魯一帶，民情俗好，素以厚樸見稱。
性生得淳，人長得壯。
講話又是說一是一，道二是二，從來很少轉彎抹角的，不似江南文弱虛飾，做事愛講究繁文缛節。
可是這麼一來，也附帶有些别扭，因為人人心直口直，遇到話不投機，就不大保留餘地。
腦筋隻有一條，一旦碰上自己感覺不平的事，往往話到手到，幹了再說。
因此也有人覺得這一帶民性豪悍，特别是一些虛矯詭谲的人，不頂喜歡。
其實這也是環境迫成，比方這幾年來，地方上荒的荒，歉的歉，日子确是不好過。
境内又自來有條毒蛇惡蟒，由于人為不臧，時時為害地方——說的是那條黃河，常常缺堤浸地，以緻人畜遭殃。
做人帶來一張嘴，本來是要吃飯的，等到飯吃不飽，那張嘴自然會出怨言。
苟又空言無用，就要用其他辦法掙紮。
所以近年以來，确也曾經過了一些變亂，流過了不少的血，所謂民風豪悍，講來就更有根據。
況乎家喻戶曉的梁山泊，本來就在這境域之内，事實再加渲染，就更有聲有色了。
秋收冬藏，在目下這個季節，本該是莊稼人高高興興的時候，可是今年雨水不調，莊稼要水的時候卻一滴到不了喉，等到勉強把莊稼種上，才來了一些甘露。
衆人正喜個未了，天卻似穿了洞的大盆一樣，倒水似的，日日夜夜下個不停，終于弄到豆麥毀苗，棉花敗絮，家家愁眉相對，人人心亂如麻。
不過官差滿徭役，一切是照常進行，天不饒人，官對民也一樣不買賬，結果是闾閻惶以，道路不甯。
因此北京京城，南下蘇皖，官道上再不似前些年熱鬧，白天如此，到了晚上，夜色沉沉，西風飒飒，就更顯得荒寂！
在這個故事開頭的時候，正是這樣的夜間。
時分剛過二更，四野秋風瑟瑟。
遠處夜氣迷濛，近處樹影搖動。
風聲樹響，蕭蕭維作，有時像孤孀夜哭，有時像野鬼悲鳴，又是荒涼，又是可怖!
蓦地暗月穿雲，漏下一片灰色的月光，把原野染得更加空漠慘淡。
不一會，随着風聲，傳來了陣陣迅速的馬蹄聲。
借着陰沉的月色，遠處看見一點黑點在飄動，由北至南，愈來愈大，在将要看得清人馬的時候，忽的從黃河東面東平湖畔的地方，轉向大汶河方面去了。
過了一個時辰，忽又有兩個騎馬的人銜尾追來。
那前頭一騎坐的是個中年男子，雙目炯炯有光。
他披着一襲黑色的鬥篷，衣尾蓋住了半個馬屁股，坐騎雖然十分壯碩，但烏黑的毛上，已閃着濕漉漉的汗光，足見已走了不短的路。
它四蹄健步如飛，但馬上的男子仍不斷加鞭，使人看出他心中的焦急。
跑在那中年男子後邊的卻是兩匹白馬，馬上的人，一個用蒙面巾掩着臉，真面目無法辨認。
另一個則是胡髭滿臉，鼻大口闊，一雙圓咕咕的眼露着兇光。
他們看着前頭一騎所揚起的滾滾煙塵，狠命的把馬一鞭，加速追去。
那時際，在微茫的月光之下，沿着大汶河岸，三騎分成兩夥，塵頭滾滾，蹄聲沓沓，争着向東飛馳。
其時，不但後頭的兩人早已發現了前頭的一騎，前頭的—騎也發覺了後追的兩人。
那披着黑鬥篷的中年男子回頭一看，雖然不知道來者究是何人，但在如此荒年，如此靜夜，竟碰上如此可疑的人物，不由得心中一震。
他立把缰繩一扯，轉向朝北的小路馳去。
但不多一會，從他背後又傳來粗急的馬蹄聲。
他往後一瞅，看見那兩匹白馬仍然銜尾而來，心中更生奇怪，很自然地撫摸了一下腰間的兵器，順手加鞭，使馬更快地跑起來。
但他的黑馬去的快，後面的兩匹白馬追的更快。
且有一陣夜枭似的怪笑，忽從後面傳來，令人毛骨聳然！
中年男子知道後者一定不懷好意，适巧前邊不遠有一座樹林，他便霎的轉入去了。
江湖上本來有一禁忌，就是“逢林莫入”，但是苟能先入為主，亦正好以暗窺明，以逸待勞。
那中年男子正因想到這點，所以立刻閃入林中，跳下馬來，又把馬牽到深處去，在一株大樹上把缰拴好。
剛在這時，已聽到追他的兩人在林邊下馬的聲音。
他以炯炯的目光注視着傳聲的那邊，卻不料一個沙啞的聲音發自腦後，那人道：“宋一龍！奪魄索早在這裡等候你了！”
宋一龍正待回身，忽覺疾風掠發，一條迅捷無比的黑影，已如毒蛇出洞，從前後直竄過來！
黑暗中但覺樹葉紛飛，枝杆碎折。
宋一龍急向下蹲身，避過一招。
他急欲看清來人，但對方的兵刃又從正面飛來，剛自鬓邊劃過，耳上立刻感到一股可怕的涼意。
他即時抽劍出鞘，想去還手，但想到自己的坐騎就在附近，心中一朗，覺得不宜在此與對方厮混，便快步前奔，決定把對方引到稍遠的地方去。
宋一龍穿林繞樹，輕身疾走。
那大漢手揮利器，蹑足窮追。
宋一龍雖不斷聽得腦後金器劈風，虎虎有聲，但他是武藝高強的人，既避得過剛才出其不意的奇襲，現在已見識過對方的能耐，更是心中有數。
所以他是矯捷遊刃，對方是窮猛兇狂。
表面上他是屈居下風，實際上他是待機而發。
雙方追逐了一會，已走到一個林中空曠的地萬，立刻展開厮殺。
那大漢右腕一沉，“奪魄索”向宋一龍當頭劈下，挾風作響，淩厲迫