救亂誅暴，平定天下，是用兵的目的。
然而兵有各種，如“義兵”、“應兵”、“忿兵”、“貪兵”、“驕兵”，要懂得根據其不同的性質，采取不同的應對辦法。
用兵必然要擇将，将既已擇，那就要賦予威權，放手使用，決不能輕易幹涉。
這是“出師”的第一步，也是勝利的基礎。
孫子曰：“《詩》雲‘允文允武’，《書》稱‘乃武乃文’。
”孔子曰：“君子有文事，必有武備。
”《傳》曰：“天生五才，民并用之，廢一不可，誰能去兵？”黃帝與蚩尤戰，颛顼與共工争，堯伐驩兜，舜伐有苗，啟伐有扈，湯伐有夏，文王伐崇，武王伐纣，漢高有京索之戰，光武興昆陽之師，魏動官渡之軍，晉舉平吳之役，故《呂氏春秋》曰：“聖王有仁義之兵，而無偃兵。
”《淮南子》曰：“以廢不義而授有德者也。
”是知取威定霸，何莫由斯。
自古兵書殆将千計，若不知合變，雖多亦奚以為？故曰：少則得，多則惑，所以舉體要而作兵權雲。
【譯文】
孫子說：“《詩》說‘允文允武’，《書》說‘乃武乃文’。
”孔子說：“君子有文德之事，必定有軍備之事。
”《左傳》說：“天生金、木、水、火、土五材，老百姓一并使用，缺一不可。
誰又能離開打仗用兵呢？”當年黃帝曾與蚩尤大戰，颛顼曾與共工争奪天下，堯曾讨伐驩兜，舜曾讨伐有苗，啟讨伐過有扈，湯讨伐過有夏，文王讨伐過崇，武王讨伐過纣，漢高祖指揮過京索之戰，光武帝曾出動昆陽的軍隊，魏動用了官渡之戰的軍隊，晉曾發動平定東吳的戰役。
所以《呂氏春秋》說：“聖德之王為仁義而發動的戰争，是不會止息的。
”《淮南子》說：“應當廢掉不義之人，将權力授給有德者。
”
由此可知，要想獲取威勢，确定霸主地位，就必須用武力來實現。
自古以來，兵書有千種之多，但如果不懂得如何交合變化，即使再多，又有什麼用呢？
所以說，看兵書要得其精要，繁雜反倒會使人迷惑。
這正是我之所以要舉其大體與綱要而寫這一章的原因。
夫兵者，兇器也。
戰者，危事也。
兵戰之場，立屍之所，帝王不得已而用之矣。
[凡天有白雲如匹布經醜未者，天下多兵，赤者尤甚。
或有雲如匹布竟天，或有雲如胡人