崇的帝王之家，但是如果沒有才能又不公正，内則百姓怨恨他，外則諸侯背叛他，近處是境内不統一，遠處是諸侯不聽從，政令不能在境内實行，甚而至于諸侯侵略分割他，攻打讨伐他；像這樣，那麼他即使還沒有滅亡，我也要說他已經失去天下了。
聖明的帝王死了，那些擁有權勢的後代沒有德才，不能夠用來掌握天下，天下等于沒有了君主。
諸侯中如果有人能夠德行賢明威信崇高，那麼天下的人民就無不願意得到他讓他做自己的君長；然而暴君統治的國家偏偏奢侈放縱，怎麼能殺掉暴君呢，一定不傷害沒有罪過的民衆，那麼殺掉暴虐之國的君主就像殺掉一個孤獨無依的人一樣。
像這樣，就可以說是能夠使用天下人民了。
能夠使用天下人民的就叫做帝王。
湯武非取天下也，修其道，行其義，興天下之同利，除天下之同害，而天下歸之也。
桀纣非去天下也，反禹湯之德，亂禮義之分，禽獸之行，積其兇，全其惡，而天下去之也。
天下歸之之謂王，天下去之之謂亡。
故桀纣無天下，湯武不弒君，由此效之也。
湯武者，民之父母也；桀纣者、民之怨賊也。
今世俗之為說者，以桀纣為君，而以湯武為弒，然則是誅民之父母，而師民之怨賊也，不祥莫大焉。
以天下之合為君，則天下未嘗合于桀纣也。
然則以湯武為弒，則天下未嘗有說也，直堕之耳。
【譯文】
商湯、周武王并不是奪取天下，而是遵行那正确的政治原則，奉行那合宜的道義，興辦天下人的共同福利，除去天下人的共同禍害，因而天下人歸順他們。
夏桀、商纣并不是丢了天下，而是違背了夏禹、商湯的德行，擾亂了禮義的名分，幹出了禽獸般的行為，不斷行兇，無惡不作，因而天下人抛棄了他們。
天下人歸順他就叫做稱王，天下人抛棄他就叫做滅亡。
所以夏桀、商纣王并沒有擁有天下，而商湯、周武王并沒有殺掉君主，從這個角度就能證明它。
商湯、周武王，是人民的父母；夏桀、商纣王，是人民的仇敵。
現在社會上那些庸俗的創立學說的人，把夏桀、商纣王當作君主，而認為商湯、周武王是殺君，這樣的話，那就是在譴責人民的父母，而把人民的仇敵當作君長，不吉利的事沒有比這個更大的了。
如果認為天下歸附的人才是君主，那麼天下人從來沒有歸附過夏桀、商纣王，這樣的話，那麼認為商湯、周武王是殺君，就是天下人從來沒有過的說法了，這隻不過是在毀謗他們罷了！
故天子唯其人。
天下者，至重也，非至強莫之能任；至大也，非至辨莫之能分；至衆也，非至明莫之能和。
此三至者，非聖人莫之能盡。
故非聖人莫之能王。
聖人備道全美者也，是縣天下之權稱也。
桀纣者、其志慮至險也，其志意至闇也，其行為至亂也；親者疏之，賢者賤之，生民怨之。
禹湯之後也，而不得一人之與；刳比幹，囚箕子，身死國亡，為天下之大僇，後世之言惡者必稽焉，是不容妻子之數也。
故至賢疇四海，湯武是也；至罷不能容妻子，桀纣是也。
今世俗之為說者，以桀纣為有天下，而臣湯武，豈不過甚矣哉！譬之，是猶伛巫跛匡大自以為有知也。
故可以有奪人國，不可以有奪人天下；可以有竊國，不可以有竊天下也。
可以奪之者可以有國，而不可以有天下；竊可以得國，而不可以得天下。
是何也？曰：國、小具也，可以小人有也，可以小道得也，可以小力持也；天下者、大具也，不可以小人有也，不可以小道得也，不可以小力持也。
國者、小人可以有之，然而未必不亡也；天下者，至大也，非聖人莫之能有也。
【譯文】
所以天子一定要有理想的人選來擔任。
治理天下，那任務是極其繁重的，不是最強勁有力的人是不能夠擔負它的；那範圍是極其廣大的，不是最明辨的人是不能夠分辨它的；那人民是極其衆多的，不是最英明的人是不能夠協調他們的。
這三個最，不是聖人沒有誰能具備，所以不是聖人就沒有誰能稱王天下。
聖人，是道德完備、十全十美的人，他就像挂在天下的一杆秤。
夏桀、商纣王，他們的謀慮極其險惡，他們的思想極其愚昧，他們的行為極其昏亂。
親近的人疏遠他們，賢能的人鄙視他們，人民怨恨他們，他們雖然是夏禹、商湯的後代卻得不到一個人的幫助。
商纣王将比幹剖腹挖心，囚禁箕子，結果自身被殺、國家滅亡，成為天下最可恥的人，後世說到壞人，就一定要拿他作例證。
這就是他們不能保住妻子兒女的道理。
所以極有德才的人能囊括天下，商湯、周武王就是；極無德才的人不能庇護妻子兒女，夏桀、商纣就是。
現在社會上那些庸俗的創立學說的人，認為夏桀、商纣王擁有了天下而把商湯、周武王作為他們的臣子，難道不是錯得很厲害了嗎？拿它打個比方，這就好像是駝