忍對他說出了自己的第一印象。
“和之前相比，肌肉已經少很多了。
”
他露出潔白的牙齒。
“你以前從事什麼運動？”
“體操，中學、高中和大學都是體操運動員。
”
山下穿着西裝，仍然可以看到他飽滿的肌肉。
阿忍覺得那是标準的運動員身材。
“别看我這樣，我在全國高中綜合運動會上得到第三名時，還曾經上過報，雖然隻是大阪的地方新聞。
”
“是嗎？太厲害了。
”
“好漢不應該提當年勇。
”
哈哈哈。
山下笑了起來。
“因為你有豐富的經驗，所以才會這麼熱心教學生器械體操。
”
聽到阿忍這麼說，山下露出落寞的眼神。
“原來你已經知道跳箱意外的事了。
”
“不，我不是挖苦你的意思，請你不要不高興。
”
阿忍慌忙搖手。
“我沒有不高興，那完全是我的疏失。
讓學生做器械體操時，我應該在旁邊，但時間久了，就一時大意。
我為這件事深刻反省。
”
山下皺着眉頭，垂下了頭。
“但多虧你的熱心輔導，二班的學生都很擅長體操。
”
聽到阿忍這麼說，他的表情亮了起來。
“對吧？他們剛升上三年級時，大部份人連吊單杠都不會。
在腳踏實地訓練之後，終于達到了目前的水準。
而且，當學生學會之前不會的事，可以讓他們自信大增。
他們在這一年内進步很多。
”
說完，他再度露出懊惱的表情，“我真的對那起意外感到很遺憾，比起我被調職，我更不忍心讓那些學生以為體操很危險。
”
然後，他又小聲地說：“我至今仍無法想像那個跳箱會那樣倒下來。
”
“沒錯，”阿忍也探出身體，“我也調查過了，但還是無法相信。
學務主任說，凡事都有意外。
”
“意外……嗎？”
山下抱着手臂。
之後，阿忍告訴他澀谷淳一和芹澤勤的事。
山下更憂郁地扭曲着臉。
“芹澤欺侮澀谷……是嗎？真糟糕啊，那件事明明是我的錯。
”
“聽說芹澤同學很喜歡你。
”
“對啊，雖然我也搞不清楚原因，但他真的很喜歡我。
而且，他的運動神經特别好，所以，我教他體操時也特别用心。
”
提起這件事，山下難掩喜色，但又随即收起笑容。
“但不管怎麼說，都不可以欺侮同學。
竹内老師，我好像留了大包袱給你，還請你多費心了。
”
說着，他低頭向阿忍鞠了一躬。
阿忍給他打了很高的分數。
談這種事時，很多人會說：“那我會出面提醒他一下。
”但這就逾越了分際，等于認為目前的班導師沒有能力處理這個問題。
雖然山下目前的發言聽起來好像在袖手旁觀，其實交由對方處理，才是真正尊重對方。
“也許下次我會找你商量，到時候就拜托了。
”
阿忍也謙虛地說。
“随時歡迎。
忍老師，你這麼年輕，太優秀了，聽說你之前又去大學深造。
女性以後在社會上會越來越活躍，希望你好好加油。
”
“謝謝。
”
“恕我冒昧，你還是單身嗎？”
“對。
”
“是嗎？我想，你早晚會結婚，但即使結了婚，也不能辭去工作。
如果因為結婚而失去了光芒，簡直就是賠了夫人又折兵。
”
“我會記住你的話。
山下老師，你很了解女人。
”
“啊？沒有啦，”他抓了抓頭，“我繞了很多遠路，才走到今天。
”
說着，他露出凝望遠方的眼神。
6
和山下見面的翌日，阿忍在學校找了芹澤勤談話。
阿忍把他叫到了老師辦公室，以免被其他同學發現。
芹澤一臉不悅地把頭轉到一旁，似乎在說，我不承認你是我的班導師。
“你好像痛恨澀谷同學。
”阿忍開口說道。
芹澤看了她一眼。
“是鈍澀告訴你的嗎？”
“不是，是其他同學說的，而且，我也好幾次親眼看到你欺侮他。
”
他冷笑了一聲，又把頭轉到一旁。
“全都是他的錯。
”
“是嗎？他跳箱時受傷，也因此吃了苦頭。
”
“誰叫他連跳箱也不會。
”
“這樣說對嗎？澀谷同學的數學成績比你好，如果他說你這麼簡單的題目也不會，你不會生氣嗎？”
“數學是功課啊。
”
“跳箱也是啊。
每個人都有自己擅長和不擅長的事。
”
阿忍笑着說道，芹澤勤懊惱地低下頭，但随即擡起頭，露出不服氣的眼神。
“他是故意受傷的。
”
“故意的？”
“對啊，因為他讨厭練習跳箱，所以覺得受傷之後，就可以不用練習了。
”
“他會做這種事嗎？”
“老師，你不了解他，他會耍這種手段。
運動會上比賽跑步時，他為了怕丢臉，故意跌倒。
所以，他在跳箱時，也故意把跳箱推倒，一定是這樣的。
山下老師就是因為這個原因被調走了……他爸媽也超級讨厭的。
”
阿忍歎了一口氣。
“你現在仍然覺得山下老師比較好吧。
”
“因為山下老師很關心我們，是我們的朋友。
”
“我也很關心你們，也是你們的朋友。
”
“不行，我不能相信其他老師。
”芹澤說完，轉身走出了教師辦公室。
問題似