性有嗎？
幾秒鐘之後，他下了結論——絕對不可能。
07
草薙把湯川不知從什麼地方拿出的吃剩的爆米花放到嘴裡咀嚼，并憤憤地拍着鋼桌。
“不管怎麼看，那個男人都很可疑。
除了他之外，沒有别人了。
”他恨恨地說完，一口氣喝掉速溶咖啡。
雖然自來水的鐵鏽味很惡心，但他實在沒力氣抱怨。
“不過他可是有銅牆鐵壁般不在場證明的。
”站在窗邊喝咖啡的湯川應道。
今天他難得打開窗戶，風吹入室内時，遮陽窗簾和他的白色衣擺随風飄揚，他那微顯褐色的頭發微微飄動。
“你不覺得他的不在場證明很不自然嗎？柿本進一失蹤當天，他卻出國旅行。
”
“如果是偶然，那個人也太幸運了。
要是沒有那個不在場證明，他早被你吊起來拷問一番了。
”
“在現在這個年代，我們不會做那種事的。
”
“這我可就不知道了。
”湯川拿着馬克杯，面向窗外，落日餘晖灑落在他臉上。
草薙又吃起爆米花。
經過調查證明笹岡提供的不在場證明确實是真的。
與他同行的客戶表示，他們在8月18日早上8點半和他在成田機場碰面，也并未發現旅行途中笹岡有偷偷回國的情況。
然而，從動機着眼，沒人比笹岡更可疑。
警方聯系馬商後得知，對方雖曾向笹岡提議買馬，卻未具體商談下一步，更别談募集資金了。
再深入調查笹岡的周遭情況，警方發現他從今年夏天起便被好幾家銀行催債，可是夏天過後，他卻一口氣還清了所有貸款。
草薙推測，柿本進一存交給笹岡買馬的一千萬日元，被笹岡擅自挪用了。
但警方現下無法逮捕笹岡，因為實際上他根本不可能實施犯罪。
“對了，之前拜托的事幫我調查好了嗎？”湯川再次轉向室内，“就是打雷的事。
”
“啊，有，當然調查了。
”草薙從上衣内袋拿出記事本。
“隻是，這件命案和打雷到底有什麼關系？”
“你先别管，把調查的結果告訴我。
”
“可是，不知道目的就進行調查，總覺得怪怪的。
”草薙打開記事本，“嗯，首先從6月開始。
”
“從8月開始就可以了。
”湯川冷淡地說道。
草薙瞪着因逆光而看不清表情的好友。
“你說整個夏天，所以我從6月開始調查。
”
“是嗎？不過從8月開始就行了。
”湯川毫不在意朋友的不滿，面無表情地将馬克杯送到嘴邊。
草薙歎了口氣，重新看向記事本。
“關東地區在8月份有打雷的地方是——”
“說東京的部分就好，尤其是葫蘆池所在的西東京。
”
草薙拿記事本敲着桌子。
“那你為什麼不早說？這樣我就可以更簡單地調查了。
”
“抱歉。
”湯川說道，“繼續吧。
”
“你真的覺得抱歉嗎？”草薙邊抱怨邊再度攤開記事本。
“8月份葫蘆池附近發生雷擊的隻有12日和17日兩天，9月份是16日與……”
“等一下。
”
“這次又怎麼了？”
“你剛剛說了17日，對吧？确實是8月17日嗎？”
“是啊，沒錯。
”草薙反複看了好幾遍記錄後說，“那天有什麼不對嗎？”
“原來是17日啊，8月17日，然後下一次雷擊是在9月16日。
”
湯川把馬克杯放在一旁的桌上，左手插進白大褂兜裡，慢慢踱步而行，右手撓着後腦。
“喂，怎麼了？不聽下去了嗎？”草薙問在房間裡來回走動的好友。
湯川突然停下腳步和撓着後腦的動作，盯着室内的某一點，像人偶般動也不動。
不久，他低聲笑了起來。
因為實在太突然，草薙瞬間以為他痙攣發作。
“那個人出國旅行了幾天？”湯川問。
“誰？”
“你之前懷疑的那個人啊！他去中國旅行了幾天？”
“啊……兩個星期。
”
“兩個星期，也就是說，回到日本的時候是九月初？”
“是啊。
”
“你不會認為他是回到日本之後才作案的吧？這樣一來，困擾你的不在場證明也就消失了。
”
“這種情形我也想過，但完全不可能。
”
“根據死亡時間判斷的嗎？”
“是的。
根據屍體腐敗的狀态，專家判定柿本最晚應該在8月25日左右就遇害了，不可能是9月之後。
”
“是嗎？”湯川在附近的椅子坐下。
“不可能在9月之後被殺嗎？原來如此。
”他輕輕搖晃着肩膀笑道，“說的也是，非這樣不可。
”
“什麼意思？”
湯川跷起二郎腿，兩手交疊膝上。
“草薙刑警，看來你似乎犯了個大錯。
不，說你犯錯有點委屈吧，因為你中了犯人的圈套。
”
“你說什麼？”
“告訴你一個好消息吧。
”湯川用指尖調整了眼鏡位置後道，“犯人是在8月17日之前行兇的。
”
“什麼？”
“正是如此，也就是說，8月18日被害者還活着的證詞是謊言。
”