地。
他撿起磁鐵，敲了敲房門。
應聲開門的是頭發染成褐色的學生，眉毛修剪得很有型。
三十四歲的草薙心想，現在的理工科學生也變得這麼時髦了啊。
他問對方“湯川在嗎？”學生或許是覺得這個直呼副教授名字的可疑男人相當不可思議，一臉意外地說着“嗯……”，點了點頭。
“他如果在忙，那我等一下再來。
”
“不，我想沒關系。
”褐發年輕人敞開門請草薙進去。
草薙一進門，便聽見湯川微帶鼻音的說話聲：“如果壓縮鋼瓶沉沒了，便要思考它為何破裂、内容物又是什麼；如果是某處破損導緻腐蝕，便要想想為何氣體沒先漏出來，而氣體燃燒的原因又是什麼。
”
湯川此刻正坐在椅子上，和三名學生讨論問題，草薙心想，打擾上課就不好了，但湯川已經看見他了。
“哦，剛好有客人過來。
”
“沒有打擾到你們嗎？”
“沒關系，課程結束了，我們正在閑聊。
我也想聽聽你的意見。
”
“什麼事？你一定又想讓我這個理科白癡出醜吧。
”
“你會不會出醜我不知道，我們是在聊這件事。
”湯川将桌上的報紙遞給草薙。
這是一周前的報紙，社會新聞版特别朝上折起。
“湘南海岸的爆炸事件嗎？”草薙看着報道問道。
“我正在和學生進行智力問答，替那個事件找出合理的解釋。
”
聽到副教授這麼說，連同替草薙開門的年輕人在内的四名學生，似乎都有點坐立不安。
“關于那個事件，警視廳也收集了一些情報，會不會和哪裡的恐怖組織有關。
”
“他們認為是恐怖分子放置的炸彈嗎？”
“不排除這個可能性，總要以防萬一嘛。
”
“神奈川縣警察署有什麼看法？”
“我不清楚，畢竟東京跟神奈川的關系不太好。
”草薙苦笑，這是各地警方間的矛盾，“據我所知，那邊也是毫無頭緒。
最關鍵的一點，似乎是現場沒留下爆炸物的痕迹。
”
“會不會沖到海裡了？”一名學生說道。
“這也有可能。
”草薙不當場反駁對方的意見，心裡卻想着，如果真有炸彈，神奈川縣警不可能毫無發現。
“警方認為是犯罪案件嗎？”湯川問。
“目前往兇殺案的方向偵辦，畢竟那樣的狀況不可能是自然現象吧？”
“所以我們才在讨論啊。
”副教授笑眯眯地看着學生。
“不過沒有什麼結論。
”
這時下課鈴響了，學生們全部起身，看來讨論結束了。
湯川則留在研究室。
“對他們來說簡直算是救命的鈴聲。
”草薙在剛才一名學生坐過的椅子上坐下。
“隻列出公式解答問題可不是科學，像這種時候正是運用智慧思考的大好機會啊。
”湯川起身，卷起白大褂的袖子“好了，你要不要來杯速溶咖啡？”
“不用了，我馬上要去别的地方。
”
“什麼？這樣啊。
很近嗎？”
“說近确實也很近，就在這棟建築物裡。
”
“哦？”湯川黑框眼鏡後的雙眸圓睜，“什麼意思？”
“這裡沒有今天的報紙嗎？不是那種一星期前的舊報紙。
”草薙環顧四周，桌面上散亂地放着各種資料和設計圖，似乎沒看見今天的報紙。
“隻有發生什麼可疑的能當教材的案件，我才會帶來。
怎麼了，發生什麼事了？”
“三鷹的某公寓發現了被謀殺的死者。
”草薙翻開記事本，“死者二十五歲，男性，名叫藤川雄一，原先是個普通的上班族，死亡時間大約在三天前。
發現屍體的是管理公寓的房屋中介老闆。
”
“我昨晚看到這則新聞報道了。
天氣這麼熱，屍體應該很快就腐敗了吧，真同情發現的人。
”
“即使如此，犯人犯案後把室内空調持續開着，目的是想防止腐壞的屍臭散發出去。
隻不過，最近的高溫完全出乎犯人的預料。
”
“真的是熱死了。
”湯川癟着嘴，“對腦力勞動者來說，炎熱是不能忽視的大敵。
高溫會擾亂思緒。
”
草薙心想，要是真那麼熱，脫掉你的白大褂不就好了？但他還是忍住沒說。