到海邊弄潮的季節已結束，理所當然地無人問津。
盡管如此，店主依舊抱怨着“就算是換季，還是比往年早了十天”，據以往經驗來看這的确也是事實。
以往即使是這樣的時期，和馬路反向的海灘仍能看到三三兩兩的遊客，但今年卻是空無一人。
理由非常清楚，就是前些日子發生的爆炸事件。
海中突然蹿出一道火柱，正在海上享受日光浴的女性不幸被炸死，原因不明。
在這種情況下，還有人想到海裡去就太奇怪了。
長江在那之後也不再接近海灘，因為傳出了那裡埋着地雷的謠言。
店主說“今年的生意已經不行了”，長江也有同感。
翻動體育報紙時，突然有人站在他面前，放了什麼東西在收銀台上，一看，原來是店内銷售的小鑰匙圈。
“歡迎光臨。
”長江放下報紙，急忙在收銀機打入價錢，鑰匙圈是450日元。
“好像很閑嘛。
”客人邊付錢邊說道。
男人大約三十歲左右，高個子，戴着太陽眼鏡，穿着阿瑪尼的開襟襯衫。
光看那張幾乎沒曬黑的臉，便知道他不常來海邊。
“是啊。
”長江将鑰匙圈放入袋内，和零錢一起遞給男人。
“果然是爆炸事件的影響嗎？”
“難道不是嗎？”長江粗魯地回答。
又要講那件事了嗎？他心想。
“剛剛在前面的咖啡廳聽說，”客人用拇指比了比東邊，“那時你剛好在附近。
”
長江擡起臉想看清男人的眼睛，卻因太陽眼鏡顔色太深而看不見，所以也無從知曉男人的表情。
“這位客人，您是警方的人嗎？”長江問道，為了那個事件他已回答過很多次同樣的問題。
“不，我是從事這個的。
”男人遞出名片。
看到名片上的頭銜，長江有點驚訝。
“沒想到物理學教授會來這種地方。
”
“我想請教一些事，有時間嗎？”
“可以是可以，不過我的話大概無法作為參考，警方的人聽了都隻是一臉不可思議。
”
“你看到了不可思議的事情嗎？”
“要說不可思議也挺不可思議的，突然在那種地方爆炸。
”
“是什麼樣的爆炸？”
“怎麼說呢，就是海中忽然噴出強烈的火焰，水花甚至沖上幾十米，像什麼東西爆裂開來。
”
“爆裂開來？”
“之後更不可思議，沒人相信我的話。
”
“發生了什麼事？”
“細小的火球沿着海面滑行散開，仿佛有生命一樣。
”
“在海上滑行嗎……嗯。
”男人将太陽眼鏡的中央往上推，“那和火花四散的情況不一樣吧？”
“完全不一樣，甚至還有打轉着改變方向的火球呢。
”
“顔色呢？”
“什麼？”
“我說顔色，火球是什麼顔色？”
“嗯，”長江想起當時的情景，“我記得是黃色……”
“原來如此。
”男人點點頭，似乎很滿意長江的答案。
“是黃色啊。
”
“警察問我會不會是錯覺……”
“但那不是錯覺吧。
”
“對，”長江點點頭，“你不相信也沒關系。
”
“不，我相信。
”男人将裝着鑰匙圈的袋子放進口袋，“不好意思，工作中還打擾你。
”
“這樣就可以了嗎？”
“嗯，這樣就行了。
”男人走出店門。
待會兒把這件事告訴其他人吧，長江目送男人的背影想着。
如果跟大家說有物理學教授從東京來訪，大家肯定都會吓一跳……
06
梅裡尚彥住在橫濱市神奈川區，從東急東橫線的東白樂站徒步約10分鐘。
草薙從坡道很多、住宅密集的巷弄中找到了目的地，那是一棟貼着磚瓦瓷磚風格的大廈。
入口的門是自動應答，草薙翻開記事本确認住址後，按下号碼“503”，沒多久就從對講機傳來“喂”的聲音。
“我是警察，可以請教你一些事嗎？”草薙向對講機說道。
“又要問？”對方似乎很不耐煩，想必神奈川縣警已詢問過非常多次了。
“抱歉，一下子就好。
”
草薙說完後，沒聽到任何回應，接着一旁的門鎖開了。
他腦中浮現出一張不耐地咋舌的男人臉孔。
走到503号房間門口，草薙又按了一次門鈴。
門開後，探出一張淺黑色面孔。
“不好意思打擾你休假。
我問過你任職的公司，他們說你今天在家。
”
“我頭痛請假。
”梅裡尚彥口氣不佳地說。
他穿着T恤和汗衫。
“沒什麼好說了。
”
草薙出示警官證。
“我是東京那邊的人，因為其他案件，有點事想請教。
”