時，和彥與其他三個人呆若木雞，發不出一點聲音，隻能呆呆地看着眼前的如慢動作播放般的畫面。
實際上，他們發愣的時間隻有數秒。
和彥的右眼似乎瞟見剛才發現的報紙包裹也燃燒了起來，與此同時，他的直覺感覺到了危險。
之後，伴随着一陣激烈的爆炸聲，他的身體瞬間被火焰包圍了。
02
警視廳搜查一課的草薙俊平開着愛車抵達現場時，火勢已被撲滅，消防隊正要離開，周圍看熱鬧的群衆也逐漸散去。
當他下車前往現場時，一名穿着紅色運動服的小女孩迎面走來。
小女孩長得圓嘟嘟的，大概是小學一年級或幼兒園大班的年紀，她邊走邊擡頭張望，像在尋找什麼東西。
他正想開口提醒“這樣走路很危險喔”的時候，小女孩似乎被什麼東西絆到了，摔倒在地，立刻放聲大哭起來。
草薙連忙跑過去抱起小女孩，發現她膝蓋流血了。
“啊，真對不起。
”一名看似小女孩母親的女人跑了過來，“真是的，不是要你和媽媽一起走嗎？真讓人操心，所以才叫你在家等嘛。
”
草薙原本想說，“居然還責備女兒，你自己大半夜看火災湊熱鬧不管好孩子才更離譜”，但他還是默默地把小女孩交還給那個母親。
“可是人家看到紅色的線嘛，真的看到了。
”小女孩邊哭邊說。
“哪有那種東西啊。
真是的，看你把連衣裙弄得髒兮兮的。
”
“我看到紅色的線，很長很長的線，真的有啦。
”
與那對母女分開後，草薙一直思考着紅色的線會是什麼。
抵達現場後，發現多名男子站在漆黑的馬路中央，其中一個人便是草薙的上司間宮警部。
“抱歉，我遲到了。
”草薙連忙小跑到間宮身邊道歉。
“辛苦了。
”間宮微微點頭。
他就是搜查一課的課長，身材矮胖，脖子也很短，看似平易近人但眼神卻相當銳利。
雖說是刑警，但他全身散發着勤奮認真的行家氣質。
“是縱火嗎？”
“不，目前尚不能肯定。
”
“有汽油的味道。
”草薙嗅了嗅周圍。
“似乎是塑料桶裡的東西燒了起來。
”
“塑料桶？為什麼這裡會有塑料桶？”
“不知道，你看那個。
”間宮指着倒在路旁的物體。
那的确像裝煤油用的塑料桶，由于嚴重燒毀，已經分辨不出原來的形狀。
“看來隻好詢問受害者，不然根本不知道發生了什麼事。
”間宮搖搖頭。
“受害者是什麼人？”
“五名二十歲左右的男性。
”間宮粗聲說道，“死了一個人。
”
正在做記錄的草薙擡頭問：“是被燒死的嗎？”
“大概是吧，他似乎恰巧站在塑料桶前方。
”
草薙強壓着心裡的厭惡情緒，繼續記錄。
隻要碰上出現死者的案件，他的心情都會變得極差。
“到附近打聽一下。
這麼吵，目擊者應該不少。
你去問問還亮着燈的住戶。
”
“我明白了。
”同時，草薙望向周圍的住宅，很快注意到了附近街角的某棟公寓，還有幾個房間的燈仍然亮着。
那是棟老舊的二層建築，大門與朝東西走向的道路并排着；南側則是陽台，與馬路成反方向。
整棟樓裡，似乎就隻有最頂端的房間才有窗戶。
而能夠目擊到案發現場的，隻有位于東北角的那一間。
草薙剛進公寓，便發現有名年輕人正要開門進東北角一樓的房間。
他從口袋裡拿出鑰匙，插入門鎖。
“打擾了。
”草薙從背後叫住他。
青年回過頭來，大約二十歲出頭，個子很高，穿着灰色工作服，手上提着白色袋子，大概剛去了便利商店回來。
“請問你知道這附近剛剛發生火災了嗎？”草薙表明身份後，指向T字道路問道。
“當然知道了，那麼嚴重。
”
“你當時在家嗎？”草薙看着貼有“105”房間牌号的大門問道。
“嗯，是啊。
”青年回答。
“火災發生時有什麼特别的事嗎？像是聽到巨響，或看到了什麼異象？”
“這個嘛……”青年歪着頭。
“我在看電視，但聽見了那群人的吵鬧聲。
”
“那群人？是騎摩托車的那群人嗎？”
“是啊。
”青年表情帶着厭惡。
“隻要一到周末，就是這樣，不知道他們是從哪裡來的，經常半夜三更都還在喧鬧。
這裡原本是很安靜的……”
他輕咬下唇，似乎早對那群人相當不滿。
“那些人是罪有應得了！”草薙差點脫口而出，這實在不該出自警察之口。
“沒有人勸阻他們嗎？”
“勸阻？怎麼可能。
”青年聳聳肩，微微地笑了，“當今的日本，沒有人會做這種事吧。
”
或許吧，草薙點點頭。
“從你的房間看得見案發現場嗎？”
“本來應該……可以吧。
”青年