提到當時有個女人在場，沒錯吧？”湯川問道，“我記得是叫竹田，可以告訴我她的聯系方式嗎？”
“當然，她就住在附近，你們現在就能過去找她，盡量問吧。
”上村從一旁的架子上取過便條紙和原子筆，畫起簡要地圖。
“真傷腦筋，完全敗給他了。
”出了上村的住處後，草薙一臉不滿地說。
“别在意。
那男人早料到警方不會相信他兒子的證詞，他之所以還是寫信，隻為了突顯警方也在關注這件事，這對他撰寫靈魂出竅的報道有吸引眼球的效果。
”湯川冷冷地說道。
“意思是我被利用了嗎？”
“老實說，就是這樣。
”草薙一臉沮喪地走着。
“那……真的有靈魂出竅這種事嗎？”
“不知道。
在資料尚未收集齊全前，我不下結論。
”
“資料收集完全了啊。
從上村父子的房間看不到停MINICOOPER的地方，且上村忠廣最近也沒踏出房門半步。
”
“得先确定那些資料究竟正不正确。
”湯川停下腳步，以右手拇指比了比旁邊。
那是食品工廠。
工廠四周被圍牆擋住了，不過有輛卡車從看似出入口的地方開出來。
“我們不是已經知道，就算大門開着，從那房間也看不見堤防嗎？”
聽草薙這麼說，湯川輕輕歎了口氣。
“所以不需要再确認情報了嗎？”
“知道啦，我去調查總行了吧？”草薙走向出入口。
他來到像是門衛室的地方，表明身份，并希望見工廠負責人。
一個有些年紀的警衛慌忙地打了通電話後問道：“請問有什麼事？”
“某個案件的調查。
”草薙回答說，“兇殺案。
”
大概是“兇殺”這個字眼奏效，警衛原先微彎的背脊，一下子伸得筆直。
兩個人在門衛室等了一會兒後，一位五十歲左右的男人出現并自我介紹是廠長，姓中上。
他頭上那頂灰帽子的邊緣，有汗水滲出。
草薙問他，7月22日那天工廠大門是否全打開過。
面對這個疑問，中上皺起眉頭說道：“為什麼要問這種事？這和殺人案有關嗎？”
“這是調查機密。
怎麼樣，到底有沒有打開？”中上并未立刻回答，表情顯示他正思考着刑警真正的意圖。
不久後他應道：“沒有，沒打開。
”
“真的嗎？”
“是的，雖然外側的大門都開着，但内側的大門除了搬運特殊生産機器，平常不會打開。
”中上的語氣相當沉着。
“是嗎？百忙中打擾，很抱歉。
”草薙也向警衛道謝後離開了。
草薙走出門外，卻不見湯川蹤影。
他沿圍牆走了幾步後，發現物理學者正在翻垃圾桶。
嚴格來說，那并不是垃圾桶，而是食品工廠廢棄物的丢棄場所。
“你在做什麼？”草薙問他。
“我發現了有趣的東西。
”湯川将手上的物品給草薙看。
他拿的運動鞋不知被什麼東西切斷，後半截不見了。
“這哪裡有趣？被切掉的地方嗎？”草薙問。
“仔細瞧，這不是被切斷，也不是被硬扯下來的，相當有意思的斷面啊。
”湯川撿起掉在一旁的塑料袋，放入那隻壞掉的運動鞋。
“我們可不是為了你的研究到這裡來的。
”草薙向前走，接下來還得去見竹田幸惠。
竹田幸惠在自家開設面包店，店面雖小，但一到附近就會聞到誘人的香味。
幸惠和小她兩歲的妹妹一起制作與銷售，據說她丈夫五年前因意外去世了。
“那天的事我記得很清楚。
不過，看到畫的時候，我并沒有那麼驚訝。
雖然上村先生很興奮，但我想大概是忠廣睡糊塗了，而且那張畫并不是很清楚。
”
“可是，”幸惠繼續往下說，“過了一周，有刑警來店裡問了奇怪的事情。
”對方問她22日有沒有看見在堤防附近停着輛紅色小車，車型是MINICOOPER，車頂是白色的。
幸惠雖然回答不知道，卻想起了忠廣的那幅畫。
那上面畫的不正是紅色的車嗎？于是她便把那件事告訴了上村。
聽到這裡，草薙就明白事情的經過了。
對想炒作兒子靈魂出竅的上村來說，這正是絕佳的機會，所以才會寫那封信吧。
“刑警先生，真有靈魂從身體裡跑出去這種事嗎？”談話結束後，幸惠問道。
“嗯，這個嘛……”草薙不知該如何回答，便看了湯川一眼。
但湯川似乎沒在聽，隻随意浏覽着陳列在店裡的面包。
“我不知道到底有沒有那種事情，但我實在不喜歡上村先生為此那麼起勁的模樣。
因為這種事出名，又能怎麼樣呢？”幸惠語氣有點沉重。
草薙心想，她對上村有好感嗎？就兩個人的年齡來看說不定很适合。
這時，湯川從旁說道：“不好意思，請給我一個咖喱面包。
”