為光線是直線進行的。
”湯川打開激光筆的電源。
“竹田太太，麻煩關掉房裡的燈。
”
幸惠答聲“好”，按下牆上的開關。
由于已拉上窗簾，室内一下子變暗了，得以清楚看見激光筆發出的光筆直往前射出。
這下草薙終于了解湯川答應他們抽煙的用意。
以前湯川曾告訴他，空氣中有煙塵時，較容易看清激光。
“但是，”湯川将激光指向上村胸口，“如果光線彎曲的話會怎麼樣呢？那就可能看到原本看不到的東西了，不是嗎？”
“光線彎曲？”上村恍然大悟，“你是指鏡子嗎？對啊，有鏡子的話，便能借反射看見東西了。
不過那麼大的鏡子究竟在什麼地方？”
上村講到一半，湯川就開始搖頭。
“沒人說鏡子的事，總之請别插話，仔細看吧。
準備好了嗎？這兩個水槽中，左邊裝着普通的水，我現在要試着讓激光從中通過。
”湯川緩緩将激光筆指向左側水槽。
忠廣“啊”了一聲，身材矮小的他剛好站在水槽旁。
激光通過水槽側面時稍稍往上折射，接着就筆直地在水中前進。
“說句題外話，我在水裡混了一點牛奶，這樣比較容易看見激光。
”湯川說。
“光線轉彎了。
”忠廣擡頭看着父親。
上村“呼”地吐了口氣。
“不是反射的話，就是折射喽？光線進入水中會産生折射，這小學自然課教過，但現場哪裡有巨大的水槽？”
“你真的很性急啊。
”湯川滿臉厭煩地說，“這時不需要考慮光線進入水槽産生折射的問題，我希望你注意的是光線入水後就筆直往前的情況。
”
“這點我确認過了，是筆直前進沒錯。
”
“那麼，我再試着讓光線通過另一個水槽。
”湯川将激光筆指向右側水槽。
這次草薙先“喔”了一聲，接着忠廣和幸惠也都驚訝出聲。
上村則睜大雙眼，沉默不語。
進入水槽的光線并未直線前進，而是向下畫出了一道平緩的曲線。
那情景确實隻能以“彎曲”二字形容。
“這是怎麼回事？”草薙問。
“當然是我在水裡動了手腳。
”湯川解釋，“其實這裡面是糖水，上層濃度較淡，越往下越濃。
光線從濃度較淡的地方進入濃度較高的地方時會産生折射，且濃度越高折射率越大，所以光線斜下前進時，彎曲的幅度就更大。
”
“原來是這麼回事啊。
”草薙的臉湊近水槽說，“我第一次看到這種情況。
”
“你或許是初次見到這種情況，不過應該知道和這原理相同的自然現象。
”
“嗯，是嗎？是什麼？”
“在那之前，”湯川走到牆邊開了燈。
“可以先向上村先生說明那件意外嗎？”
“好，我知道了。
”
“意外？”上村一臉茫然，“什麼意外？”
“那天，你家後面的食品工廠發生了一點意外。
”草薙說道，“那間工廠為了冷凍食品使用大量的液态氮，但當天裝液态氮的桶壞損導緻液态氮流出，工廠内的部分地闆便急速冷凍了。
”
“這是那起意外的采樣。
”湯川展示被切成一半的運動鞋給衆人看。
“可能是急速冷凍後，受到什麼沖擊而被切斷了吧。
再次融化後，就變成這樣了。
”
看到壞掉的運動鞋，上村似乎也大受打擊。
“居然有這種事，但和剛剛的實驗有什麼關系呢？”
那也是草薙想知道的，他望着湯川。
“工廠的人對液态氮流出一事大感驚慌，立刻想到必須換氣，因此打開了大門。
這麼一來會造成何種結果呢？盛夏的熱空氣當然就流了進來，那一瞬間廠内空氣的下半部是冰冷的氮氣，上面則是熱