美将那東西靠近他胸口時，他做夢也沒想到自己會在幾秒鐘後停止心跳，證據就是直到最後他都挂着的淫邪的笑容。
不可能有比這個更輕松的殺人方式了，田上真是借了自己好東西——聰美心想。
出了電梯後，聰美發現自己還拿着田上給的紙袋。
她趁進店前往袋裡面一看，露出不高興的表情。
紙袋裡，裝着田上自制的胸針。
06
去了“curious”的第二天下午4點過後，草薙單獨前往位于琦玉縣新座市的東西電機股份有限公司分廠，他查到這裡就是内藤聰美白天工作的地方。
他原想更早行動，但直到下午兩點才聯系上curious的媽媽桑，打聽到聰美的相關情況。
草薙在正門填完訪客登記冊，并借用内部電話，打到聰美任職的樣品部第一課。
他對課長表明自己的身份，表示想請教部門裡的某些事，希望能和員工談話。
聽草薙這麼說，課長立刻緊張地問：“我們課出了什麼事嗎？”
“不，不是你們課牽扯上什麼案件，應該說是有事想咨詢，不知道有沒有人能抽空和我談談？我知道大家都很忙……”
“原來如此，那麼找誰好呢？男性員工應該比較方便吧。
”
“是的。
”草薙答道。
要調查聰美的事，其實女性員工比較好，但萬一碰到聰美本人來就傷腦筋了。
“那麼我會派個人過去。
”課長說完挂斷了電話。
在警衛室前等了五分鐘後，一名年約四十五歲的矮個子男人無精打采地走來，自我介紹是組長小野寺。
草薙心想，原來如此，現場最容易抽出時間的似乎就是組長了。
“嗯……請問我該回答什麼呢？”小野寺撓着戴工作帽的後腦勺問道。
莫名其妙被遣來和刑警見面，他想必很困惑。
“希望你能告訴我一些工作上的事。
”草薙擺出溫和的表情。
“像是工作内容或工作人員的事。
”
“啊……是這樣嗎？”組長的手這下換放到脖子上。
“那麼，要不要看看我們的工作現場？”
“可以嗎？”
“我已經取得許可了。
那麼，能否請您戴上這個？”小野寺遞給草薙寫着“參觀者”的帽子及沒有度數的安全眼鏡。
小野寺表示他工作的地方在樣品部工廠。
所謂樣品部，如字面所示是制作零件或産品樣品的部門，而小野寺所在的第一課，則以制造電子零件的樣品為主。
“啊，對了，你看過這個嗎？”走向工廠的途中，草薙從上衣口袋拿出塑料袋，裡面裝着高崎紀之在洗手間發現的工作手套。
“這隻手套嗎？”小野寺盯着看了一會兒，歪着頭回答道，“看起來和我們工廠用的一樣，但這種手套差不多都是這個樣子。
”
“說的也是。
”這答案不出草薙所料，由于原本就沒抱什麼期待，草薙随即将塑料袋收回口袋。
樣品工廠内部相當寬敞，足有兩三座一般規模的體育館那麼大。
寬闊的地闆上并排擺着車床、鑽孔機等工作器械。
各操作間并未做隔區，隻在天花闆下方挂着“樣品第一課”等牌子供辨認。
草薙覺得，與其說這裡是自動化作業工廠，不如說是大型下遊工廠。
“沒看到像生産線的地方呢。
”草薙對小野寺說道。
“那當然了。
所謂的生産線，在設計完成、決定大量生産之後才會有。
我們是試作連設計者本身都還沒把握成功的東西，也就是僅此一件的手工樣品。
”
“聽起來很困難。
”
“沒錯。
因為常應要求制作一些高難度的東西，這裡擁有最尖端的設備。
例如，要做一片沒有固定形狀的鐵闆時，不可能為一件樣品特别開模，便會使用激光切斷機。
”小野寺有些洋洋得意，似乎對自己的工作相當驕傲。
操作機器的員工毫無例外都是男性，不過在标示為“線圈組”的制作區中，做着小型線圈的全是年輕女性，無論男女都戴着帽子與安全眼鏡。
草薙不禁暗自佩服起湯川看穿内藤聰美白天工作場所的敏銳觀察力。
“樣品部第一課沒有辦公室之類的地方嗎？”
“包括第一課，樣品部各課的辦公室都在工廠最裡面，我帶您去看看吧。
”
“這樣啊。
”草薙考慮了一會兒後點點頭說，“那就麻煩了。
”
草薙之所以猶豫，是