死者的身份很快确認了，從房裡的手提包中找到駕駛證，上面的照片正是死者本人，死者名叫長塚多惠子。
警方也馬上确認她是這裡的住戶。
根據出生日期，她上個月剛滿二十八歲。
最初發現不對勁的是住在隔壁、幾乎每天都會經過503号房間的白領。
昨晚回家時，她聞到了一股異樣的惡臭。
她知道503号房間的房客是女性，認為這股臭味隻是暫時的，便直接回了家，沒太在意。
但到了第二天早上，也就是今天早上，臭味越來越濃，她便在上班途中用手機通知管理大廈的物業公司。
這棟大廈平常沒有駐守的管理員。
接到電話的物業公司，下午派管理人員前來查看。
出發前，管理人員打了電話到503号房間，長塚多惠子似乎不在家，應答的是電話錄音。
管理人員原本以為長塚可能因旅行或某種原因長期離家，生鮮垃圾在這段時間腐壞了，這是夏天常有的事。
所以，除了房間備用鑰匙外，憑以往的經驗，他還準備了垃圾袋。
不過，他根本不需要這兩樣東西，因為503号房間的門并沒上鎖，發出腐臭味的也不是生鮮垃圾。
多虧他戴上口罩才開門，否則可能會當場嘔吐，破壞案發現場。
管理人員跑到安全梯後，才大吐特吐。
這種情況，即使是看慣屍體的搜查一課刑警，在現場收證時也非常痛苦。
草薙盡量與屍體保持距離，專注地搜查裡面的房間，即使如此還是聞到濃濃的腐臭味，令他不時惡心想吐。
屍體的脖子遺留着明顯的勒痕，除此以外身上沒有任何外傷。
室内經過調查後也沒有發現打鬥的痕迹。
“兇手一定是男人。
”戴着白手套，正在翻查房裡垃圾桶的刑警說，“男人來這裡打算跟女人分手，但是女人不肯，‘你不能走！’哭着求男人留下。
然而，男人對這樣的女人已心生厭煩，而且他有妻小，原本就隻是想玩玩才交往，女人如此糾纏，他隻覺得麻煩，所以對女人說：‘煩死了，我跟你已經玩完了。
’可是女人也不光會哭而已，‘哼！這麼想走，你就走吧，滾回你那個老妖婆般的妻子身邊吧。
不過等着瞧，我會把你我之間的事，全向你妻子和公司抖出來！’男人一陣心慌，‘喂！等一下，拜托你千萬别這麼做！’‘我才不管，我說要抖出來就是要抖出來！’女人歇斯底裡、幾近瘋狂，一副随時要打電話爆料的态勢，男人一時沖動便勒死了女人。
反正應該就是這樣吧。
”
這位大草薙一歲的刑警弓削，有像這樣一口氣吐盡心中想法的習慣，這也是他們同事間的消遣之一，就連讨厭無聊玩笑的上司間宮，也是邊苦笑邊聽。
然而，他的話不無道理，通常獨居女性遭到殺害，警方大多先從死者的異性關系着手調查。
草薙正是為了探尋死者是否有特定關系的異性存在，而開始翻閱死者的書信文件。
草薙停下手，從信件中發現了一張保險業務員栗田信彥的名片。
但引起草薙注意的，是名片空白處寫着“22日再來拜訪”的文字。
“課長。
”他向間宮遞上那張名片。
矮胖的間宮以肥短的手指捏着名片。
“嗯，保險業務員嗎？22日？”
“死者不是在22日左右遇害的嗎？”草薙說道。
今天是25日。
“似乎有必要找他問問。
”間宮說完，将名片還給草薙。
發現屍體的第二天傍晚，草薙和同事弓削一同拜訪了栗田信彥所在的公司。
他們之所以沒有立刻前往，是因為調查後發現栗田寫在名片上的22日，具有相當重要的意義。
首先，22日早上被殺害的長塚多惠子和住在附近的妹妹約在咖啡廳見面，商量要送退休的父親什麼禮物。
妹妹流着淚說道：“雖然是筆額外的開銷，但我們還是讨論得很高興。
”
當時姐妹倆吃了水果豆沙涼粉，妹妹表示兩個人都喜歡那道甜點，一定不會記錯。
法醫解剖時，在長塚多惠子的胃裡發現疑似豆沙涼粉中的紅豆等材料。
從消化狀況判斷，她應該是在與妹妹分開後、下午1點起的3小時内身亡，推測犯罪時間是22日下午1~4點之間。
長塚多惠子和妹妹在咖啡店分别之前，曾表示等一下會有人去找她。
對方是否就是栗田信彥呢？
此外，長塚多惠子的同事也說了一件值得深究的事。
多惠子和栗田信彥是經由上司介紹認識的，但多惠子沒有和栗田交往的意思，所以相親沒成功。
不過經過那次會面之後，多惠子投保了栗田的公司，栗田似乎給了她很大的優惠。
多惠子的同事推測，可能是栗田不想放棄多惠子，才想盡辦法和多惠子保持聯系。
栗田工作的營業所在九段下站旁，進了大門後有個櫃台，一名年輕女接待員微笑地招呼草薙及弓削。
弓削沒說明身份，隻表示有事想找栗田商量。
女接待員沒有懷疑他，請兩個人稍等後就進去通知栗田。