。
”
厄克特停了下來，有些感興趣地回味這句話。
她到底是什麼意思？瑪蒂看出他的猶豫，就又往水裡丢出一點魚餌。
“我目前寫出來的故事将會是這樣：‘昨晚我們發現了一些因未能重組而産生的深層内閣分歧。
人人都知道黨鞭長出任新職位的野心由來已久，而昨晚他拒絕為首相的決定辯護。
’您喜歡我這樣寫嗎？”
現在厄克特的眼睛已經習慣門階的陰影了，他才發現面前站的是《每日紀事報》的新政治新聞記者。
他隻不過算是認得她的面孔，但沒有看過她做報道的樣子，也沒讀過她寫的文章，他有理由懷疑這人是個瘋子、傻子。
現在這個小女子竟然硬闖他的家門，想恐吓他，這讓他大吃一驚。
“你不是當真的吧？”厄克特緩緩地說。
瑪蒂對他抛出一個燦爛的微笑，“我當然不是啦。
但一個弱女子能做什麼呢？你既不接電話，又不願意面對面地談。
”
她的坦誠讓他減輕了戒備之心。
而且，此時此刻她站在門廊的燈光之下，金色的短發散發着淡淡的光輝，他不得不承認，她比會議室裡很多記者要漂亮可愛多了。
“我真的很需要您的幫助，厄克特先生。
我需要一點實質性的内容，讓我可以好好挖一挖，不然我手裡這堆東西不過是看不見摸不着的空氣。
您不幫我我就完蛋了。
求您了，求求您幫幫我。
”
厄克特哼了一聲，盯着她，“我應該非常生氣的。
應該給你的編輯打電話，要求你們對這公然的騷擾行為道歉。
”
“但您不會那樣做的，是吧？”她故意淺淺地賣弄起風情。
雖然過去隻不過見過短短的幾面，她仍記得在中央大廳擦肩而過時，他甩給她的匆匆一瞥。
那是頗有男人味又十分謹慎的一眼，在不動聲色之間，就把她的一切都看透了。
“可能你還是進來說比較好。
斯多林小姐，我沒記錯吧？”
“您叫我瑪蒂就好了。
”
“客廳在樓上。
”他說。
語氣好像在進行小小的忏悔。
他領着瑪蒂穿過一間裝飾風格傳統但很有品位的房間。
漆成芥末黃的牆上挂着奔馬與鄉間風景的油畫，家具陳設和諧優雅。
高高的書架上擺滿了書，家人的照片放在相框裡，屋裡還有個大理石砌成的壁爐。
影子如絲綢般晃晃悠悠，燈光稀少昏暗，氣氛有些緊張。
他給自己倒了一大杯格蘭菲迪純麥威士忌，問也沒問就給她也倒了一杯，接着就坐到一張深色的皮椅中。
扶手上擺着一本書脊已經破爛的書，是莫裡哀的戲劇。
瑪蒂在對面坐下，緊張得隻是挨了一點沙發的邊。
她從背包中取出一本小小的筆記本，但厄克特揮手示意她收起來。
“我很累，斯多林小姐——瑪蒂。
經曆了這麼漫長的競選，我不太确定能不能清楚表達自己的意思。
所以請别做筆記，如果你不介意的話。
”
“當然啦，當然啦，這是議會的規矩。
我腦子裡記住你告訴我的話就好啦。
但我絕對不會透露是你說的。
一點痕迹都不留下。
”
“非常正确。
”
他把莫裡哀的戲劇放到一邊，她則收起了筆記本，又回到沙發上。
她穿着一條緊身的白色純棉襯衫。
他注意到了，但并沒起什麼色心。
他的眼睛仿佛能夠吸收一切，比大多數人都看透到更深的地方。
兩人都清楚他們在玩一個遊戲。
他從一個銀雪茄盒裡拿出一支雪茄，點燃後深深吸了一口，接着開口道，“瑪蒂，如果我告訴你，首相覺得這是推動各項工作的最好方法，他覺得不應該讓官員們對新的崗位和職責感到混亂，隻有這樣才能開足馬力全速前進。
你會怎麼想？”
“厄克特先生，那我會覺得，這話可能不得不被登在報紙上啦！”
這位年輕記者的率直讓厄克特輕聲笑了起來。
他又深吸了一口尼古丁。
兩者的結合似乎讓他很是滿意和舒服。
“我還會覺得，”瑪蒂繼續說道，“在很多人眼裡，選舉結果都顯示出大家需要新鮮血液和新的想法。
你們丢掉太多席位了。
選民對你們的支持可沒那麼一邊倒，是不是？”
“我們有明顯的多數優勢，而且赢得的席位比主要反對黨多得多。
掌權這麼多年了，這結果不算很差嘛……你會這樣覺得嗎？”
“我是來詢問您的觀點的，不是要表達我的想法。
”
“你就聽我的，說說吧。
”