這一席位，首相可以在自己的黨派會議演講中親自歡迎這位得勝的候選人，這樣一來大家都會很滿意（而且也省了一筆額外的宣傳費）。
計劃差不多就是這樣。
然而，早上參加完拉票活動，一車車往回趕的會議工作人員們帶回的報告卻并不樂觀，甚至有的還充滿了抱怨。
當然啦，這個席位還是能保得住，沒人懷疑這一點，從戰後起黨派就一直穩坐這個位子。
但科林格裡奇所希望的那種一邊倒的壓倒性勝利卻一天天悄然走遠。
糟糕！這個星期将過得很艱難，黨派高層們所計劃的勝利慶祝與狂歡看來是無望了。
十月十三日星期三
瑪蒂醒來之後，發現頭痛得厲害。
她看着窗外，有一道長長的灰白雲朵橫架在天空中。
海上正吹過一陣濕潤的冷風，令海鷗上下翻飛，讓她的窗戶咔嗒作響。
“這真是天堂裡的又一天啊。
”她自嘲地嘟囔了一聲，把被子掀起來，甩到身後。
她沒什麼“忘恩負義”的理由。
作為一家國家性大報紙的代表，她是有幸在總部酒店占得一屋栖身的少數幾位記者之一。
其他人則需要去更遠的地方自己找住處，遇上下雨，等他們來到會議中心時，渾身已經濕透了。
而瑪蒂則成為“被選中的人”，住在這家酒店裡，自由自在地和政客、黨派官員們混在一起。
這也是導緻她頭痛的原因之一。
昨天晚上她有些太自由自在了，甚至有兩位男士主動向她求歡。
先是一名同事，過了很久之後則是一位内閣官員。
瑪蒂自然拒絕了他，而他很快忘記了這種尴尬，把注意力轉移到一位公關公司的年輕女士身上。
兩人往停車場走去，身影漸漸消失在燈紅酒綠之中。
瑪蒂對這樣的事情也不是什麼假正經。
她和同事常常有意給政客們灌酒，而如果勸酒的氣氛過于熱烈，她們就得付出代價。
酒吧裡的政客一般有兩個目标，要麼一夜纏綿貪歡，要麼中傷诽謗他人。
這樣一來，在酒吧中各種各樣的偶遇就給瑪蒂提供了收集流言蜚語的大好機會。
最大的問題在于，第二天早上，她還處在宿醉狀态時，稀裡糊塗的腦袋能把多少信息整合到一起。
她伸展了一下雙腿，努力想讓全身恢複流暢的血液循環，并試着做了幾個健美操的動作。
全身每一塊肌肉都發出痛苦的尖叫，這可不是什麼克服宿醉的好方法。
因此她換了種方式，打開窗戶想透透氣，結果馬上就意識到這是今天做的第二個糟糕決定。
這家小旅館修建在高高的懸崖頂上，是進行夏天日光浴的理想地點，但秋天的早上則濃雲密布，海風呼嘯。
數秒之内，本來暖氣過于充足的房間就變成了一個冰窖。
因此，瑪蒂想，應該先吃點早餐略略墊墊肚子，再做下一個決定。
她沖了澡，從浴室裡晃悠悠地走出來，忽然聽到走廊上傳來一陣喧嘩嘈雜的腳步聲。
有人送東西來了。
她趕緊圍上一條浴巾，開了門。
在門廳的地毯上堆着一摞摞晨報，這就是她即将開始的工作。
她抱起來，漫不經心地往床上一扔。
一份份報紙四散分開，讓本來就淩亂褶皺的羽絨被顯得更為煩亂。
一張紙在空中嘩啦啦地自由飛舞着，掉到了地上。
她揉了揉眼睛，撿了起來，接着又揉了揉眼睛。
眼前晨間的霧氣逐漸驅散了，她清楚明白地看到刻在這張紙開頭的白紙黑字：“第四十号民意研究調查，十月六日。
”更突出的是另外兩個字，用大寫的粗體字強調着：“機密”。
她坐在床上，又揉了揉眼睛，想确認一下這是不是真的。
他們肯定沒有随意地把這樣的東西跟着《每日鏡報》到處亂發吧，她胡思亂想着。
她知道黨派每周都會進行這樣的民意研究調查，但發行的範圍是非常有限的，僅限于内閣官員和少數幾個黨派高官。
她在少數幾個場合拿到過幾份，但僅僅是因為裡面有些好消息，黨派想稍稍傳播一下。
不然的話，這些調查就被嚴格保密。
兩個問題立刻闖進瑪蒂的腦海：一，最近的調查中可能會有