Ⅰ
當子溫和梁紅玉再度踏上杭州臨安府的土地，已是宋紹興二十七年三月的事了！過了一年多，他們終于平安歸來。
從四川到江南，順長江而下的船旅，是帶着春色的閑情。
當他們要離開四川盆地、通過三峽之時，河幅急速變窄，左右所見均是斷崖，水流和風流亦加速咆哮着，渦流般的雲在飛也似的疾船上掠過。
斷崖上的松柏密林間，鳥嗚猿聲不絕。
當過了三峽，河床再度擴展之際，便來到了湖北的平野。
在子溫之二十年後，一名文人範成大，也乘船順着長江而下，他所記的一本明朗而風趣的旅遊記錄，就是有名的《吳船錄》。
在将近洞庭湖的時後，子溫一行人曾一度停船。
二十年前，在這個美景不輸西湖的大湖上，嶽飛曾滅去了強大的湖賊。
而就在這附近，有着梁紅玉的舊知劉倚。
“有儒将之風”乃是《宋史·劉倚傳》中的記載。
所謂的儒将，就是武将修有以儒學為首之學問之人，而劉倚正是這樣能令人感到知性和品格的人物。
對于梁紅玉的到訪，劉倚先是一驚，然後便露出老友重逢的笑臉：
“啃，這不是韓家軍的女将軍嗎？真是稀客、稀客！近來可好？”
老人的聲音朗朗，正像書上“聲如洪鐘”的記載一般。
他擔任荊南節度使一職已經十年以上，深受兵士和民衆的敬愛，也是少數仍健在的“抗金名将”之一。
“劉三相公倒是精氣十足！”梁紅玉的臉上也滿布着懷念之喜。
劉三相公是對老英雄劉倚的敬稱，紹興二十七年時，六十歲的劉倚還比韓世忠小九歲，和梁紅玉同年。
劉倚少年時即随父從軍，以精準的弓法聞名，年紀輕輕即立下了勇名，讓西夏軍深為恐懼。
在與金軍的戰鬥之中，劉倚的鐵騎隊也有相當的武勳。
當他在守順昌城之時，他就直接開了城門靜靜地等待金軍的到來。
金兵因懷疑另有伏兵，因此棄戰而去。
讓劉倚在膽略上再加一筆。
而當金軍在東村紮營時，他也率隊做了留傳後世的夜襲。
當夜，劉倚帶着勇士百人殺人金軍，由于他策略周密，在一兵未損的情況下，殺了金軍五百餘人。
就這樣，劉倚以其巧妙果敢的戰術，遲緩了金軍南下的速度。
當四太子宗弼決定親征時，曾在遠望了劉倚所在的順昌城後，發出豪語：
“像這樣的小城，用我的鞋尖就可以踢倒了！”
這是紹興十年（西元一一三Ｏ年）夏天的事，劉倚硬是以這樣一個小城抵擋了二十萬金軍的攻擊，直到宗弼斷了念頭領兵而去。
被稱為“神機武略”的劉倚，因受了張俊的讒言而被秦桧左遷，但這并不影響劉倚的名譽。
隻不過，四川的吳磷對劉倚的将才并沒有很高的評價，在《宋史·吳磷傳》中有着以下的記錄：
“信叔雖有雅量，卻無英慨。
”
信叔是劉倚的字，意指他雖是個具寬大度量的人物，但卻欠缺了英雄的強勢。
關于這一點，後世的史家也很意外。
所以在《宋史》上留下了“豈冥然乎？”的疑問。
惟一可能的理由，大概是因為嶽飛被秦桧殺害、韓世忠亦棄官而去，劉倚卻未對秦桧有任何對應，反而接受了荊南節度使一職的事，讓個性剛烈的吳磷看不過去吧！
劉倚在聽了子溫說明金國的事情之後，出現了充滿自信的微笑：
“很好！這應該會是我生涯中的最後一戰了！”
子溫與劉倚分别後繼續趕路，到建康府的時候将母親托給彥質、彥古兩位弟弟照顧，然後自己一個人騎馬趕到臨安府。
到了臨安府後，子溫先去拜訪虞允文，午睡中的主人立刻起來迎接，連鞋子都漏穿了一隻腳，就像是有名的仙人藍采和一般。
這舉動讓子溫深感其好意。
“您的風骨真像是要直接成仙一般呢！”
虞允文笑了笑，子溫也笑了。
在談笑之間，虞允文将子溫引人了書房，一面勸茶一面問起金國的事情，在得知金主确實有人侵的打算後，虞允文即不再追問，反倒要子溫把詳情先告知陛下。
在此，虞允文把話題一轉，将宮廷中人事動靜告知子溫。
去年成為宰相的萬俟離，已經老邁到連高宗的臉孔都沒法分辨，在公務和禮儀上也失敗連連，看來即将引退了。
“聽說他在宮中小眠時，常因惡夢大叫不已，聽說是嶽鵬舉的靈魂作祟，身體也愈來愈瘦，一定無法長久下去的！”
虞允文的語氣似乎有些幸災樂禍，不過子溫也同意，讓萬俟離在自己家中死去，對他來說已經很幸福了。
“今後重要的，也許是很快就會有人發動較激烈的主戰論，要給金國來個先制