Ⅰ
伊謝爾倫要塞——銀河帝國最重要的軍事據點，位于距離帝國首都星奧丁六二○○光年之處，那裡有顆壯年期的恒星亞爾提那，原本是一顆沒有行星的孤獨恒星。
而三十年前在此處建設了直徑六○公裡的人工行星，即為伊謝爾倫要塞，作為銀河帝國的基地，主要是基于其地理上的重要性。
如果由天頂方向俯瞰銀河系，伊謝爾倫的位置是在銀河帝國之勢力範圍向自由行星同盟方向延伸之處的邊沿部份所構成的三角形地帶的項點附近。
這一帶是宇宙航行上的“魔鬼三角”，是曾經使得從前自由行星同盟的建國者們失去許多同志的“宇宙墳場”。
而這個事實也滿足了帝國的當權者們，使得在此宙域建築一個威吓同盟的軍事據點的意圖更加堅定了。
于是伊謝爾倫要塞便應運而生了。
變光星、紅色巨星、異常的重力場……在這些星體的密集地帶之中，有一條細小的安全地帶，而伊謝爾倫正坐鎮在其中心。
想要不經由此處而從同盟前往帝國，就隻有從另一條經由費沙自治領的路線了，當然那條路線是不可進行軍事行動的。
這兩條路線又分别稱為“伊謝爾倫回廊”和“費沙回廊”。
伊謝爾倫回廊和費沙回廊。
除了這兩者之外，難道就找不出其他連接同盟和帝國的航路嗎？為此同盟的為政者和用兵家們都費盡心思，但在星圖的不完備及帝國和費沙有形無形的妨礙之下，其意圖一直受挫。
以費沙而言，既然本身有着中繼交易地的存在價值，當然是不希望同盟發掘出“第三條回廊”了。
種種因素下，同盟向帝國領域侵略的意圖就演變為伊謝爾倫要塞攻略戰。
在四個半世紀之間，共進行了六次大規模的攻略作戰，一次次的遭到擊退，使得帝國軍留下了“伊謝爾倫回廊是以叛亂軍士兵的死屍鋪成的”的豪語。
楊威利也曾兩度參加了伊謝爾倫要塞攻略作戰。
在第五次作戰時是中尉，第六次作戰時是上校。
經過這兩次親眼目睹傷亡慘重、無數人被送到枉死城的過程之後，他明白了要以強硬的力量攻占要塞隻是愚劣的行為。
要攻陷伊謝爾倫要塞從外部是不行的，當時楊在敗走的艦隊中如此想着。
如果是這樣的話，那又該用什麼方法呢？
伊謝爾倫除了要塞本身之外，同時還擁有稱為“伊謝爾倫駐留艦隊”的一萬五○○○艘艦隊。
要塞司令官和艦隊司令官是同等級的上将。
在他們之間是否有間隙可乘虛而入呢？
此次羅嚴克拉姆伯爵對亞斯提星域的侵略也是以伊謝爾倫要塞為前進基地。
對同盟極端不利的這個帝國的軍事據點，非得設法攻陷下來不行。
但是楊手中所握有的戰力卻隻有“半個艦隊”。
“說真的，我實在想不到你真會接下這個任務。
”
卡介倫少将一邊翻閱部隊編成書一邊說，這是在統合作戰本部大廈之中的辦公室内。
“國防委員長和本部長都各有其用心……這雙方面你應該知道才是。
”
坐在他面前的楊，笑而不答。
卡介倫放下手中文件，不自禁地用手指敲了敲桌面，以相當感興趣的眼神看着這個軍官學校時的學弟。
“我軍在過去嘗試了六次的伊謝爾倫攻略，但六次都失敗了。
而你想以半個艦隊成功的完成作戰嗎？”
“我想至少可以試試看吧！”
聽了楊的回答，這位學長的雙眼眯得要細了。
“看來還好像有勝算，你打算怎麼做？”
“這是秘密。
”
“對我也是？”
“這種事情總得賣個關子才會令人期待啊！”
“說得也是。
有什麼需要準備的，你說吧，我會盡力幫忙的。
”
“那麼我要一艘帝國軍的軍艦，在以前的戰争中應該有擄獲的。
另外還請準備二百件敵軍軍服。
”
卡介倫細眯的眼睛張大了起來。
“期限呢？”
“三天之内。
”
“……雖然不好意思叫你出加班費，但到時至少得請我喝杯高級白蘭地吧。
”
“我請你喝兩杯好了。
對了，還有另一件事要拜托你的。
”
“那我有三杯可以喝了。
什麼事？”
“是有關名為‘憂國騎士團’的激進份子之事。
”
因為隻有尤裡安獨自在家，楊托負他安排憲兵到附近巡邏。
本來是想讓這少年暫時寄宿他人家中，但身任“留守司令官”的尤裡安卻說什麼也不肯接受。
在回答說會馬上安排之後，卡介倫似乎又想到了什麼，再次看着楊。
“對了，費沙的高等事務官，最近突然想要知道有關你的事情。
”
“哦？”
對費沙這個特殊的存在，楊抱持着和其他人略有不同的興趣。
建設那個“自治領”的是地球出身的大商人雷歐波特·拉普，但有關他的經曆或資金的出處等許多方面都是一個迷。
到底是什麼人為了何種目的而讓拉普建設出費沙這個地方的呢？——想成為曆史學家的楊也曾思考過這個問題。
當然這件事他從未對任何人提過。
“費沙的黑狐狸好像對你有興趣了。
搞不好會來挖角哦！”
“費沙的紅茶不知味道如何？”
“大概是以