Ⅰ
年輕的費沙獨立商人波利斯·哥尼夫滿臉不悅，他不但要冒着通過宇宙戰場的危險載運地球教徒的朝拜團去地球，而且利潤微乎其微，在還清債務，支付船員薪水，再把“貝流斯卡”号送進船塢修理之後，所剩無幾的生活費連買十平方公分的字宙船外殼也不夠了。
“你好像不大高興喔！"
桌子對面的人粗聲粗氣地問道。
哥尼夫連忙解釋道：“沒有啊！我的臉一直都是這樣子的，不是在閣下面前才這樣的！"
後面這句話顯然畫蛇添足，說話的人後悔不已，但這句話似乎沒有影響到自治領主魯賓斯基的心情。
“是你負責運送地球教的信徒到聖地的吧？"
“是的。
"
“你覺得他們怎麼樣？"
“我不太清楚，不過就宗教而言，我認為窮人較相信神的公正，非常矛盾呢！不正是因為神不公正，所以才有窮人的嗎？"
“言之有理！你不信神嗎？"
“根本不相信！"
“喔。
"
“想要升天為神的人，都是曆史上的大騙子，他值得讓人欽佩的地方唯有其構想力和商業才幹。
從古代到近代，不論是哪一個國家，有錢人不都是貴族，地主和寺院的僧侶嗎？"
自治領主魯賓斯基興緻勃勃地望着年輕的獨立商人，哥尼夫有種不舒服的感覺。
自治領主看起來是一精悍的男子，才四十歲出頭，但頭上一根頭發也沒有。
當然被這種長相怪異的男人盯着，和被美女盯着的感覺大不相同。
“這個見地相當有趣！是你自己的想法嗎？"
“不是……”哥尼夫應道，心中甚是遺憾。
“是我自己的想法就好了！其實大部份是現學現賣得來的，大概是在孩提時代吧！那是十六、七年前的事了。
"
魯賓斯基沒作聲,示意他繼續說下去。
“成長的過程中，我随着父親從這個星球旅行到那個星球，有一次，碰到一個境遇和我相像的小孩，那時他才二歲左右，但我們卻成了好朋友。
和他交往了兩三個月，我發現他領悟力強，心思缜密。
剛才那些話便是他說的！"
“那小孩叫什麼名字？"
“楊威利！"
哥尼夫現在的表情十足像個成功地表演出新戲法的魔術師。
“現在，這家夥是自由行星同盟大名鼎鼎的軍人，想必日子不會太好過，身為自由人的我，不禁替他感到同情啊！"
年輕的船長有點失望，因為身為觀衆的自治領主好像并不欣賞他表演的魔術，臉上一點吃驚的表情都沒有。
沉默良久後，魯賓斯基語氣嚴肅地說道：“波利斯·哥尼夫船長，自治領政府有一項重大任務要委托你！"
“啊。
"
哥尼夫一時反應不過來，但不是因為驚訝而是用心聆聽所緻。
帝國和同盟一緻稱之為“費沙的黑狐”的自治領主，在他那寬而厚實的壯碩身軀中，填滿了像千層派一樣的一層又一層的企圖和策略-人人都這麼說。
哥尼夫本身完全沒有否定這項傳說的本錢，他也不明白身為一個普通商人的自己為何會被自治領主請來。
既然不是為了要聽他回憶過往，那麼究竟是要派給他什麼任務呢？……不久，走出官廳大樓後，哥尼夫使勁的揮舞兩臂，仿佛要掙脫無形的枷鎖似的。
剛好一位老婦人帶着的小狗向他吠了起來，哥尼夫對着小狗揮拳作勢，仿佛那小狗就是自治領主魯賓斯基本人，挨了老婦人一頓責罵後，他才負氣似的跨步離去。
回到船上，事務長馬利涅斯克那上了年紀的臉上堆滿了笑容。
因為能源公營機構給他們發出一份通知-往後不必再擔心“貝流斯卡”号的一切燃料問題了！“到底是施了什麼魔法？對我們這種小得像個房子的商船，政府如此特别照顧，簡直是個奇迹嘛！"
“我賣身給政府了。
"
“什麼？"
“畜牲！那隻黑狐！"
事務長慌慌張張地環顧一下四周，說話的人則毫不避諱地高聲咀咒。
“一定是在打什麼壞主意了！竟把我這個善良的市民也拖下水！"
“到底怎麼了？賣身給政府，那就是說，我們成了公務員了？"
“公務員？"
聽了行事獨特的事務長的話，哥尼夫就像鬥敗了的公雞，怒氣頓消。
“也算是公務員的一種吧！我們将成為情報人員被派到自由行星同盟去，任務是接近楊威利，留意他的一舉一動！"
“嗬！"
“我們哥尼夫家……”年輕船長大聲抗議道：“在二千年間，最自傲的就是家族中沒出現一個罪犯或公仆，是真正自由的人民啊！自由的人！什麼東西嘛！竟然要我去當見不得光的間諜！一下子兩種人都感染上了！"
“不是間諜，是情報工作人員啊，即情報員。
”“隻是換個好聽的說法罷了！把癌症稱為感冒的話，癌症就會變成感冒了嗎？把獅子叫成老鼠的話，即使被咬了也就死不了嗎？"
馬利涅斯克沒有回答，但心裡覺得他的比喻太極端了。
“那家夥早把我在小時候和楊威利是好朋友之事調查得一清二楚，這可一點也不有趣！倒不如我把這一切都告訴楊好了！"
“可是，不太妥當吧？"
“為什麼？"
“為什麼？你以為情報員是那麼好當的嗎？為确保你沒有做出一些