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柯蒙多留了片刻，“大人，會面可否緩一日？自萊莎夫人死後，這孩子的病一天比一天厲害，不僅發作得更頻繁，每次發作也更加劇烈。
我已在所能允許的最大範圍内為他放血，給他喝安眠酒和罂粟花奶，以助其入睡，然而，他需要休息……”
“他一天能睡十二個鐘頭，”培提爾打斷道，“而我隻要他在必要的時刻保持清醒。
”
學士尴尬地用手指梳梳頭發，甩開無數米粒，落到地闆上。
“從前，每當他焦躁不安時，萊莎夫人會喂他奶喝。
安布羅斯博士說母乳具有奇特的功效。
”
“這就是你的谏言嗎，學士先生？你要我們為鷹巢城公爵和艾林谷守護者找個奶媽？那等他結婚那天，該怎樣讓他斷奶呢？或者教他放棄奶媽的乳頭直接找上新娘子的？”培提爾公爵哈哈大笑，“不，不妥，我建議你另選一條路子。
孩子都愛吃甜食，對吧？”
“甜食？”
“甜食。
蛋糕、派餅、果醬、果凍、蜂蜜……諸如此類，或許……在牛奶裡加一點甜睡花，你試過嗎？隻加一點點，以安撫神經，幫他擺脫癫痢病的困擾。
”
“一點？”學士的喉結急促地前後蠕動，“一點點……也許，也許罷……不能太多，也不能太頻繁，然而，我可以試……”
“一點，”培提爾公爵保證，“在你帶他出來接見封臣們之前。
”
“遵命，大人。
”學士急匆匆離開，每走一步，頸鍊都輕聲作響。
“父親，”等衆人離開後，阿蓮發問，“您用早餐嗎？我去盛粥。
”
“我讨厭麥片粥，”他用小指頭的眼睛打量她，“一個親吻足以當我的早餐了。
”
真正的女兒決不會拒絕為父親獻上親吻，因此阿蓮奔上前吻了他，那是幹巴巴、急促的一碰，剛剛碰到臉頰，旋即急促地分開。
“多麼地……盡職盡責啊，”小指頭的嘴唇在笑，眼睛卻沒有，“好吧，我正好有職責要交給你。
去找廚子，溫幾壺紅酒，加上蜂蜜和葡萄幹，我們的客人爬了很長的路，想必又冷又渴。
等他們抵達，你得親自出去迎接，奉上面包、奶酪和葡萄酒……我們還剩下什麼樣的奶酪？”
“嗆口的白奶酪和發臭的藍奶酪。
”
“端白的出來。
此外，你得更衣。
”
阿蓮低頭審視自己的裙服，那是奔流城的深藍和暗紅，“您覺得這太——”
“——太徒利化了。
我的私生女兒炫耀地穿着我前妻的衣服會刺激‘公義者’們。
趕快去換，嗯，需要我提醒你天藍和乳白也不行嗎？”
“是，”天藍和乳白乃是艾林家族的色彩。
“他們有八個，您……青銅約恩也在其中？”
“他是這八個裡面我唯一關心的。
”
“青銅約恩認得我，”她提醒培提爾，“他兒子披上黑衣時，他随行來臨冬城做客。
”阿蓮模糊地憶起，自己是如何瘋狂地愛上了威瑪爵士……那仿佛是一生之前的事了，是某位笨女孩的夢想。
“後來，羅伊斯大人他還……他還在君臨見過珊莎·史塔克，在首相的比武會上。
”
培提爾以一根手指擡起她的下巴：“羅伊斯見過這張俏臉不假，但這張臉不過是一千張臉譜中匆匆閃過的花朵。
下場比武的戰士關心的是自個兒的安危，不是人群中的孩子；而臨冬城的珊莎是個棗紅頭發的小女孩，我女兒是高大美貌的處女，頭發更有栗子的顔色。
人們隻會看到自己想看的東西，阿蓮，”他吻了她的鼻子，“叫瑪迪燃起書房的爐火，我将在那裡待客。
”
“不在大廳嗎？”
“不成。
我不能太靠近艾林家的王座，否則會挑起更深的怨恨，他們認為像我這樣出身低微的人注定沒資格向往那高高在上的座位。
”
“書房啊……”她本該就此住嘴，卻不知怎的又補問了一句，“若您把勞勃……”
“……和谷地交給他們？”
“他們已經占有了谷地。
”
“噢，他們是占有谷地的一大塊，這我承認，但遠遠沒到控制局面的程度。
我在海鷗鎮很受歡迎，也有别的諸侯肯當我的朋友。
格拉夫森、林德利、萊昂諾·科布瑞……當然，他們的勢力比不上公義者同盟。
不過阿蓮，你覺得我們還能上哪兒去呢？返回我在五指半島上的雄偉要塞嗎？”
她考慮過後路了，“喬佛裡給了您一座雄偉要塞，您理所當然應該回赫倫堡。
”
“那隻是虛位，我需要用它來迎娶萊莎，僅此而已——當時總不能讓蘭尼斯特把凱岩城封給我吧。
”
“是，但城堡已經屬于您了。
”
“啊，那是怎樣一座城堡啊！洞穴般的殿堂與荒廢的塔樓，鬼魂與幽靈四處出沒，無人打理，難以防禦……還有關于詛咒的小麻煩。
”
“詛咒是歌謠和故事裡才有的事。
”
這話令小指頭不禁微笑：“已經有關于中毒矛慘死的格雷果·克裡岡的歌謠了嗎？或者關于在他之前的傭兵，被他肢解四肢的那位？那位又是從亞摩利·洛奇爵士手中接管城堡的，而亞摩利·洛奇爵士得