躺在一堆毛皮中間,還有堅硬的帆布頂為她遮擋冰雪,盡管身帶鐐铐,已然足夠舒适。
馬匹和普通的士兵情況最為艱苦。
兩個風暴地來的侍從将一個士兵刺死,隻是因為誰坐的離火堆最近。
第二天又有一些弓箭手不顧一切的取暖竟将他們的帳篷引燃了,至少為溫暖周圍的帳篷做出了貢獻。
戰馬開始因為筋疲力盡、暴露在外挨凍而死。
“沒有馬的騎士算什麼?”有人出了這個謎語。
“拿劍的雪人。
”死去的馬匹立即就會被宰殺分食。
他們的供給品也開始變少。
Peasebury,Cobb,Foxglove還有不少南方領主們力勸他們的國王一直紮營知道暴風雪停止。
史坦尼斯不會聽他們任何人的。
他也不會同意王後的人提出的向他們的紅神獻祭的要求。
這些消息她是從賈斯汀·馬賽那裡聽來的,他不是個虔誠的信徒。
“一個祭品會證明我們的信仰的是真神,陛下,”ClaytonSuggs告訴國王。
巨人殺手Godry也說,“北方的舊神帶來了這場暴風雪。
隻有拉赫洛可以終止它。
我們必須給他一個異教徒。
”
“我軍隊裡一半人都不信仰拉赫洛,”史坦尼斯回答道。
“我不會允許獻祭任何人。
更虔誠的祈禱吧。
”
今天不會燒死人,明天也不會…但是如果雪一直繼續,還要多久國王的決心才會變弱?阿莎從來沒有真正信仰過他叔叔伊倫的淹神,但是那天晚上她真心誠意的像濕發那樣向淹神祈禱。
風暴依然沒有減弱。
行軍依然繼續,緩慢的蹒跚前行,後來幾近蠕動。
一天五英裡就已經不錯了,後來三英裡,甚至兩英裡。
暴風雪來臨的第九天,每個帳篷都看到了史坦尼斯手下的統帥們渾身潮濕筋疲力盡的進入國王的帳篷,在積雪中單膝跪下,向過往報告他們這一天的損失。
“一個人死亡,三個失蹤。
”
“失去了六匹馬,其中一個就是我的。
”
“死去兩個人,其中一個是個騎士。
倒下了四匹馬,我們救活了其中一匹,其他三隻都死了。
兩匹戰馬,一匹馴馬。
”
阿莎聽說這叫做“Thecoldcount”。
(Thecoldcount,Ashahearditnamed.)辎重隊的狀況最慘:死了不少馬,有人走失,馬車翻倒損壞。
“馬匹在雪天很容易跛腳,”賈斯汀·馬賽告訴國王。
“不少人走丢了,或者幹脆坐那等死。
”
“不管他們,”史坦尼斯國王厲聲說。
“我們繼續前進。
”
北方人騎着矮腳馬、穿着“熊掌”行進狀況要好一些。
黑唐納爾·菲林特(BlackDonnelFlint)和他的同父異母兄弟阿托斯隻失去了一個人。
裡德爾人、渥爾人和諾瑞人一個人都沒有死。
MorganLiddle有一匹騾子走丢了,但是他似乎以為菲林特人偷了它。
從深林堡到臨冬城距離一百裡格,烏鴉直線飛行要三百英裡。
行軍十五天。
行軍的第十五天來了又過去了,他們還沒有走完一半的路程。
毀壞的馬車和凍僵的屍體在他們身後留下痕迹,然後又被積雪覆蓋。
太陽月亮和星星已經許久不見了,以至于阿莎開始覺得那是不是隻是她的想象。
到了第二十天的時候她的腳鐐終于被解開了。
下午稍晚些時候,給她拉車的一匹馬死在了路上。
不可能有替換的馬,僅餘的馱馬還需要用來拉裝着食物和飼料的馬車。
當賈斯汀·馬賽爵士過來的時候,他讓人割了死馬的肉,并将那輛馬車砍掉用來生火。
然後他為解開了阿莎的腳鐐,為她摩擦着僵硬的小腿。
“已經沒有馬給你乘坐了,女士,”他說,“如果我們兩人共騎的話隻會讓我的馬也累死。
所以你隻能走路了。
”
阿莎每一步都會讓腳踝刺痛。
冰冷馬上就會讓腿麻木的,她告訴自己。
一個小時之内我就不會在感覺到自己的腿了。
她隻有一點錯了:根本不需要那麼久。
當黑暗降臨隊伍停下的時候,她一邊跌跌撞撞,一邊懷念她那會滾動的監獄。
這些鐐铐讓我變軟弱了。
晚飯的時候她太過勞累甚至直接在桌子上睡着了。
在這個十五天行程的路上走了第二十六天的時候,最後一點蔬菜被吃光了。
第三十二天,谷物和飼料也沒有了。
阿莎開始想一個人隻靠吃生的、半凍得馬肉能活多久。
“Branch非常肯定地說我們離臨冬城隻有三天路程了。
”裡查德·霍普爵士在計算寒冷減員的那天晚上告訴國王。
“除非我們把最虛弱的抛下不管。
”CorlissPenny說。
“最虛弱的那些人已經沒救了,”霍普堅持道。
“我們必須保證足夠強壯的人們抵達臨冬城,不然也會凍死在這裡。
”
“光之王會保佑我們攻下那城堡,”GodryFarring爵士說道。
“如果梅麗珊卓夫