口及古舊的灰船塢，捕蝦船、捉蟹船和漁船在泥灘與河口勞作之後便停泊在這些地方。
“現在您需要休息。
”
“那你代我去，”伊蒙催促，“給我帶一個見過龍的人來。
”
“我？龍？”山姆十分驚愕，“學士，那隻是個故事，水手的故事。
”這也怪戴利恩。
歌手從酒館和妓·院帶回千奇百怪的故事，不幸的是，當他聽到說龍時已喝醉了，記不起細節。
“整件事也許是戴利恩胡編亂造，歌手都這樣，善于編故事。
”
“他們善于編故事，”伊蒙學士同意，“但即便最富于想象力的歌曲，也有事實作為基本依據。
替我找到那個依據，山姆。
”
“我不知問誰，也不知怎麼問。
我隻會一點點高等瓦雷利亞語，若他們跟我講布拉佛斯話，我連一半都聽不懂。
您會的語言比我多得多，等您好一些，您可以……”
“我什麼時候才會好一些，山姆？告訴我……”
“很快就會好轉的，隻要您吃好，睡好，到達舊鎮之後……”
“我到不了舊鎮了，這點我心知肚明。
”老人把山姆的胳膊抓得更緊。
“我很快就會去見我的兄弟們。
他們有的與我用誓言結合，有的以血緣維系，但全都是我的兄弟。
還有我父親……他從沒想過繼承王座，可還是得坐上去。
他曾說，那是對他的懲罰，為了砸死哥哥那一錘。
我祈求他死後能找到有生之年從未體會過的平靜。
修士們歌頌恬淡的安息，歌頌卸下防備，向極·樂世界遠航，在那裡歡笑，聚會，相互友愛，直至永遠……但假若死亡之牆的背後沒有快樂與甜蜜，隻有冰冷、黑暗和痛苦，那該怎麼辦？”
他在恐懼，山姆意識到。
“您不會死。
您隻不過是病了。
一切都會過去的。
”
“這次我熬不過去了，山姆。
我做夢……在漆黑的夜裡，我思考那些白天不敢提出的問題。
對我而言，若幹年中有個問題始終令我困擾：為什麼諸神奪走我的眼睛和力量，任我在冰天雪地中被人遺忘，卻還要我在世間逗留如此之久？我這樣一個行将就木的老人對他們有什麼用？”伊蒙師傅斑斑駁駁、瘦如枯枝的手指瑟瑟顫抖。
“因為我記得，山姆，我仍然記得。
”
他已經語無倫次。
“記得什麼？”
“龍，”伊蒙低聲說，“我們家族的悲哀與榮耀。
”
“最後一頭龍在你出生前就死了，”山姆說，“你怎麼可能記得它們？”
“我夢見了它們，山姆，我看見天空中有一顆泣血的紅彗星，然後是那紅色。
我看到它們在雪地裡的影子，聽到皮革翅膀嘩嘩扇動，感覺到它們灼熱的呼吸。
我的兄弟們也夢到過龍，而那些夢要了他們每個人的性命。
山姆，我們在依稀流傳的古老預言中顫抖，在殘存的奇迹與恐懼中戰栗，世上的人們再也無法理解……或者……”
“或者什麼？”山姆說。
“……沒什麼。
”伊蒙輕笑，“或者我是個瀕死的老糊塗，燒壞了腦子。
”他疲倦地閉上白濁的盲眼，然後又迫使它們睜開。
”我不該離開長城。
雪諾大人或許不明白，但我應該想到。
烈火索取，冰雪保存，而那長城……唉，現在回頭已太晚，陌客等在門外不願離去。
事務官，你一直對我盡忠職守，請為我辦這最後一件事。
去有船的地方，山姆，盡一切可能了解有關龍的消息。
”
山姆将手臂輕輕脫出他的抓握。
“好的。
假如這是您的意願。
隻不過……”他不知還能說什麼。
我沒法拒絕他。
他可以沿着舊衣販碼頭的泊位與船塢去找戴利恩。
先找到戴利恩，然後一起去船上，最後帶着食物、紅酒和木柴回來，生起爐火，美餐一頓。
他站起身。
“好吧，假如我要去的話，就該走了。
吉莉留下。
吉莉，記得把門拴好。
”陌客等在門外。
吉莉抱着嬰兒點點頭，眼裡盈滿淚水。
她又要哭了，山姆意識到，這超過了她所能忍受的極限。
劍帶挂在牆壁的栓子上，旁邊是瓊恩給他的古老的破号角。
他摘下劍帶扣到腰問，再将黑羊毛鬥篷披到自己渾圓的肩膀上，彎腰穿過門洞，“噼噼啪啪”地走下木梯，樓梯在他的重壓下呻·吟。
客棧有兩個正門，一個面朝大街，另一個面向運河，店主此時多半在大廳，他不會給賒賬太久、不受歡迎的客人好臉色看，于是山姆選擇了面朝大街的門走出去。
今晚空氣寒冷，好歹霧不算太濃，山姆感到慶幸。
有時，濃密的水汽覆蓋地面，甚至連腳都看不到，似乎離踏進水渠僅一步之遙。
山姆在孩提時代便讀過布拉佛斯的曆史，夢想有一天能來這裡，看看大海中聳立的威嚴可怕的泰坦巨人，乘坐輕快的蛇舟沿運河遊覽宮殿和廟宇，觀賞刺客的水舞，劍