締結聯盟，卻一滴淚都沒流。
公主比她弟弟更勇敢，更聰明，更自信。
她思路敏捷，禮儀周全，沒有什麼可以吓倒她，甚至連喬佛裡也不行。
其實男女相較，女人更堅強。
他想到的不僅是彌賽菈，還包括她母親、他自己的母親、“刺棘女王”、紅毒蛇留下的那窩漂亮而緻命的“沙蛇”，以及亞蓮恩·馬泰爾公主——尤其是她。
“我不想反駁你……”他沙啞地道。
“不想？是不能！彌賽菈更适合統治……”
“兒子優先于女兒。
”
“憑什麼？誰定的規矩？我是我父親的繼承人。
我應該放棄權利，讓給弟弟們嗎？”
“你别曲解我的話。
我沒說……多恩不一樣，七大王國從來沒有女王。
”
“韋賽裡斯一世打算讓女兒雷妮拉繼承，這沒錯吧？但當國王死後，禦林鐵衛的隊長卻私自改變安排。
”
克裡斯頓·科爾爵士。
“擁王者”克裡斯頓令姐弟反目，禦林鐵衛内讧，挑起了被歌手們稱為“血龍狂舞”的内戰。
有人指稱他野心勃勃，因為伊耿王子比其任性的姐姐更容易擺布；另一些人認為他動機高尚，全為了維護古老的安達爾習俗；更有人竊竊私語，說克裡斯頓爵士披上白袍前曾是雷妮拉公主的情人，後來意圖報複舊愛。
“‘擁王者’使得生靈塗炭，”亞曆斯爵士說，“他自己也付出了沉重代價，但……”
“……但你也許是七神派來的使者，一位白騎士做錯的事，讓另一位來糾正，這才公平。
你知道的，我父親返回流水花園時計劃帶上彌賽菈公主……”
“這是為了保護她的安全，避開那些想要傷害她的人。
”
“不。
這為了避開那些想給她戴上王冠的人。
比如紅毒蛇奧柏倫親王如果活着，就會将王冠戴到她頭上，但我父親缺乏這種勇氣。
”她站起身。
“你說你像愛親生女兒一樣愛着那女孩，那你會不會聽任自己的女兒被剝奪應有的權利，關進監獄裡呢？”
“流水花園并非監獄。
”他無力地反駁。
“監獄沒有噴泉和無花果樹，你是這麼想的吧？然而那女孩一旦到了那裡，就再也不可能離開。
你也一樣。
何塔會密切監視你們。
你不了解他，他的實力驚人。
”
亞曆斯爵士皺起眉頭。
來自諾佛斯的侍衛隊長身材高大，臉帶傷疤，總讓他很不安。
他們說他晚上跟自己的長斧睡。
“你要我做什麼？”
“我要你履行職責，用生命捍衛彌賽菈，守護她……和她的權利，為她戴上王冠。
”
“我立過誓！”
“向喬佛裡，不是向托曼。
”
“對，但托曼心地善良，他會是個比喬佛裡好太多的國王。
”
“可他不及彌賽菈。
瞧，她也愛她的弟弟，不會讓他受任何傷害。
風息堡理應屬于托曼，因為藍禮公爵沒留下後嗣，而史坦尼斯公爵已被剝奪權利，以後，凱岩城也将經由母親傳給托曼。
他會成為全境最大的領主……但按照律法，坐上鐵王座的應是彌賽菈。
”
“律法……我……”
“我很清楚律法。
”她昂首站立，烏黑淩亂的長發垂至後腰。
“‘龍王’伊耿設立了禦林鐵衛，并定立誓言，但一位國王定立的事，另一位可以取消或更改。
禦林鐵衛原是終身職位，然而喬佛裡能剝奪巴利斯坦爵士的白袍，賞給自己的狗兒；将來，彌賽菈會希望你快樂，她也喜歡我。
如果我們提出請求，她将準許我們結婚。
”亞蓮恩伸出雙臂環抱住他，臉貼在他胸口，頭剛好頂到他下巴。
“隻要你想，你既可以擁有我，又能保留你的白袍。
”
她要把我撕成兩半。
“你知道我心裡是想的，但……”
“我是多恩公主，”她用沙啞的聲音說，“讓我求你這不對。
”
亞曆斯爵士聞到她的發香，她緊緊貼着他，讓他感覺她的心跳。
他身體的反應無疑也被她感覺到了。
當他将雙臂搭在她肩頭時，她在顫抖。
“亞蓮恩？我的公主？你怎麼了，我的愛人？”
“你非要我說出口嗎，爵士？我怕……你稱我為愛人，在我最需要你的時候卻拒絕我。
我想要我的騎士保護我，難道這也錯了嗎？”
她從未顯得如此脆弱。
“不，不，沒錯，”他說，“但你有父親的衛兵保護，為何——”
“你不懂，我怕的正是父親的衛兵。
”片刻之間，她聽上去比彌賽菈還小。
“正是他們将我親愛的堂姐妹鎖起來帶走的。
”
“沒鎖起來。
我聽說她們過得十分舒适。
”
她苦笑一聲，“那你親眼看見她們了嗎？他不允許我見她們，你知道嗎？”
“她們意圖謀反，醞釀戰争……”
“多娜八歲，蘿芮才六歲，能醞釀戰争？然而我父親将沙蛇們全體囚禁。
你觐見過他，了解他，常言道恐懼會讓強者糊塗，做出不該做的事，而我父親從來不是強者。
亞曆斯，我的心肝，你說你愛我，為了這份愛，聽我一言吧。
我不像堂姐妹們那般無畏無懼，我的種子比較軟弱，但特蕾妮跟我同年，我們從童年時代起，就親如姐妹，