葛雷喬伊家族的海怪形狀，海怪之臂懸垂至靴。
披風下面，他穿着沉重的灰鎖甲，内襯黑色熟皮甲。
在卡林灣，他不得不日夜穿戴盔甲，腰酸背痛總比腸穿肚爛好。
沼澤深處住的是魔鬼，隻要被他們的毒箭擦破一點皮，幾小時之後，就會在号叫中送命，伴随着兩腿之間止不住的一團團紅色與褐色的排洩物。
不管誰赢得海石之位，我都要回去解決那些沼澤魔鬼。
維克塔利昂戴上一頂高聳的黑色戰盔，鐵盔打制成海怪形狀，海怪之臂環繞臉頰，在下巴底下相連。
小船準備好了。
“我把箱子交給你保管，”他一邊吩咐紐特一邊跨過船沿，“不得有誤。
”這些箱子事關重大。
“遵命，陛下。
”
對此，維克塔利昂不快地皺起眉頭。
“我還不是國王。
”他爬進小船。
伊倫·濕發站在波浪中等他，水袋懸在一條胳膊底下。
牧師又瘦又高，但比維克塔利昂要矮一些，他的鼻子仿佛鲨魚的鳍，從瘦骨嶙岣的臉上冒出來，他的眼睛猶如鋼鐵，胡須垂至腰間，一束束繩索般的長發随風拍打着大腿背後。
“哥哥，”冰冷的白色浪花沖擊着他們的腳踝，“逝者不死。
”
“必将再起，其勢更烈。
”維克塔利昂摘掉頭盔，跪了下來。
海水灌滿他的靴子，浸透他的長褲，伊倫将鹽水倒在他額頭上。
他們繼續禱告。
完畢之後，司令官問濕發伊倫，“我們的哥哥鴉眼何在？”
“他住在巨大的金絲帳篷内，裡面嘈雜喧鬧。
他身邊盡是些不敬神的人和蠻夷番邦的怪物，比以前更糟糕。
我們父親的血在他體内變了質。
”
“還有我們母親的血。
”站在娜伽的肋骨和灰海王大廳底下的這片聖地，維克塔利昂不願提及弑親的話題，但許多個夜晚，他都夢見自己用鐵拳砸向攸倫微笑的臉，砸爛血肉，令對方變質的鮮血噴湧而出。
不行。
我向巴隆立過誓。
“都來了？”他問擔任牧師的弟弟。
“有地位的人都來了。
所有的船長和頭領。
”在鐵群島，船長與頭領是一回事，每個船長都必須是自己船上的國王，而每一個頭領都必須是船長。
“你是來繼承兄長的王冠的嗎？”
維克塔利昂想象自己坐在海石之位上的模樣，“假如那是淹神的意旨的話。
”
“浪濤會傳達淹神的意旨，”濕發伊倫背轉身去，“仔細傾聽大海的聲音，哥哥。
”
“是。
”他想象自己的名字經由海浪輕聲道出是什麼樣，由船長們喊出又是什麼樣。
如果杯子傳到我手裡，我不會推辭。
人群在他四周聚集，祝他好運，企圖博取好感。
每座島上的人都來了：布萊克泰斯、陶尼、奧克伍、斯通垂、溫奇，還有其他許多家族。
老威克島的古柏勒，大威克島的古柏勒和橡島的古柏勒齊聚一堂。
連考德家的人也在，盡管每個體面人都鄙視他們。
次等的謝牧德家族、維紡家族或奈特立家族的人跟古老驕傲的世家成員肩并肩擠在一起，人群中甚至有卑微的漢博利家族，他們是奴工與鹽妾的後代。
某位沃馬克家的人拍拍他肩膀，兩個斯帕家的人則将一袋酒塞入他手中。
他深深啜飲，擦了擦嘴，讓人們簇擁着來到篝火邊，談論戰争、王冠和戰利品，談論在他統治之下的榮耀與自由。
當晚，鐵艦隊的人們在潮線上搭起一座帆布大帳篷，好讓維克塔利昂用烤乳羊、腌鳕魚和龍蝦宴請數十位著名的船長。
伊倫也來了，但他吃魚喝水，不若船長們大口灌下的麥酒似乎足以讓鐵艦隊漂浮起來。
許多人一口答應支持他：“強健的”弗拉萊格，“聰明的”艾文·夏普，“駝背”何索·哈爾洛——何索提出把女兒嫁給他當王後。
“我無幸娶妻。
”維克塔利昂告訴他。
他的元配死在産床上，留下一個死産的女兒，續弦妻染上麻疹，而第三十任……
“國王必須有子嗣，”何索堅持，“鴉眼就帶來了三個兒子，準備在選王會上展示。
”
“一群混血雜種。
你女兒究竟多大？”
“十二歲，”何索說，“美麗豐饒，剛剛初潮，頭發是蜂蜜的顔色。
她的胸脯現在還小，但臀部很好。
她更像她母親，不像我。
”
維克塔利昂明白他的意思是指那女孩并非駝背。
然而當他想象她的模樣，看見的卻是被自己親手殺死的妻子。
他一拳一拳地打她，自己卻一直在哭泣，事後他抱她走下海灘，放到岩石之間，将她交付給螃蟹。
“加冕後，我很樂意見見那女孩。
”他說。
何索最多也隻敢期望這樣的回答，于是心滿意足地蹒跚着走開了。
貝勒·布萊克泰斯更難滿足。
他坐在維克塔利昂身邊，身穿羔羊毛黑綠皮紋外套，光滑的臉頗顯得幾分俊俏，黑貂皮披風别了一顆銀制七芒星。
由于在舊鎮當過八年人質，他回來時成了青綠之地七神的信徒。
“巴隆是個瘋子，伊倫也是，而攸倫比他們兩個更瘋狂，”貝勒頭領評論，“你呢，總司令大人？如果我喊出你的名字，你會不會終止這場瘋狂的戰争？”
維克塔利昂皺起眉頭。
“你要我屈膝下跪？”
“假如有必要的話。
聽着，我們無法對抗全維斯特洛——勞勃國王已經證明了這點——那将是一場災難。
巴隆說願意為了自由‘付鐵錢’，但結果