時我不在，我率黑風号繞過青亭島，前往石階列島，去跟裡斯海盜競争。
當我回家，攸倫已經離開，而你的新婚妻子卻死了。
”
“她隻是個鹽妾。
”但自從将她交付給螃蟹之後，他沒碰過别的女人。
等當上國王，我必須娶妻。
娶一個真正的岩妻，做我的王後，為我生子。
國王必須有子嗣。
“我父親拒絕提起她。
”阿莎說。
“提那些無可挽回的事毫無益處。
”他對這個話題感到厭煩，“我看見了‘讀書人’的長船。
”
“我施盡渾身解數才把他拉出藏書塔。
”
那麼，她至少獲得了哈爾洛家族的支持。
維克塔利昂的眉頭越皺越緊。
“你不可能統治鐵群島。
你是個女人。
”
“原來鐵島之王是比賽撒尿決出的？”阿莎大笑，“阿叔，聽你這麼說我很難過，不過你也許是對的。
我跟船長和頭領們喝了四天四夜的酒，傾聽他們說的話……還有他們不願意講出口的東西。
我的手下堅定地支持我，外加許多哈爾洛家的人，我還得到了特裡斯·波特利，以及其他少數人的支持。
但這不夠，遠遠不夠。
”她踢起一塊岩石，濺入兩艘長船之間的水中。
“我考慮呼喊阿叔的名字。
”
“哪一個？”他問，“你有三個叔叔。
”
“加上舅舅一共四個。
阿叔，聽我說，我會親自把浮木王冠戴到你頭上……隻要你同意跟我共治。
”
“共治？那怎麼可能？”這女人什麼意思？她想當我的王後？維克塔利昂發現自己以一種前所未過的方式看待阿莎，命根子也随之變硬。
她是巴隆的女兒，他提醒自己，他還記得她小時候朝一扇門反複扔斧子。
于是他雙臂環抱胸前，“海石之位上隻能坐一人。
”
“那就阿叔坐吧，”阿莎說，“我站在你身後，警衛你的後背，并在你耳邊低語谏言。
沒有哪個國王能獨自統治，即使是鐵王座上的龍王也需要有人輔佐。
國王之手。
任命我為你的國王之手，阿叔。
”
鐵群島之王從不需要國王之手，遑論女人了。
船長和頭領們醉酒時會笑死我的。
“當我的國王之手？你想幹什麼？”
“終結這場戰争，以免被戰争所終結。
我們已經赢得了一切能赢得的東西……若不見好就收，轉眼間，所有戰利品都可能化為烏有。
我對葛洛佛夫人極盡禮數，她發誓她的夫君會跟我們講和，倘若我們交還深林堡、托倫方城和卡林灣，她保證北方人将割讓海龍角和整個磐石海岸。
那裡雖然地廣人稀，卻比整個鐵群島加起來還大十倍。
和約締結時将交換人質，從此雙方互為犄角，以防鐵王座幹涉——”
維克塔利昂啞然失笑，“這個葛洛佛夫人把你當白癡耍，侄女。
海龍角和磐石海岸已在我們手中，換什麼換呢？臨冬城燃燒焚毀，化為灰燼，少狼主丢了腦袋，腐爛成泥。
我們即将占有整個北境，正如你父親大人夢想的那樣。
”
“等到長船能在森林裡行駛的那天，你的話才能成為現實。
聽着，一個漁夫或許能釣到灰色海怪，但他若不割斷繩線，就會被拖進海底。
北境實在太大，又住滿了仇視我們的北方人，我們無法控制。
”
“回去玩你的布娃娃吧，侄女，讓戰士們來赢取勝利。
”維克塔利昂給她看看自己的拳頭。
“我的兩隻手可是完好無缺，不多也不少。
”
“有個人需要哈爾洛家族。
”
“駝背何索提出把女兒嫁給我當王後。
隻要我答應，便擁有了哈爾洛家族。
”
這話似乎讓那女孩吃了一驚，“哈爾洛家族屬于羅德利克大人。
”
“羅德利克沒有女兒，隻有書籍。
何索将成為他的繼承人，而我将成為國王。
”大聲講出來，這話顯得很真實。
“鴉眼離開得太久了。
”
“有的人離得越遠便顯得越可怕，”阿莎警告，“有膽你就去篝火間走走、聽聽。
人們講的故事中既沒提及你的力量，也沒贊美我的美貌。
他們談論的隻有鴉眼，談論他見識的遠方土地，談論他強暴過的女子，談論他殺死的男人，談論被他洗劫的城市，談論他在蘭尼斯港焚燒泰溫公爵艦隊的手段……”
“獅子的艦隊是我燒的，”維克塔利昂強調，“我親手将第十支火炬扔上他的旗艦。
”
“但整個計劃由鴉眼制訂。
”阿莎把手搭上他胳膊。
“他殺了你妻子……對嗎？”
巴隆嚴令不準提及此事，但巴隆已死。
“他讓她懷了孩子，我不得不下手。
我也想殺了他，可巴隆不準在自家廳堂裡發生弑親行為。
他放逐了攸倫，永遠不準回來……”
“……隻要巴隆活着？”
維克塔利昂望向自己的拳頭。
“她給我戴綠帽子。
我别無選擇。
”消息傳出去，人們會笑話我，就像我跟鴉眼對質時，他嘲笑我那樣。
“她是心甘情願的，她那兒濕得要命，”他炫耀道，“看來，咱們的維克塔利昂渾身上下都高大，除了最關鍵的地方。
”但他不能告訴她這些。
“我為你難過，”阿莎說，“更為她難過……可惜，你也讓我别無選擇，隻能靠自己的力量去奪取海石之位。
”
你辦不到。
“你要浪費口舌是你自己的事，女人。
”
“我們走着瞧吧，”她說，然後離開了他。