力把船雕畫得美輪美奂。
眼前這艘船漆着深淺不一的綠，木舵柄雕成美人魚，欄杆扶手上一張張魚臉向外張望。
它的甲闆上堆滿撐竿、繩子和橄榄油罐，若幹鐵燈籠随風搖晃。
然而亞蓮恩沒看到一個綠血河孤兒出來迎接。
船夫呢？她疑惑地想。
蓋林在柳樹底下勒馬。
“快醒醒，你們這幫賴床的死魚眼睛，”他邊喊邊翻身下馬，“女王駕到，趕緊出來歡迎陛下。
快起來呀，出來，我們一起唱歌喝甜酒。
我的嘴巴已經——”
撐篙船的門“嘩”的一聲掀開，阿利歐·何塔走出來，踏入陽光之中，長斧在手。
蓋林驟然停下。
亞蓮恩仿佛被那斧子結結實實地砍中腹部。
事情不該如此結束。
事情不是這樣的。
“這是我最不希望看見的一張臉。
”她聽見德雷說，陡然意識到自己必須采取行動。
“快跑！”她一邊喊，一邊躍上馬鞍，“亞曆斯，保護公主——”
何塔把長柄斧的斧垛往甲闆上一捶，撐篙船的雕花欄杆後便湧出來十幾個侍衛，個個裝備着短矛和十字弓。
更多衛兵出現在船艙頂上。
“趕快投降，公主殿下，”侍衛隊長喝道，“否則我們就得殺死所有人，隻留你和那孩子，這是你父親的命令。
”
彌賽菈公主一動不動地騎在馬上。
蓋林緩緩退離撐篙船，雙手高舉。
德雷解開劍帶。
“投降似乎是最明智的方法。
”他一邊沖亞蓮恩叫喊，一邊率先扔下武器。
“決不！”亞曆斯·奧克赫特爵士驅馬擋在亞蓮恩與十字弓之間，長劍在他手中閃動着銀光。
他已經解下盾牌，左臂穿進綁帶。
“隻要我有一口氣在，你就别想帶走她！”
魯莽的笨蛋，亞蓮恩心頭焦躁，你要幹什麼？
“暗黑之星”縱聲長笑，“你瞎了還是傻了，奧克赫特？衆寡懸殊，趕快放下武器。
”
“照他說的做，亞曆斯爵士。
”德雷勸促。
我們被逮住了，爵士，亞蓮恩想喊出來，即便你犧牲自己也于事無補。
你若是愛你的公主，就投降吧。
這番話卡在她喉嚨裡。
亞曆斯·奧克赫特爵士渴望地看了她最後一眼，然後金馬刺一踢，發起沖鋒。
他徑直朝撐篙船沖去，純白披風迎風飛舞。
亞蓮恩·馬泰爾沒見過如此英勇，卻又愚蠢之極的舉動。
“不——”她厲聲尖叫，但等她能出聲時，已經太遲。
一把十字弓“砰”地發射，接着是另一把。
何塔吼出命令。
如此近的距離，白騎士的鎖甲猶如羊皮紙。
第十箭射穿橡木盾牌，釘在他肩膀上，第二十支箭擦過太陽穴。
一根短矛擊中亞曆斯爵士坐騎的側面，然而那匹馬仍在向前沖，向前，踉踉跄跄地跨上跳闆。
“不，”某個女孩在呼喊，某個愚蠢的小女孩，“不，求求你，事情不是這樣的。
”她聽見彌賽菈也在尖叫，刺耳的嗓音中充滿恐懼。
亞曆斯爵士的長劍左右揮舞，瞬間撂倒兩個矛兵。
他的馬人立起來，踢中一個試圖裝彈的十字弓兵的臉，但其他弓弩一齊發射，那匹高頭大馬頓時釘滿了弩箭。
坐騎轟然倒下，連帶騎士的腿，一齊砸在甲闆上。
然而亞曆斯·奧克赫特爵士居然掙脫了出來，他仍然握着長劍，勉力跪在垂死的馬匹旁邊……
……阿利歐·何塔籠罩在他面前。
白騎士舉劍格擋，但動作太過遲緩。
何塔的長斧将他右臂齊肩斬下，胳膊旋轉着甩出去，鮮血如泉水噴灑。
然後何塔雙手握斧，一記勢大力沉的劈砍，奧克赫特爵士的腦袋飛到了半空，落在蘆葦叢裡，濺起一陣輕輕的水花。
綠血河淹沒了紅色的熱血。
亞蓮恩不記得自己從馬上爬下來，或許是跌下來的。
她什麼都不記得了，隻知道四肢趴在沙地裡，一邊顫抖，一邊哭泣，把昨天的晚餐嘔了出來。
不，不，我不想讓誰受傷害，一切按計劃進行，我很謹慎很小心，她能想到的隻有這些。
她聽見阿利歐·何塔的吼叫：“快追。
不能讓他跑了。
快追！”彌賽菈倒在地上哀号戰栗，雙手捂着蒼白的臉，鮮血從指縫間流出。
亞蓮恩搞不明白。
一些人手忙腳亂地上馬，其他人則一湧而上，圍住她和她的夥伴們。
一切都讓人摸不着頭腦。
她認為自己墜入了夢中，恐怖的紅色噩夢。
這不是真的。
我很快就會醒來，并嘲笑自己的驚恐。
他們反綁她時，她沒反抗。
一名衛兵使勁把她拽起來，他穿的衣服是她父親的顔色，另一個衛兵彎腰從她靴子裡摸出飛刀，那是她堂姐娜梅送的禮物。
阿利歐·何塔接過刀，皺了皺眉。
“親王吩咐我必須把你帶回陽戟城，”他的面頰和額頭上斑斑點點，那是亞曆斯·奧克赫特的血，“很抱歉，我的小公主。
”
亞蓮恩擡起淚迹斑斑的臉。
“他怎麼知道？”她問侍衛隊長，“我很謹慎很小心。
他怎麼可能知道？”
“有人告密呗，”何塔聳聳肩，“總是有人告密。
”