這個殘酷的世界？作為母親，她隻想好好保護他；但身為太後，她必須讓他堅強起來，否則鐵王座一定會吞噬他。
“突擊爵士得學會保護自己的權利，”她告訴他，“弱肉強食是個規律。
”
國王邊想邊從指頭上舔蜂蜜，“等洛拉斯爵士回來，我就拜他為師，學習長槍、寶劍和流星錘，我會和他一樣棒。
”
“你會習得一身本領，”太後承諾，“但并非從洛拉斯爵士身上。
托曼，他不會回來了。
”
“瑪格麗說他一定會回來的。
我們一直在為他祈禱呢，祈求聖母慈悲，祈求戰士給他力量。
埃蘿說這是洛拉斯爵士一生中最大的挑戰。
”
她為兒子撫平頭發，柔軟的金色發卷令她想起了小喬。
“下午，你又要跟你妻子和她表親們一塊兒玩嗎？”
“今天不會。
她說她今天要焚香絕食。
”
焚香絕食？……噢，我差點忘了，今天是處女節啊。
瑟曦已有若幹年不曾守過此節。
哼，結了三次婚，居然有臉說自己是處女。
小王後一定會全身白袍，帶着那群小雞去貝勒大聖堂，在少女腳邊點起長長的白蠟燭，再将羊皮花環套在神靈的脖子上。
她至少會帶幾隻親信的小雞去。
按照習俗，在處女節，所有寡婦、母親和妓女都不得前往聖堂，男人也不能去，以免他們亵渎純潔的聖歌詠唱。
隻有沒被破身的處·子……
“母親？我說錯什麼了嗎？”
瑟曦吻了兒子的額頭。
“不，你很聰明，我親愛的。
去吧，去陪你的小貓咪玩會兒吧。
”
她趕緊召奧斯尼·凱特布萊克到書房觐見。
隻見他從校場中昂首闊步地趕來，全身大汗淋漓，單膝跪下時用眼睛脫她的衣服——他一貫如此。
“起來吧，爵士，來，坐我旁邊。
你為我辦事很是勇敢，現在，我有一項艱巨任務要托付于你。
”
“啊，我已經為您‘堅’、‘巨’起來了。
”
“那個可以等等，”她用指尖輕輕梳理他的傷疤，“還記得傷你的婊子嗎？等你從長城回來，我就把她給你。
你喜歡嗎？”
“我要的是你。
”
這是她想聽的答案。
“首先，你必須坦承叛國罪行。
苦海無邊，回頭是岸啊，我知道，這對你來說有些艱難，但隻有抛開羞恥，才能走向新生。
”
“羞恥？”奧斯尼說不出話來。
“我告訴奧斯蒙，瑪格麗隻是逗·弄我而已，她根本不讓我逾越……”
“你本着騎士精神保護她，”瑟曦打斷，“但身為騎士，不應該活在欺騙中。
去吧，今晚就去貝勒大聖堂，找總主教大人忏悔。
如此深重的罪孽，隻有總主教大人方能為你免除地獄的折磨。
告訴他，你是如何與瑪格麗及其表親們通奸的。
”
奧斯尼眨眨眼睛，“什麼，她表親也在内？”
“梅歌與埃蘿，”她決定了，“雅蘭沒參與。
”加點小細節有助于讓整個故事更可信。
“雅蘭她邊看邊哭泣，懇請同伴們别再造孽。
”
“隻有梅歌與埃蘿？瑪格麗參加了嗎？”
“瑪格麗是關鍵。
一切都是她造成的。
”
她把想法和盤托出，奧斯尼一邊聽，一邊緩緩露出理解的表情。
等她說完後，他道，“等您砍了她的頭，我要她給我那個她從未給過的吻。
”
“你想要什麼都可以。
”
“然後就去長城？”
“隻是暫避一時。
托曼是個仁慈心腸的好國王。
”
奧斯尼撓了撓臉上的傷疤，“一般來說，當我撒有關女人的謊時，總是說自己沒碰她們，而她們指認我是個淫·賊。
這回……對總主教大人撒謊，将來一定會下地獄。
”
太後吃了一驚，沒料到凱特布萊克這莽夫竟有如此虔誠。
“你拒絕我？”
“不，”奧斯尼伸手撫摩她的金發，“我的意思是，要讓這個謊撒得天衣無縫，其中得有幾分真實……方能取信于人，明白嗎？您得讓我了解跟王後做·愛的滋……”
她真想給他一巴掌。
但她已走得太遠，太多太多東西系于此舉，不能回頭了。
我所做的一切，都是為了托曼。
于是她扭過頭，抓住奧斯尼爵士的手，吻他的指頭。
他的指頭粗糙又堅硬，布滿練劍留下的繭疤。
就像勞勃的手，她心想。
瑟曦摟住凱特布萊克的脖子，“我怎能讓你去撒謊呢？”她用沙啞的聲音湊在他耳邊低語，“一小時後，來我卧室。
”
“我等不了那麼久，”他把手伸進她的胸衣，一把撕開，絲綢發出“噶拉”聲響，瑟曦覺得半個紅堡都聽見了。
“在我動手之前，把其他的也脫了吧，”他說，“留着王冠，我喜歡看你戴王冠的樣子。
”