一點點冷湯，稍許面包和水果。
”
“是。
”何塔說。
她從沒聽過如此悅耳的聲音。
侍衛隊長等在外面，公主在裡面梳洗，然後稍稍吃了些他們帶來的奶酪和水果，并喝了一點紅酒，以舒緩腸胃。
我怕，她意識到，我生命中頭一次害怕父親。
她哈哈大笑，直到酒從鼻子裡流出來。
她選了一件簡樸的象牙色布袍，袖子和上身繡有蔓藤和紫葡萄，沒戴首飾。
我必須表現得樸素謙遜，誠心悔悟。
我必須匍匐在他腳下乞求原諒，否則将再也聽不到其他人類的噪音。
等她作好準備，黃昏已經降臨。
亞蓮恩以為何塔會将她押解到太陽塔，聽取父親的審判，他卻把她帶到了親王的書房。
道朗·馬泰爾坐在一張席瓦斯棋桌後面，患痛風的腿擱在鋪有襯墊的足凳上。
他把玩着一隻瑪瑙雕成的象，将它放在紅腫的手裡翻來覆去。
親王的狀況比她以往所見都要糟。
他的臉蒼白浮腫，關節發炎腫脹，光看着就讓她心痛。
見他這個樣子，亞蓮恩很難過……但不知為何，她無法如計劃中那樣下跪乞求。
她隻是說，“父親。
”
他擡頭看她，黑色的眼睛因痛苦而迷蒙。
因為痛風？亞蓮恩心想，還是因為我？“瓦蘭提斯人是奇異而深奧的民族，”他一邊喃喃地說，一邊把象放下。
“我去諾佛斯途中曾路過瓦蘭提斯，後來我在諾佛斯遇見了梅拉莉歐。
狗熊伴随着鈴聲在階梯上跳舞，阿利歐記得那一天。
”
“我記得，”阿利歐·何塔用低沉的嗓音重複。
“狗熊在鈴聲中跳舞，親王殿下穿着紅色、金色與橙色的衣服。
夫人問我，這位光彩奪目的人是誰？”
道朗親王無力地微笑。
“讓我們獨處，隊長。
”
何塔用長柄斧的斧柄一捶地闆，轉身退下。
“我吩咐他們在你房裡放一張席瓦斯棋桌。
”父女倆獨處後，父親說。
“我跟誰下呢？”他為何要談論遊戲？莫非痛風奪去了他的智慧？
“跟你自己。
很多時候，玩遊戲之前，最好先研究一下。
對這個遊戲，你有多了解，亞蓮恩？”
“足夠參與。
”
“但赢不了。
我弟弟喜愛戰鬥是因為他喜愛戰鬥本身，而我隻玩我能獲勝的遊戲。
席瓦斯不适合我。
”他端詳她的臉許久，然後才道，“為什麼？告訴我，亞蓮恩。
告訴我為什麼。
”
“為了家族榮譽。
”父親的語氣令她氣惱。
他聽上去如此悲哀，如此疲憊，如此虛弱。
你是多恩領親王！她想大喊，你心中應該充滿怒火！“你的軟弱令整個多恩蒙羞，父親。
你弟弟代替你去君臨，他們卻殺了他！”
“你以為我不知道嗎？每次閉上眼睛，我就仿佛看到了奧柏倫。
”
“毫無疑問，他在叫你睜開眼睛。
”她徑自坐到席瓦斯棋桌邊，父親的對面。
“我沒準你坐下。
”
“那就叫何塔回來拿鞭子抽我，以懲罰我的傲慢無禮。
你是多恩領親王，你可以這麼做。
”她摸摸一枚席瓦斯棋子，重騎兵。
“你們有沒有抓到傑洛爵士？”
他搖搖頭。
“能抓到他就好了。
你讓他參與真愚蠢。
‘暗黑之星’是多恩最危險的人物，你和他合起來給我們大家造成了極大傷害。
”
亞蓮恩幾乎不敢問：“那彌賽菈。
她是不是……？”
“……死了？沒有，但‘暗黑之星’确實下了毒手。
所有人的目光都被你的白騎士吸引，因此沒人能确定究竟怎麼回事，似乎她的馬被‘暗黑之星’的馬驚吓，在最後一刻閃避開來，否則他會将那女孩的頭砍成兩半。
結果那一劍劃開她的臉頰，深及面骨，并削掉了右耳。
卡洛特可以救她性命，但沒有一種藥膏能令她容貌複原。
她處于我的監護之下，亞蓮恩，她跟你弟弟訂了婚，受我的保護。
你讓我們全體蒙羞。
”
“我沒想過傷害她，”亞蓮恩強調，“如果何塔不幹涉……”
“……你将替她加冕，讓她成為女王，反對她的弟弟。
如此，她将丢掉性命，而不止一隻耳朵。
”
“除非我們失敗。
”
“除非？應該說等你們失敗時，報應就到了。
多恩領在七大王國中人口最少。
少龍主寫他那部書時，樂意把我們的軍隊寫得比實際數量多，以誇耀其豐功偉業，我們也樂意順水推舟，好讓敵人懼怕。
但身為親王，我了解真相，勇氣無法代替數量。
多恩領對壘不了鐵王座，至少不能獨自取勝——然而這正是你要帶給我們的。
你感到驕傲嗎？”親王沒給她時間回答。
“我該拿你怎麼辦，亞蓮恩？”
原諒我，她心中有幾分想說，但他的話刺她太深。
“就跟平常一樣呗。
什麼也不做。
”
“你讓人很難咽下怒火。
”
“最好别咽了，免得被噎着。
”親王無語。
“告訴我，你怎麼知道我計劃的？”
“我是多恩親王。
人們會讨好我。
”
有人告密。
“你既然知道，卻還準許我們帶彌賽菈離開。
為什麼？”
“那是我的錯，事實證明是個令人痛心的錯。
你是我女兒，亞蓮恩，是從前那個擦破膝蓋就跑來找我的小女孩。
我很難相信你會策劃陰謀來對付我。
我必須知道真相。
”
“現在你知道了。
而我想知道是誰告我的密。
”
“我處在你的位置也會想知道。
”
“你告不告訴我？”
“我想不出告訴你的理由。
”
“你認為我無法找出真