我效力的領主和騎士們出身世家望族門庭，個個都是貴族苗裔。
他們不可能低頭服從偷獵者、泥腿子和殺人犯之流。
”
以及雜種，大王？“您的首相就是個走私犯。
”
“從前是。
我為此斷了他的手指。
據說你是第九百九十八位守夜人司令官，雪諾大人。
我猜第九百九十九位也許願意談談那些城堡。
你腦袋穿在長釘上的景觀想必會對他大有啟迪。
”國王把閃亮的劍刃放在地圖上，沿着長城的走向。
鋼刃表面像太陽映在水上，光芒粼粼閃動。
“你能當這個總司令，不過是出于我的寬宏大量而已，你要牢牢記着這一點。
”
“我當總司令是因為弟兄們推舉了我。
”很多次清晨醒來，瓊恩·雪諾自己都不大相信，以為這隻是個瘋狂的夢。
這就像穿一件新衣服，山姆告訴他，起初會感覺很奇怪，但一旦你穿過一段時間就會覺得舒服了。
“真的嗎？”兩人隔着那張被劍光照亮的地圖對峙，“艾裡沙索恩抱怨你這個司令當選得邪門，我看有幾分道理。
計票的是瞎子，助手是你那個胖子哥們。
史林特稱你為變色龍。
”
說起識人功夫，焉有出史林特之右者？“當面阿谀、背後傷人的才是變色龍。
陛下也明白我是公平當選。
我父親常說您是一位正直的人。
”正直而嚴苛才是艾德大人的原話，不過瓊恩覺得後半句不提也罷。
“艾德大人雖非我友，但他倒頗有些眼力。
”史坦尼斯說.“換成是他就會把那些城堡給我。
”
絕無可能。
“我無無法代父作答，但發下誓言的是我本人，陛下。
長城是我的。
”
“眼下而已，我看你怎麼保住它。
”史坦尼斯指着他。
“既然你那麼在乎那些廢墟，就留着吧。
醜話說在前面，過了今年年底如果那些城堡還空着，我就要占了，不管你同意不同意。
萬一有一座堡壘落入敵手，你腦袋也跟着落地。
現在，出去。
”
梅麗珊卓女士從爐火旁的座位起身。
“大王，請允許我為雪諾大人引路回去。
”
“何必？他知道路。
”史坦尼斯揮手趕他們走。
“随便你。
戴文，開飯。
煮雞蛋和檸檬水。
”
離開了溫暖的國王廳，侍衛過道裡寒風刺骨。
“起風了，女士，”那位中士交還瓊恩武器的時候對梅麗珊卓說，“也許穿件暖點的鬥篷比較好。
”
“我有信仰抵擋風寒。
”紅衣女人與瓊恩并肩步下樓梯。
“陛下越來越欣賞你了。
”
“我當然知道。
他要砍我腦袋不過兩次而已。
”
梅麗珊卓笑了。
“你要當心他的沉默，不必害怕他的言語。
”當他們步入庭院時瓊恩的鬥篷随風揚起，甩到了她身上。
紅衣女祭司拂開黑色毛料，就勢挎起他的手臂。
“野人王的情況也許你說得沒錯。
我洞察火焰，并祈求光之王給我指引。
火焰向我展示了太多的事，瓊恩雪諾。
我能看穿大地與岩石，我能挖出人們深埋在心底的真相。
我能與久已棄世的諸王和尚未降生的嬰孩交談；我看歲月春秋倏忽來去，直到曆史的終章。
”
“你的火焰難道從不出錯？”
“從不……我們祭司是肉眼凡胎，的确會偶有誤解。
但除此以外，絕無錯謬。
”
哪怕隔着層層毛料皮革，瓊恩也能感受到她的熱力。
兩人手臂相挽的樣子太古怪了，那些家夥今晚準會在兵營裡八卦一通。
“如果你當真能從火焰中預見未來，告訴我下次野人會在何時何地發動進攻。
”
“我們看到什麼取決于拉赫洛的意志，但我會盡力在火焰中探尋這個托蒙德。
”梅麗珊卓的紅唇抿出一抹微笑，“我在火焰中看到了你，瓊恩雪諾。
”
“這算是威脅嗎，夫人？你打算把我也燒了？”
“你誤會了，”她大笑。
“恐怕我讓你緊張了，雪諾大人。
”
瓊恩沒有否認。
“長城不是女人該來的地方。
”
“你錯了。
我對你的長城夢想已久，瓊恩·雪諾。
使它拔地而起的力量何其偉大，封在這堅冰之下的法術又何其偉大。
我們在這世界的一大樞紐之下。
”梅麗珊卓溫柔凝視着長城，呼出一團暖濕的霧氣。
“這裡是你們的地方，也是我的地方，而且不久你們就會大有求于我。
不要拒絕我的友誼，瓊恩。
我看到你被困風暴之中，四面受敵。
你的敵人很多，想不想讓我告訴你他們是誰？”
“我知道他們是誰。
”
“别太自信。
”梅麗珊卓喉頭寶石紅光閃耀。
“明刀明槍的敵人不足為患，笑裡藏刀的對手更加兇險。
你最好讓你的狼時刻守在身邊。
冰，我看到。
黑暗中的匕首，凍結的殷紅鮮血，還有出鞘出的鋼鐵。
非常冷。
”
“長城上總是很冷。
”
“你以為如此？”
“我知道如此，夫人。
”
“那麼，你就什麼都不知道，瓊恩·雪諾。
”她悄聲細語。