“伯爵大人将會接見你，走私者。
”
騎士身穿銀盔，他的護胫甲和臂铠上鑲嵌着黑金，組成了海藻的波動葉片的圖案。
雙臂下的護肘是人魚王的頭部，它頭戴一頂珍珠母王冠，蓄着黑玉和翡翠制成的尖胡子。
而他本人的胡子則是和冬日海洋一樣的灰色。
戴佛斯站起來，“請問您的名字是什麼，爵士？”
“瑪龍·曼德勒爵士。
”他比戴佛斯高一個頭，重了三石。
長着一雙石闆灰色的眼睛，說話态度傲慢不遜。
“我非常榮幸是威曼伯爵的表弟，也是他的侍衛隊長。
跟我來。
”
戴佛斯本來是作為一名使節來到白港，但現在被他們搞得成了一名俘虜。
他的房間寬敞通風，裝修得漂亮氣派，但門外卻站着守衛。
透過窗戶，他能看見城堡高牆之下的白港街道，但卻不能走在上面。
他也能看見港口，還看到快樂接生婆号離開。
卡索·莫伽特在等了四天之後終于離去——他們原本約好的是三天。
而從那往後，又是兩周過去了。
曼德勒伯爵的家族衛隊身披藍綠色的羊毛披風，手執銀色的三叉戟而非普通長矛。
一個衛兵走在他前面，一個走在他身後，兩側還各有一名。
他們經過了褪色的旗子，破損的的盾牌，和在過去赢取過一百次勝利的鏽劍，還有一堆木制圖畫，它們破舊而爬滿蟲子，隻能用來裝飾船頭。
兩尊大理石的男性人魚雕像側立于伯爵大人的議事大廳兩側，他們是魚腳的表弟。
當衛兵推開大門時，傳令官把權杖的末端重重頓在陳舊的厚地闆上砰砰作響，“席渥斯家族的戴佛斯爵士。
”他響亮地喊道。
雖然曾經無數次造訪白港，戴佛斯卻從未走進過這座新城堡，比去人魚廳的次數還少。
城堡的牆壁、地闆和天花闆是用厚木闆巧妙地拼接而成，上面裝飾着各種各樣的海洋生物。
當他們靠近台子的時候，戴佛斯就踩在畫出來的螃蟹、蛤蜊和海星上，它們在海藻糾結纏繞的黑色葉片和溺死的水手骨頭之間若隐若現。
另一邊的牆面上，白色鲨魚潛遊于藍綠色深海之中，同時，鳗魚和八爪魚穿梭潛行于岩石和沉船之間。
一群鲱魚和大鳕魚在高大的拱形窗戶上遊來遊去。
再向高處，畫的是海面，旁邊則是舊漁網沿着椽子垂下來。
在他右邊，一艘戰船逆着朝陽打破了平靜；在他左邊，一艘舊船正在逃離風暴，而船帆已經破爛不堪。
在台子的後方，一隻海怪和一頭灰色巨獸在戰鬥中被鎖在畫出來的波浪之下。
戴佛斯本期望能與威曼·曼德勒單獨會面，結果他發現大廳裡擠滿了人。
沿着牆壁看過去，女人比男人多五倍；少數幾個看見的男人，要麼留着長長的灰胡子，要麼太年輕還沒蓄須。
他還看見了修士，以及身穿白色和灰色長袍的修女。
大廳上方站着一群身穿藍色和銀灰色衣服的佛雷。
他們的長相就連瞎子都能看出來是如此相似；其中一些佩戴着攣河城的徽章——兩座高塔中間連接着一座橋。
早在他從派洛斯學士那裡學會認字之前，他就學會了察言觀色。
這些佛雷會很樂意看着我去死，隻是一瞥之間他就看出來這一點。
他從威曼·曼德勒那雙淡藍色眼睛裡也沒看出一丁點歡迎的意思。
伯爵大人的靠墊寶座非常寬，足以容納三個普通體型的人，但是曼德勒仍然快從裡面溢了出來。
伯爵大人墜進座位，雙肩下垂、雙腿攤開，雙手擱在寶座的雙臂上，就像這雙手重得擡不起來一樣。
諸神慈悲，當看到威曼伯爵的臉時，戴佛斯心想，這人看起來就像已經死了一半。
他的皮膚也是灰暗中透着蒼白。
國王和死人身邊的侍從最多，他想起了那句老話。
曼德勒伯爵就是這樣。
寶座的左邊站着一位跟伯爵大人一樣肥胖的學士，長着玫瑰色雙頰、厚嘴唇和一頭金色卷發。
瑪龍爵士占據了他的領主大人右手邊的榮譽位置。
伯爵腳邊的墊子凳子上坐着一位豐·滿的粉紅女士。
威曼伯爵的身後則是兩位年輕一些的女士，看起來像是一對姐妹。
年長的把棕色頭發紮成長長的辮子。
年輕的那個，還不到十五歲，留着更長的辮子，染成了誇張俗氣的綠色。
沒有一個人向戴佛斯通報姓名。
首先開口的是學士：“你面前是威曼·曼德勒，白港伯爵及白刃河守護者，教會庇護者，無依無靠之人的防護者，曼德河元帥，綠手任命的騎士。
”他說，“在人魚廳，臣屬和請願者照例是應該跪下的。
”
洋蔥騎士本該跪下，但國王之手卻不行。
一旦他照做，就意味着他效勞的國王比不上眼前這個肥伯爵。
“我并非作為一名請願者而來，”戴佛斯回答，“我也有一串頭銜——雨林伯爵，狹海的海軍上将，以及國王之手。
”
凳子上的肥女人轉了轉眼珠，“沒船的海軍