轎子緩緩爬上維桑尼亞丘陵，随着馬蹄沉悶的節奏，太後靠在舒适的紅墊子上休息，外面傳來奧斯蒙·凱特布萊克爵士的叫喊：“讓路．清空街道，為攝政王太後陛下讓路！”
“瑪格麗身邊養了一個活躍的小宮廷，”瑪瑞魏斯夫人報告，“有雜耍藝人、默劇演員、詩人、木偶師……”
“和歌手？”瑟曦提示。
“是的，很多很多歌手，陛下。
‘琴手’哈米西每半月應召一次，有時候伊森人阿裡克晚上會來表演，藍詩人則是她的最愛。
”
太後想起這藍詩人也參加了托曼的婚宴。
他年輕、英俊，莫非有文章？“她身邊還有其他人，聽說不少是騎士、廷臣及仰慕者之流。
說實話，夫人，你覺得瑪格麗還是處女嗎？”
“她說她是，陛下。
”
“她那麼說，你覺得呢？”
坦妮娅黑色的大眼睛裡閃動着淘氣的火花。
“她在高庭與藍禮大人成親時，我幫着大人脫衣服。
大人是個身體健康、充滿欲·望的男子，我們擁他上婚床時看到了證據——而瑪格麗赤身裸·體地在婚床上等他，跟命名日時一樣一絲不挂，在毯子下面漂亮地羞紅了臉。
洛拉斯爵士親手把她抱上去的。
瑪格麗或許堅稱他們的婚姻并未圓滿，堅稱藍禮大人喝得太醉以至于無法動手，但我向您保證，當我退出門外時，大人兩腿間那活兒可沒有半點委頓的迹象。
”
“第二十天早上你進去了嗎？”瑟曦急忙問，“你見到染血的床單了嗎？”
“沒有，她沒展示床單，陛下。
”
真可惜。
不過話說回來，染血的床單也說明不了什麼。
據說下賤的農夫女在新婚之夜會像豬一樣流血，但瑪格麗·提利爾這樣的貴族姑娘基本不會。
領主之女的初·夜權多半交給了胯下坐騎而不是新婚丈夫，而從學會走路起就開始騎馬的瑪格麗便更容易磨破了。
“朝中有不少騎士仰慕咱們的小王後。
包括雷德溫的雙胞胎，塔拉德爵士……哎，你說說，還有哪些人常去呢？”
瑪瑞魏斯夫人聳聳肩，“藍柏特爵士，把一隻好眼睛用繃帶遮住的傻瓜；拜亞德·諾科斯爵士；庫塔内·格林希爾；伍德懷特兄弟，有時候是波提菲，更多時候是盧坎迪。
噢，對了，派席爾國師時常造訪。
”
“派席爾？真的？”莫非這隻搖搖擺擺的老蛆蟲抛棄獅子投靠了玫瑰？若是真的，他一定會付出代價。
“還有誰？”
“穿羽毛披風的盛夏群島人，哈哈，我怎可能忘了他？他的皮膚黑得跟墨水似的。
還有許多人專程來向她的表親們緻敬。
埃蘿雖與安布羅斯家的孩子訂了婚，但她很喜歡賣弄風情；梅歌平均兩星期換一位追求者，她甚至在廚房中吻過幫廚小弟。
聽說她被許給布爾威伯爵夫人的弟弟，但我看如果讓她自己挑，她會選馬克·穆倫道爾。
”
瑟曦大笑，“那位在黑水河上丢了半條胳膊的蝴蝶騎士？要個殘廢來做什麼？”
“梅歌認為他可愛極了，她甚至懇求瑪格麗夫人給他找隻新猴子。
”
“啊，猴子，”太後不知該說什麼好。
麻雀與猴子，這個國家真是瘋了。
“咱們英勇的洛拉斯爵士呢？他經常去見妹妹嗎？”
“他去得最多。
”坦妮娅皺眉時，黑色的大眼睛之間出現了一道細細的紋路。
“每天早晚各一次，除非有事脫不開身。
她哥哥對她無微不至，他們之間無話不談……噢……”密爾女人突然驚訝地住了口，接着又滿臉堆笑，“我剛才有個邪惡的念頭，陛下。
”
“自己心裡知道就好。
山上全是麻雀，我們都曉得麻雀們标榜自己有多麼純潔，厭惡邪惡。
”
“我看他們厭惡的是肥皂和水，陛下。
”
“是啊，這幫家夥實在是太臭了，如果可以，我會要求新任總主教幫他們清洗清洗。
”
帷幕卷動，掀起一陣绯紅絲綢的波浪。
“奧頓說新任總主教沒有名字，”坦妮娅夫人道，“這是真的嗎？至少在密爾，每個人都有名字的。
”
“他以前當然有名字，修士都有名字，”太後不耐煩地揮揮手，“比方說他若是貴族，發下誓言加入教會時會去掉家族姓氏，隻保留自己的名，而一旦成為總主教，就必須放棄所有姓名——教會認為他已當上諸神的代言人，不再需要凡人的名字。
”
“那總主教與總主教之間如何區分呢？”
“有點難度。
通常叫這位為‘胖子’，叫那位作‘胖子前的那位’或’睡覺時死去的那位’。
當然，你還是可以用他們的俗名來稱呼，但會得罪人的，因為這提醒了他們出身平凡，他們不喜歡這樣。
”
“我夫君說新任總主教不是貴族，而是個肮髒的賤民。
”
“據說是這樣。
其實照慣例，大主教們一般會推選彼此間的一位，偶而才破例。
”派席爾不厭其煩地向她講述過這段冗長的曆史。
“在受神祝福的貝勒王統治時期，一名石匠被選為總主教，因為他的工藝如此精巧，讓貝勒以為他是鐵匠的肉體凡身。
此人不會讀寫，連最簡單